– Ну что? – гаркнул эльф. – Никто не хочет поучаствовать в спасении принцессы? А, фэйри? Кто возьмет на себя заботу о некогда правящей династии? Полы будет мыть у вас в доме. Дыры на платьях штопать. Жрать варить. Сама принцесса! Нет желания? Сейчас не протянете руку, отвезу ее на холодные острова и подохнет там. Приказ короля таков. Его высочество герцог Фард дает вам шанс спасти девчонку, дабы последняя представительница чернокрылых предсказателей не завершила линию крови этой магии.

– Да на кой черт она сдалась? Погибать потом за нее, если вдруг чего? – послышался голос из толпы. – Вези ее куда приказал твой король и дело с концом.

Девочка отчаянно посмотрела на державшего ее за руку эльфа. Тот только на землю сплюнул и проговорил:

– Извини, крылатая, сделали, что могли. Сама видишь, никому ты не нужна.

– Я заплачу за нее, – не выдержала я этой картины и подошла к подмостку, отсчитывая трясущимися пальцами пять монет и протягивая их эльфу. – Я заберу девочку.

Эльф удивленно окинул меня взглядом и сказал:

– А ты знаешь, что под пристальным вниманием нашим будешь, пока ей и восемнадцать не стукнет? Будем проверять все – ее воспитание, образование, с кем дружит, с кем общается и просто с кем на улице разговаривает. И за все это будешь отвечать ты.

– Я справлюсь, – утвердительно кивнула я в ответ. – Девочка будет воспитываться в соответствии с принятыми законами эльфов.

– Ну гляди мне, – проворчал эльф и достал из кармана потрепанную записную книжку, которую протянул мне, – пиши адрес и свое имя, чтоб знали, где искать девку в случай чего.

Я написала все, что он требовал, затем протянула руки и, когда девочка приобняла меня за шею, аккуратно спустила ее на землю. Эльф же едва уловимо кивнул мне, словно выражая свое уважение, а среди толпы прошелестел шепоток. Взяв за ладошку девочку, я начала пробираться к лавке, где оставила мешок с игрушками, забрав который, двинулась к кофейне, где меня ждала Фелис. Зайдя под навес, я огляделась, но сестры Фарда нигде не было. Почувствовав пробежавший по спине холодок ужаса, я подошла к миловидной девушке, которая вытирала деревянную столешницу.

– Здесь меня подруга должна была ждать. Эльфийка. Черноволосая такая, в голубом платье. Вы не знаете, куда оно пошла?

– Куда пошла она не знаю, но она просила вам передать, чтобы вы подождали ее здесь, – улыбнулась девушка и кивнула на столик. – Можете выпить шоколад или чай с печеньем пока ждете ее.

– Эльза, ты что будешь? – спросила я у молчавшей девочки.

– Булочку, если можно, мадам, – она ласково поглядела на девушку, которая записывала все на листок бумаги. – И чай с ирисками.

– Чай с ирисками? – растерянно проговорила девушка. – У нас ирисок отродясь не бывало. Могу предложить леденцы какие-то.

– Хорошо, давайте тогда леденцы, – улыбнулась Эльза и расправив платьице аккуратно села на стул.

– А мне горячий шоколад и больше ничего не надо, – проговорила я, протянув женщине монету.

– Хорошо, сейчас все будет, – девушка сделала реверанс и удалилась.

Я же беспокойно огляделась, ища взглядом Фелис.

– Не переживай. С ней все хорошо, – проговорила Эльза. – Она придет сейчас и в руках у нее будут цветы.

– Господи, привыкну ли я к этому когда-то, – усмехнулась я, вспомнив то, как девочка тогда в пансионе мамой меня назвала и почти так оно и получилось в итоге.

– Я могу не говорить то, что вижу. Если тебе это не нравится, – усмехнулась малышка.

– Нет, говори. Ты же предсказательница. Куда же от этого деться.

– Я не все вижу, а так, крохи. Полная картина будущего не видна никому, – проговорила Эльза, отпивая из чашки принесенный для нее чай.

– А изменять эти…крохи, можно как-то? – спросила я.

– Можно. Наши поступки сами рисуют наше будущее. Не всегда, конечно, но по большому счету, что-то да можно предупредить, – проговорила Эльза. – Спасибо вам за то, что жизнь мне спасли. Я в долгу у вас буду до конца дней. Благодаря вам у меня будет будущее. Тихое и спокойное будущее подле вас и вашего мужа, – подмигнула она мне.

Я даже шоколадом поперхнулась, услышав это.

– А ты что, видишь, кто это?

– Вижу, – пожала она плечами. – Но говорить такое не имею право. Не все можно знать из того, что дают мне видеть предки. Поскольку тогда можно всю судьбу с ног на голову перевернуть. Это как музыка, которую может играть твой клан фэйри. Пара звуков и уже ничего не вернуть назад. Так и с моими словами. Мне, прежде чем говорить хоть что-то из того, что я вижу, нужно тщательно взвешивать все за и против, – серьезным тоном проговорила девочка.

– Ясно. Ну хоть замуж выйду. Значит не убьет он меня, – пробормотала я себе под нос и в этот момент увидела Фелис.

Девушка стояла около одного из домов на площади и целовала мужчину. Только я это увидела, как просто отшвырнула чашку на стол и бросив Эльзе короткое «жди меня здесь», побежала к парочке. Фелис заметила меня и что-то шепнула мужчине, который, мельком посмотрел на меня и, развернувшись, затерялся среди толпы.

– Все хорошо, Арья! – обеспокоенно проговорила Фелис, видя, что я готова была рвать и метать, настолько меня возмутил ее поступок.

– Что хорошо? – простонала я. – Кто это, Фелис? Это наш? Он фэйри, так ведь? Да еще и чернокрылый! Я увидела мельком крылья.

Фелис испуганно смотрела на меня всего мгновение, потом опустила глаза и прошептала:

– Это Рон фон Лазар.

– Чего? – меня даже затрясло от услышанного. – Ты в своем уме? – я дернула ее за предплечье и оттащила подальше от зевак. – Он же головорез! Он же людей Фарда вырезает на дорогах вне города!

– Он не головорез, – отчеканила Фелис строго. – Он просто воюет против эльфов. Он ведь кем был, Арья? Он же брат короля. Бывший военачальник. Единственный чернокрылый, которого Фарду так и не удалось поймать, чтоб вздернуть на крюке.

Слушая девушку, я сама пыталась собрать мысли в одну картину, поскольку понимала, чем это все чревато и для нее, и для меня. Да и для Фарда тоже.

– И что это было…В смысле ты и он…Поэтому ты спрашивала меня насчет того, что я знаю и умею? – холодок предчувствия пополз у меня по спине.

– Нет, мы не…, – девушка покраснела. – У нас с ним ничего не было…пока.

– Слава богу! – от облегчения я даже оперлась на стену стоявшего рядом дома. – А как вы познакомились? Ты же говорила, что Фард не выпускает тебя одну. Как вы…Да вообще все расскажи мне! – я едва не сорвалась на крик.

– Я в недавно на празднике гуляла. У меня компаньонка тогда не такая строгая была, большая любительница развлечений. Ну вот мы с ней пришли на какое-то цирковое представление, где она с каким-то мужчиной познакомилась и особо на меня внимание не обращала. Тут ко мне и подошел Рон. Цветы протянул и сказал, что я очень похожа на них, – она повертела в руках небольшой букетик нежно-розовых роз. – Мы с ним не часто видимся. Когда я знаю, что у меня получится это сделать, то я выпускаю Добрана и он бежит к Рону, который потом идет сюда в кофейню и ждет меня.