счет секут, ты тут прав. Был бы человек, а за что сечь всегда, найти можно. Тебя вон, поди, и с детства не секли, жаль не за что, а то экзекутор у меня появился хороший. Это вам не Аким, этот не пожалеет. А говорить, вот что надо. Если спросят, что за женщина у нас живет, говори всем, что это берберская принцесса. Даже, если и не спросят, то завтра весь Петербург должен об этом знать. Кухарка на рынке, ты с соседскими холопами и лакеями поговоришь, вот рубль и получишь. Уяснил?

— Все будет в ажуре ваше сиятельство. А, что она действительно берберская принцесса? А то мы подумали, что ваша милость арапскую женщину привезли-с.

— Разговорился сильно. Смотри Федька у меня. А то, с твоей шкуры и начну показывать вам, как сечет Кошта. Все, свободен. Утром не будить. Сам встану. Завтрак простой, без изыска. Ты знаешь, что я люблю.

Семен поднялся наверх и хотел пройти в спальню. Он предвкушал ночь любви. Впервые он, после смерти жены ввел другую женщину в свой дом. На пороге стоял Кошта, скрестив руки и ожидая хозяина.

— Кошта, я не за этим тебя поселил возле себя. Я не хотел обижать тебя и не поселил с лакеями. Это все, что я могу, пока для тебя сделать.

— Не волнуйтесь Семен Андреевич, это я сам принял на себя такую службу. Я не могу даром есть свой хлеб.

— Ладно, ладно, если выбрал, то и служи.

Семен протянул ему свою руку, но не для поцелуя, а для рукопожатия. И мужчины пожали крепко друг другу руки. Семен понял, что с сего дня Кошта будет ему служить не за деньги, а на совесть. Вот лекарь немец молодец. Отправил на курорт лечиться, я и вылечился, получил великолепную женщину и телохранителя в придачу и все это ничего мне, почти не стоило. Если бы Кошта, кто-то захотел купить, думаю, он бы обошелся, не меньше, тысячи рублей золотом, про Дагу и речи нет. А тут слегка рискнул своей головой и все получил. Он вспомни слова отца. Тот однажды сказал ему. Запомни Семен. Честностью и порядочностью можно больше получить в жизни, чем от подлости. Ну, а если ни чего не получишь, то и это не беда. Отойди в сторону, не марайся и живи спокойно, но с чистой совестью. Мы Волковы и честь у нас одна.

— Иди отдыхать Кошта. Спасибо тебе.

Семен зашел в спальню. Дагу не была в кровати, она сидела в кресле в халате Семена, своего халата у нее еще не было. Семен не успел и глазом моргнуть, как Дагу кинулась ему на шею и прошептала.

— Мне кажется, что я сильно люблю тебя, иди ко мне любимый мой.

С Дагу слетел халат, она оказалась совершенно нагой. До кровати они добрались не скоро. Все, что Дагу выдавала Семену маленькими порциями, за время их знакомства, этой ночью она дала ему все сразу. Длинна питерская зимняя ночь, но и она пролетела незаметно. Семен взлетел в небо, и он не знал, вернулся ли он на землю. Проснулись они поздно, было уже время обеда. Дагу дожидались модистки на примерку, она вся сияла, когда примеряла платья. Потом они завтракали, тихо и молча.

Граф Панин утром был у Императрицы.

— Доброе утро ваше величество. Как вы изволили почивать?

— Ах, Никита Иванович, вы же не за этим явились ко мне утром. Очень много дел, у меня уже с утра голова кругом идет. Все мои подданные еще спят, а я уже на ногах.

И это было абсолютной правдой. Когда было надо, Екатерина работала день и ночь. Ни одна Императрица, до нее не проводила столько времени за делами государевыми. На нее трудились тысячи помощников, но государственные решения она принимала всегда сама. Мелкими делами она не занималась. Награды и звания выдавали ее приближенные, а вот политика и развитие государства Российского она полностью взвалила на свои плечи. Потому и Великая.

— Говорите, что там у вас и меня интересует, что задумали англичане. Они, что-то притихли слишком в последнее время, но я им не верю. Они готовят грязную интригу и захотят втравить нас в войну. А она мне сейчас не к чему. Турка мы побили. Расширили российские земли. Мне эти земли надо срочно заселить нашими подданными. Мне кажется, я нашла выход. Земли отдам бесплатно. Если русских людей не хватит, приглашу туда своих соотечественников из Германии. Они облагородят этот край. Поставят новые города. Русские и немцы будут жить вместе бок обок. Это будет благословенный край.

Панин с восторгом слушал Екатерину. Мудрость этой женщины покоряла его. Немка, до мозга костей. Софья Августа Фредерика Ангаль-Цербская, она в православии стала Екатериной Алексеевной. Сколько ее уговаривали немецкие царьки погубить Россию, разбить ее на мелкие удельные княжества, но Екатерина не поддалась на эти уговоры. Она произнесла замечательные слова.

— Только при великой России, моя Германия станет сильной и процветающей.

Эти слова Екатерины подняли ее и возвеличили, до уровня Петра Первого, и она стала Великой. После этих слов граф Панин, который безумно любил свою Россию стал ее рабом душой и телом. Он знал, там, где Екатерина Великая, там быть и России великой державой. И Екатерина всецело доверяла Панину. Он не был льстецом и всегда говорил правду в глаза, не боясь гнева Императрицы.

— Так я и по этому поводу вас и побеспокоил. Англичане плетут интриги вокруг Испании. Испанцы прекрасно понимают, что идти на союз с англичанами им смерти подобно. Они уже и так англичанам уступают на море. Мне доставили письмо от испанского короля. С англичанами он подписывать договор не будет, только, на словах будет с ними соглашаться. Французы ведут отдельную политику, пока понять сложно, куда все это заведет, но думаю, нам волноваться не стоит. Лет пять все будет спокойно. Я вам подготовил доклад, вы сами все прочтете на досуге, потом можно и мои комментарии выслушать. Тут все подробно написано. Я знаю, что вы все решаете сами. Как прочтете, так и вызовите меня к себе, что бы я знал, что делать дальше, в каком ключе работать, и какие указания дать нашим послам.

— Хорошо граф. Оставьте папку. Я ознакомлюсь.

— И еще ваше величество. Письмо испанского короля, рискуя своей жизнью, доставил князь Волков.

Дальше Панин не успел договорить.

— Волков, он уже в России. Англичане просят его голову, что он себе позволяет. Взял и убил помощника посла на дуэли. Я