– Я здесь лишь по одной причине. Вы – единственный человек, которому я могу доверять. И к вам я решила обратиться с просьбой.

– Всё что угодно! – мягко ответила маркиза Рамбуйе и продолжала с той же нежностью. – Мария, дитя моё, тебе известно как сильно я любила твою покойную мать. Я обещала ей заботится о тебе, но до сего дня ты ни разу не позволяла это сделать.

– Обещайте помочь…Луидору. Если его поймают, вы попытаетесь его спасти.

– Ты просишь за… разбойника? – поразилась маркиза Рамбуйе. – Мария, дитя моё, он приговорён королём. Его величество не входит в круг моих знакомых. К сожалению или к счастью. Я не смогу помочь. Его никто не сможет спасти. Разве только, Ришелье.

– Вы смеётесь надо мной? – с болью прошептала, графиня де Брильи.

– Нет, нет, – живо возразила маркиза Рамбуйе, – я лишь хочу сказать, что не в состояние выполнить твою просьбу.

– Я надеялась, что он…будет жить… – прошептала графиня де Брильи, – мне больше не к кому обратится за помощью…

– Да что с тобой? – маркиза в себя не могла прийти. Стоявшая перед ней женщину ничем не напоминала ту Марию, которую она знала.

Графиня де Брильи, вскинула на неё странный взгляд.

– А если я скажу что это моя первая и…последняя просьба. Вы согласитесь помочь?

– Мария! – маркиза в ужасе отшатнулась от неё. – Ты не в себе.

В этот миг появился слуга. Он сообщил, что прибыл герцог Орлеанский. И он спрашивает графиню Де Брильи. Сообщив всё, слуга тут же удалился.

Как ни держалась графиня де Брильи, но услышав эту новость, заметно побледнела. С её уст сорвался едва слышный шёпот.

– Я не могу, не могу…я должна помочь ему прежде чем с ним случится беда. Только тогда я умру спокойно.

– Мария! – вне себя закричала маркиза Рамбуйе. – Перестань повторять все эти страшные слова.

– Здесь есть выход?

– Что?

– Другой выход?

– Да! – растерянно ответила маркиза.

– Где?

Маркиза указала рукой направление. Графиня де Брильи, не произнося больше ни слова, повернулась и быстро направилась в указанную сторону. Постояв некоторое время, маркиза, в тяжёлых раздумьях отправилась обратно.

По возвращению обратно в «Голубой комнате» маркизу ждал неприятный сюрприз в виде…герцога Орлеанского. Маркизу обуял ужас, когда она его увидела. У неё появилось чувство, что все страхи Марии, были связаны с этим человеком. Она тут же взяла себя в руки, но услышав вопрос принца вконец растерялась.

– Не подскажите маркиза куда подевалась графиня де Суасон? – хищно щуря глаза, поинтересовался принц.

– Её…её здесь не было, – нашлась маркиза де Рамбуйе. Отвечая, она старательно избегала прямого взгляда принца.

– Странно слышать такие слова. Карета графини стоит возле вашего особняка. К тому же ваш собственный супруг утверждает, что не так давно, вы вышли вместе с графиней в сад.

Понимая, что может быть поставлено на карту, маркиза подняла смелый взгляд на принца и дерзко ответила:

– Он ошибся. И вы тоже, ваше высочество. Что же касается кареты…её любезно предоставила в моё распоряжение… сама графиня этим утром.

– Благодарю вас за подробные объяснения, графиня. Надеюсь, мы вскоре с вами вновь встретимся и продолжим…приятную беседу.

Бросив на маркизу глубоко мрачный взгляд, герцог Орлеанский развернулся и вышел. После его ухода маркиза без сил опустилась в кресло и едва слышно, но с отчаянием прошептала:

– Она в опасности! О, Господи! И я тоже.

Предчувствие маркизу не обмануло. Герцог Орлеанский действительно догадался что маркиза каким то непостижимым образом поняла причину его появления. Однако, маркиза была тотчас забыта. Мысли принца занимала лишь графиня де Суасон де Брильи.

Обозлённый прошлой неудачей и её побегом, а больше всего, сопротивлением, он в сопровождение двух человек отправился прямиком к ней домой.

Прибыв домой, графиня де Брильи сразу бросилась в спальню. На глазах ошарашенной служанки она начал доставать драгоценности из шкатулок и складывать их на постель. Следом полетели платья. Руки у неё дрожали, лицо покрывала бледность, а побелевшие губы постоянно издавали едва слышное восклицание:

– Скорее, Мария! Скорее! Ты должна успеть!

У неё в душе возникло и нарастало чувство надвигающейся беды. Всё валилось из рук. Страх сковывал её движения. И тем не менее она справилась. Мысль о спасении Луидора поддерживала её. Очень скоро всё необходимое было приготовлено. Из любимых вещей, она взяла только маленькую шкатулку подаренную ей матерью. Слуги уже начали выносить вещи из комнаты когда в коридоре раздался шум. А чуть позже дверь отворилась, и к ней в спальню вошёл…герцог Орлеанский. Завидев его, Мария покрылась мертвенной бледностью. Она даже не нашла в себе силы приветствовать брата короля Франции. Герцог Орлеанский сразу догадался какие именно чувства она испытывает. Он захлопнул дверь и приблизившись к Марии, прошипел:

– Я так и думал. Эта мерзавка маркиза Рамбуйе меня обманула. Она заплатит за своё предательство.

– Оставьте… её. Она не виновата, – упавшим голосом прошептала Мария.

– Обещаю, если вы, графиня не станете упрямиться!

– Что я должна сделать?

– Вам нечего беспокоиться. Вашей жизни ничего не угрожает, – голос принца прозвучал мягко, но искренности в нём было ровно столько же, сколько и правды. Но Мария и без того не верила ни единому его слову. Но что она могла сделать, беззащитная перед лицом могущественного принца? А тот тем временем таким же мягким голосом продолжал:

– Мы с вами отправимся в одну маленькую церковь. Там вы обвенчаетесь… – Мария ждала этих слов, но всё же непроизвольно вздрогнула и ещё больше побледнела услышав эти слова,…подпишите кое какие бумаги и всё. Вы свободны, графиня и можете сполна наслаждаться своей жизнью. Я даже провожу вас к матушке. Она желает поговорить с вами, помириться…в прошлый раз произошло недоразумение.

Как ни держалась Мария, но последние слова совершенно лишили её сил. Она упала бы на пол, если б её за руку не поддержал герцог Орлеанский. Возле уха Марии раздался звенящий шёпот:

– И не думайте падать в обморок иначе к завтрашнему утру в Сене выловят и ваше мёртвое тело и тело маркизы Рамбуйе. Вам ясно, графиня?

Мария едва смогла кивнуть головой.

– Отлично! Думаю нам пора уезжать!

На губах герцога заиграла зловещая улыбка. Он взял под руку Марию и вывел её из комнаты. А чуть позже посадил в карету и сел рядом. Карета тронулась с места и покатилась по мостовой. Страх у Марии усиливался с каждым мгновением. Однако несмотря на это, она стала лихорадочно искать путь спасения ибо прекрасно понимала зачем её везут в церковь и какие бумаги она должна будет подписать. Как понимала, что после того как принц получит желаемое она будет окончательно обречена. Что делать? Что делать? Она более не могла думать о себе. Да и зачем? Она уже смирилась со своей участью и более не надеялась ни на что.