Впрочем, резерв времени был съеден почти полностью, и волнение то и дело возвращалось, стоило движению немного замедлить ход.

Сворачивая в Угловой переулок, я услышал предупреждающую песню совсека: «Осталось шесть минут до назначенного срока! Осталось…»

– Знаю! Заткнись!

Вот что значит получасовой запас! При нашем трафике даже он сжирается на раз. И будь у тебя какая угодно машина, на итоге это практически не скажется. Привычно перейдя на пониженные обороты, подъезжаю к колоннам «Фри-Джи», прямо к полосатому «биму», отметив появившуюся тут же морду лица, цвет которой на ходу менялся с оранжево-желтого на сине-зеленый.

– Господин Матвеев! Просим проехать в паркинг, ваше место в паркинге – номер А-71. Следуйте за желтыми маркерами. Скоростной лифт – напротив вашего места слева. – На дисплее появилось изображение лифта с места моей парковки. – Вас ждут на двенадцатом этаже.

– Хорошо, спасибо.

Ну вот, опять поблагодарил автомат! Опять воспитание, чтоб его! Так и буду до смерти своей кланяться неодушевленным предметам, которые работают по программе. Может быть, еще и загорающимся желтым стрелкам спасибо говорить? Тьфу! И когда только повзрослею?

На двенадцатый этаж лифт поднял меня в мгновение ока. Здесь все выглядело необычно. Во-первых, потолки, высота которых составляла по крайней мере двенадцать-пятнадцать метров. Во-вторых, свет. Нормальный рассеянный дневной свет, падающий откуда-то сверху, а не банальные светильники, в-третьих – пространство. Шахты лифтов прятались в четыре большие круглые колонны, которые, казалось, поддерживали потолок. И вокруг, по стеклянным стенам, за которыми виднелась Москва с высоты птичьего полета, словно ласточкины гнезда, лепились стеклянные пеналы всяческих контор, кабинетов и кабинетиков.

Зал давил своим простором. По-моему, в нем любой казался себе жалким муравьем, впервые попавшим на небо, или маленькой рыбкой, волею судеб после мелкой и мутной лужицы очутившейся в громадном аквариуме с кристально чистой водой.

– Здравствуйте, Максим Андреевич, – прервала мои размышления давешняя куколка. – Господин Лейбниц уже ждет вас! Прошу.

Она уверенно зашагала направо к элегантному серебристому эскалатору, старательно вихляя бедрами. Я последовал за ней. Да, фирмачи умеют подбирать себе персонал. Конечно, искушенного человека такой камуфляж не сдвинет никуда, но любой начинающий наверняка будет сражен.

Мы поднялись по эскалатору на второй уровень «аквариума» и проследовали по прозрачному мостику вдоль пеналов справа налево, пока не остановились у двери, возле которой в нарочито расслабленных позах явно скучали двое ребятишек со спокойным, чуть отстраненным выражением на лицах. Смотри-ка, даже тут, на проходе они разместились очень грамотно. В случае чего могут прикрыть один другого. Значит, внутри – большие шишки, не иначе!

– Вам, как и вчера, минеральной воды? – напомнила о своем существовании моя сопровождавшая.

– Да, ессентуки номер четыре, если можно, или холодный чай «Липтон-твикс». – Я уверенно нажал ручку двери.

– О, господин Матвееф! Вы удивително точны. – Господин Лейбниц спешил мне навстречу. Позади него, в просторном кабинете за столом виднелись три фигуры: Виталий Томашевский, рядом с ним какой-то толстый благообразный господин с окладистой бородой и в классических очках с тонкой позолоченной оправой, а также седой почтенный человек с очень знакомым лицом, которое я где-то видел буквально на днях. – Прошу вас. – Господин Лейбниц сделал шаг назад и в сторону, приглашая меня к столу. – Присаживайтес! Господина Томашевского ви уже знаете. Рядом с ним находитса Павел Викторович Дворьянинов, председател совета директоров фирмы «Зелений луч» в Зеленоград и Сколково, ну, а у самого окна – Джеймс Делано Кимски, глава компании «Кимски Лимитед»…

Ну как же! Точно! Ведь это же Кимски! Не далее как вчера предо мной в Сети промелькнул его портрет, с черной трубкой а-ля Шерлок Холмс в зубах! Только там он выглядел помоложе, по крайней мере лет на десять или около того.

Мы обменялись рукопожатиями с присутствующими, и меня усадили на свободный стул, который словно случайно оказался напротив всех, кто уже устроился тут до моего прибытия. Ну что же, изучайте мою физиономию, господа владельцы компании! А мне пока надобно расслабиться и послушать вас!

– Итак, господин Матвеев, вы согласились сотрудничать с нами, – полувопросительно нарушил тишину толстый Дворянинов из Зеленограда, больше похожий на священнослужителя, нежели на руководителя большой и успешной многопрофильной фирмы.

– Да, только до сих пор еще не знаю, в чем конкретно будут заключаться мои функции?

– О, за этим дело не станет. Скажите, что же именно вы поняли из того, что вам вчера было показано и предложено? Чего же вы ждете от нас?

– Я понял, что ваша компания, точнее, ваша группа компаний создала систему, которая может переносить человека в некий виртуальный мир, который удивительно хорошо соответствует истинному миру нашего прошлого. Думаю, что не хуже она перенесет человека в мир, соответствующий миру настоящего. Мне кажется, что ощущения того, что человек находится в нем, практически неотличимы от реальных. До меня донесли информацию, что люди в тот мир были населены искусственно, путем внесения параметров реально живших в встроенные базы знаний, но при этом даже не внесенные в базы люди вдруг стали самопроизвольно проявляться там в нужном месте у нужных родителей при работе системы, и это для меня сейчас самая большая неожиданность. Мне ведомо, что вы по какой-то причине пока секретите свое открытие. Почему? А вот тут у меня пока есть только предположения, хотя они, по-моему, не пустые… Впрочем, если вы меня в это не посвящаете, то мне можно спокойно скушать все это и забыть о нем.

Я сделал паузу и оглядел своих собеседников. Томашевский сдержанно улыбался, господин Лейбниц, ухмыляясь, украдкой поглядывал то на меня, то на своих собеседников. Кимски, склонив голову немного набок, всем своим видом показывал, что напряженно соображает. Все ясно. Он, видимо, не знает русского языка и вслушивается в синхронный перевод, который транслируется ему прямо в «ухо». Дворянинов же явно насторожился…

– Простите, а курить тут можно. – Я и в самом деле вдруг отчаянно захотел затянуться.

– О, разумеется, – отозвался Дворянинов, быстро переглянувшись с Кимски, который тут же извлек из футляра свою трубку и принялся набивать ее табаком. Господин Лейбниц с готовностью поставил на стол деревянную коробку с давешними темными сигарами и длинными белыми сигаретами, к которым тотчас потянулся наш председательствующий, предложив их и мне. Ого! Настоящий «Колоссаль». Надо попробовать! – Ну-с, продолжайте! – выпустив клуб дыма, предложил он. – Мы слушаем ваши предположения.

– А предположения такие. Насколько мне понятно, вы получили субсидии для создания вашей машины… то есть системы путешествий во времени, под какие-то условия! Под какое-то коммерческое ее использование…

Опять делаю паузу и обвожу взглядом собеседников. Дворянинов явно нервничает…