— Разве? Наркотики, жестокое убийство, этот Джек. Все ведь связано. Я уже, считай, его нашла. А сколько ты со своим мужем будешь его искать, а?

— Как это… нашла? Ты знаешь, кто это такой?

— Знаю, конечно, — подтвердила Анна, все еще наслаждаясь победой. — Легкая головоломка. Я так и быть сыграю свою роль, но ты поплатишься за то, что сделала со мной, Скарлетт. Я таких предательств не прощаю.

— Постой же! Скажи…

Анна сбросила вызов и отправила номер Скарлетт в черный список.

— Вы уже все поняли? — задумчиво спросил дедушка Марк.

— Не все, но утром мне нужна будет ваша помощь. Сможете приехать сюда часиков в девять?

— Да, смогу. А куда вы собираетесь поехать?

— Разве это не очевидно? Поеду сдаваться. Я уверена, что этот Джек мне сейчас подложит в квартиру наркотики, за которые меня посадят.

— Не понимаю…. Почему вы так решили?

— Ну, это ведь так просто, — улыбнулась Анна.

Дедушка Марк покосился на неё.

— Знаете, мисс Дениэлс, вы самый удивительный человек, с которым я когда-то встречался. Думаю, хотя нет, я уверен, что следующая статья окажется самой увлекательной из всех.

«Надеюсь, но шансов выжить у меня маловато. Если русские узнают, что Скарлетт федеральный агент, а она не арестует их всех сразу, мне придется броситься в бега, чтобы спасти родителей. Никогда бы не подумала, что любимый человек предаст меня сразу. Хорошо, что я всегда живу одна. Глупости все эти привязанности и семейные ценности. Ты сам хозяин своей жизни. И только тебе решать, по каким правилам будет игра».

Дверь открыл высокий шатен с редкими признаками седины. Его волосы всегда были заглажены на затылок, и этот вечер не стал исключением. Яркие голубые глаза, переданные по наследству, выглядели немного уставшими, но были счастливы увидеть свою дочь на пороге. Отец Анны был сложен крепким мужчиной, который регулярно посещал фитнес-центр. Он это делал ради своей жены, которая, вне всякого сомнения, в свои пятьдесят лет выглядела все еще цветущей и притягательной женщиной.

— Папуля, — улыбнулась Анна, обняв отца, — с приездом вас.

Эти сильные мужские объятия, этот приятный аромат духов кедра и запах жареного мяса из гостиной сказали Анне: ты дома. Это был её дом, в который она с родителями переехала, когда ей было пятнадцать лет. Удивительное место, переполненное любовью.

— Я очень рад, что моя дочь жива и здорова, — сказал отец, похлопав её по спине, — а то мы с матерью уже начали переживать за тебя. Анна, объяснишь, во что ты впуталась?

— Попозже, — ответила Анна, зайдя в дом. — Нам есть что обсудить. Мне понадобиться одна услуга и немного денег. Ты ведь поможешь?

— Поговорим позже… — вполголоса ответил отец.

Анна прошла в светлую гостиную, где был накрыт стол, а место рядом с любимым стулом отца заняла мама. Эта женщина была стройна как тростинка. Нет ничего удивительного, что отец полюбил её с первого взгляда. Анна родилась точной копией матери. Разница была лишь в возрасте и загаре, который мама получила, пока отдыхала две неделе… непонятно где.

— Мамуля, — сказала Анна, обняв женщину, подарившую ей жизнь. — Я скучала по тебе.

— Мы тоже по тебе скучали, доченька. Как ты тут? Мы слышали у тебя проблемы.

— Это мелочи, мамуля. Я разберусь. Ты ведь меня знаешь.

— Оттого и спрашиваю, что слишком хорошо знаю, — вздохнула мама. — Мясо на столе, поэтому мыть руки и ужинать. Ты пришла как раз вовремя. Не забыла еще, как твой отец не любит, когда кто-то опаздывает к столу?

— Не забыла, — улыбнулась Анна, пройдя на кухню.

От отца можно было ожидать всякого, но этот мужчина был главой семьи с большой буквы. Бывают такие личности, как мужья тираны. Они избивают своих жен, грубо воспитывают детей и вообще считают себя главными на планете. Может быть, отец Анны считал себя таким и воспитывал свою дочь со всей строгостью, но руку на жену ни разу не поднимал. Вот только его воспитание не особо помогло.

Анна, намывая свои руки, заметила с каким теплом и трепетом отец смотрит на маму, пока ухаживает за ней за столом. Это идеальный мужчина, о котором мечтает и сама Анна. Ради такого мужа можно бросить работу и стать верной, заботливой, а главное: послушной женой. Но такие мужчины как её отец были исключением из правил. Да он грубый, местами неуклюж, а временами строг, но этот человек отдает всего себя своей семье.

— Включим телевизор? — спросила мама у отца.

— Да, включите, — отозвалась Анна, подойдя к столу. — Я хочу узнать о расследовании, которым занимаюсь сама.

— Постой, — растерялась мама. — Имя, о котором говорили по телевизору…

— Да, мамуля, — подтвердила Анна. — Ванесса Клаус обвиняет меня в убийстве своей семьи. Мне остается надеяться, что я успею сделать завтра дела. Ко мне точно привяжутся коллеги и репортеры. Не хочу стать чьим-то достоянием.

— Вот дела… — вздохнул отец. — С чего эта Ванесса решила, что ты убила её семью?

— Она не считает меня убийцей, папочка, а винит в их смерти. Это немного разные вещи. Я уже разобралась с этим делом, поэтому давайте поедим спокойно. Правда, не беспокойтесь за меня. Я ведь всегда находила выход из таких ситуаций.

— Кого мы только воспитали… — озадаченно промолвил отец. — Все тебе не сидится дома. Приключения на пятую точку ищешь. Анна, в тридцать лет пора задуматься о семье.

— Ага, — с безразличием сказала Анна. — Была тут одна…. Семейный человек — одно слово. Нет, папуля, если хотите внуков, на меня не рассчитывайте. Вон мама…

Женщина подняла голову.

— Что я? — спросила она.

— Братика хочу! — смеясь, заявила Анна.

Мама поперхнулась.

— С ума сошла? — спросила она дочь. — Мне пятьдесят лет. Какие братики?

— Да? А выглядишь моложе меня.

Этим вечером семья Дениэлс не включила телевизор, зато задорно провела время за разговорами. Анна почувствовала настоящую семейную радость, с которой ей никогда не получится поделиться самой. Но родители живы и здоровы, а это самое главное. Зачем тут муж и дети, когда рядом такие прекрасные люди?

Время было половину двенадцатого, когда мама пошла наверх. Анна прекрасно понимала, что её мама уже не в том возрасте, чтобы танцевать и веселиться до поздней ночи. Сейчас женщина примет душ и дождется своего мужа, который решил задержаться с дочерью на кухне, чтобы помыть посуду.

— Папуля, можно мне у вас сегодня остаться? — с надеждой спросила Анна.

— Не разучилась задавать глупые вопросы? — спросил он. — Это твой дом, дочь. Я никогда тебя из него не выгонял. Ты стала самостоятельной и сама решила съехать, но если хочешь вернуться, мы с мамой будем этому рады. Мы тебя очень любим, Анна. Оставайся у нас хоть навсегда.