Мужчины перешли в кабинет, оставив женщин щебетать в гостиной, и младший начал американский small talk, предваряя серьезную беседу.

– Красивый дом. Прекрасный сад. Даже прудик есть.

– К сожалению, вороны сожрали форель в нем.

– Так ты бы их из рогатки. Помнишь мне в детстве сделал мощную. Я ворону насквозь пробивал стальным шариком.

– Да, её мама недавно нашла среди твоих игрушек. Поменяю резину на ней, потренируемся.

Скоро Степан не выдержал и задал важный для себя вопрос.

– Как вам Ксения?

– Либидо.

– Не понял.

– Она – просто сгусток энергии. Не только в примитивно-сексуальном толковании Фрейда, а скорее в философском понимании Юнга. Девушка – крайне деятельная натура, пока может управлять своей кипучей энергией не вполне. А когда Ксюше удастся сконцентрировать её, берегись. Думаю, ты попал в эпицентр урагана. Осталось понять, на время или насовсем.

– Вечно анализируешь и опошляешь.

– Неужели? Наверное, хочешь просто услышать, что девчонка нам нравится. Действительно нравится. Как свежий цветок, молодой котенок, новая вещь. Что будет дальше, зависит от Ксении. Посмотрим, как сумеет ли направить свою энергию в мирное русло.

– Ты о наркотиках? Она не употребляет и мне не предлагает. Тот эпизод – случайность.

– Дай-то Бог! Прошлый раз вы так поздно появились у нас и исчезли так рано, что мы не успели поговорить. Проблему с госнаркоконтролем пока удалось купировать, однако она не исчезла. Не забывай, что не исчезло и то окружение твоей подружки, которое пичкает людей проклятым зельем.

– Она мало общается с прежними знакомыми. Наоборот, мне уделяет много времени и не только в постели, чтобы ты знал. Моей работой очень интересуется.

– Если для тебя Ксения – проходящая пассия, то лучше не тяни: раньше бросишь – меньше забот.

– Мне кажется, у нас с ней получится.

– Тогда помоги ей выбраться из наркоболота. Потребуется моя поддержка, обращайся немедленно.

– Спасибо. Кстати, ты же звонил, упомянул, что тебе нужна помощь.

– По твоему профилю. Есть текст, который не разобрать. Помоги тупому юзеру обработать на компе.

– No problema, amigo! Где мой ноутбук и фотокамера?

Через десять минут надпись с фотографии буксира удалось отснять в различных режимах. Скачав из сети специальные программы, Степан очистил её от графических помех и, применив спектральную избирательность, совместил несколько картинок. Результат представлял собой четкую вязь. Матвей не удивился, признав арабский язык. Адмирал оставил еще одну подсказку. Ведет ли она к «кладу», покажет перевод. И тут мечеть вряд ли поможет.

– Попытаюсь найти в интернете расшифровку, – возбужденно воскликнул Алехин-младший.

– Не надо, использую другие каналы. Менее э… публичные, – возразил старший.

– Играешь в шпиона на пенсии?

– Самую малость.

– Когда же ты выйдешь из плена «холодной войны», батя? Ведь в двадцать первом веке живем!

– Мы не всегда выбираем, в какой войне сражаться – часто война выбирает нас.

– С кем нынче воюешь? Судя по языку, с радикальными исламистами?

– Ну, к чему подробности, – уклонился от ответа Матвей, однако не удержался и пояснил. – Надо пресечь крайне опасную деятельность очень скверных людей.

Григ сказал лишнего: хотел, чтобы сын-пацифист понял мотивы отца-воина. Увы, понимания не нашел. Агентесса «Марфута» решит, станет ли оно возможным позже. Пока обстоятельства еще не сложились.

На пути в Москву молчали. Степан наслаждался выверенной управляемостью и послушной мощностью «лексуса» – мать дала свой «поездить». Ксения искоса поглядывала на мужчину, пытаясь разобраться в чувствах. Как-то незаметно партнер по сексу и приятному времяпровождению превратился в объект привязанности, если не обожания. Алехин взял лучшее от родителей: отмечен той неброской красотой, что не останавливает взгляд на улице, а требует интимного созерцания. Рослый, темно-русый (в детстве рыжий?), с почему-то сохранившимися смешными ямочками на выбритых щеках, по-американски простецки одетый, какой-то наивный и неиспорченный. Перед подругами особенно не похвастаешься: выпендрежа и шика в нем ноль. «За таких выходят замуж, – вдруг осознала Литвинова, – и потом бабы завидуют тебе всю жизнь».

Мысль смутила обычно бойкую Ксюшу, потребовав серьезных размышлений, как жить дальше: влюбиться в Степу или сохранить свободу. Влекли и пугали оба варианта. Вне логики, чисто эмоционально девушка ощущала, что момент принятия решения приближается. Не подозревала, насколько быстро, ибо не дано знать, какие внешние силы и обстоятельства включаются в игру, вовлекая десятки и сотни людей. И что ей выпадет важная роль в запутанном сценарии, где амплуа актеров будут непредсказуемо меняться, иные – многократно.

Сидя в красивой и дорогой машине, заниматься психоанализом – думать о сложном и неприятном – не хотелось. Лучше просто ехать и ехать к растущему световому загрязнению над приближающейся Москвой. Взгляд остановился на мужественном профиле водителя и его крепких кистях. Вспомнилась первая ночь, когда, едва войдя в квартиру, парочка сразу начала срывать одежду. Пошли поцелуи, объятия, и Ксения уже готовилась опуститься перед любовником на колени, когда он подхватил её за ягодицы и медленно надел на себя. Неожиданно, чуть больно и столь восхитительно! Содрогнувшись, девушка ойкнула и стала ловить ритм совместного раскачивания. Потом в голове закрутилось, и мало что осталось в памяти. Но эти руки! Зря некоторые сомневаются, что, чем крупнее пальцы, тем больше пенис.

И Ксению сразу залила волна тепла: сначала лицо и грудь, затем еще ниже. Непроизвольно стала комкать край юбки, внезапно ощутила, как в промежности стало набухать желание. Рука прокралась на бедро водителя, стала массировать. Степан скосил глаза и, едва не врезавшись во впереди идущую легковушку, прохрипел: «Прекрати, разобьемся! Подожди до дома». Шаловливая ладонь замерла, но осталась.

Запарковаться в Колобовском переулке непросто – центр города. Пока «лексус» кружил в поисках места, вышедшая девушка направилась к себе, чтобы сварить какао – каприз любимого. Пройдя арку, попала во двор, и тут из темноты шагнул Артур.

– Попалась, овца, – растянул губы в усмешке, уловив испуг знакомой. – Думала, про должок забыл? На тебе 10 штук висят за товар.

– Привет. У меня нет денег, а таблетки забрали наркополицейские. Сама едва вырвалась из СИЗО.

– Мне по х*ю! Твой косяк, ты и крутись, а бабки, чтоб завтра принесла, – для убедительности дилер схватил за плечи Ксению и начал трясти.

Последовавший сбоку хук в челюсть стал для него полной неожиданностью и вывел на траекторию столкновения с мусорным баком.

– Ты в порядке? – подоспевший бой-френд обнял подругу. – Кто это?