– Пригласи!

Не успел, Сен-Мар, покинуть кабинет как показался кардинал Ришелье. Он был облачён в свою обычную одежду – красную мантию. Лицо выражало спокойствие и сосредоточенность. Кардинал поклонился королю, тот ответил кивком и сделал приглашающий жест указывая при этом на роскошное кресло с резными позолоченными ручками что находилось возле такого же красивого стола. И это мебель являла скорее исключение, чем правило. Король Франции во всём любил простоту. Так же как Лувру в котором ему приходилось проводить большую часть времени и который по его собственному признанию он от всей души ненавидел, предпочитал места которые находились за пределами Парижа, и соответственно, поближе к природе. Однако дела государственные держали его большей частью в Париже. Король сел в кресло с другой стороны стола и сразу же приступил к разговору:

– Вашему преосвященству известно, по какой причине я попросил вас прийти?

Ришелье медленно кивнул головой и неторопливо заговорил.

– Луидора уже ищут, ваше величество. Как мне видится, очень скоро я смогу доложить о положительном исходе этого вопроса.

– Отлично! – зная истинную цену словам кардинала, король сразу же пришёл в отличное расположение духа. – Следовательно, я со спокойной совестью могу оставить Париж и ехать охотиться?

– Ваше величество!

Король знал этот взгляд кардинала Ришелье. Слегка прищуренный, пронизывающий сопровождаемый лёгким подёргиванием ресниц. Он всегда смотрел так когда собирался поведать нечто неприятное. Король и на этот раз не ошибся.

– Ваше величество, – негромко, но с ударением на каждом слове, заговорил кардинал, – у нас возникли вопросы решения которых задержит вас на некоторое время в Париже. Ибо их нельзя откладывать и уж тем более не замечать вовсе.

– Гастон? – король вопросительно посмотрел на кардинала. – Речь ведь идёт о моём брате, не так ли?

Кардинал кивнул.

– По всей видимости, дело не обошлось без участия моей дражайшей матушки?

Кардинал снова кивнул.

– И насколько всё серьёзно?

– Полагаю, в ближайшее время нас ждут серьёзные неприятности!

– Проклятье! Чёрт бы побрал всю мою семейку! – в душах выругался король. – Ну почему им всегда нужно больше того, чем у них есть? Разве я не простил его, когда он в прошлый раз поднял против меня мятеж? Разве он не клялся мне в верности? И вот снова начинается…

– Мне кажется, ваша матушка никогда не откажется от надежды увидеть на престоле своего младшего сына! – осторожно заметил Ришелье.

– Я знаю! – с откровенной горечью ответил король. – Знаю, но ничего не могу с этим поделать. Она никак не смириться с тем, что я лишил её права управлять страной. А я никогда не смогу наказать её так, как она того заслуживает.

– Полагаю, есть ещё препятствия!

– Мои отношения с королевой? – король задал этот вопрос скорее самому себе. – Они не станут лучше до той поры, пока она будет следовать советам матушки и…герцогини де Шеврез, которую я терпеть не могу. Кстати, раз уж я вспомнил о ней, стоит подумать и о том каким образом выдворить её из Парижа.

– Это вызовет серьёзный скандал, ваше величество, – мягко произнёс кардинал, – королева будет всячески противится опале герцогини и как следствие мы наживём новых врагов, а их у нас и так предостаточно.

– Хорошо! Что вы предлагаете? – король устремил вопросительный взгляд на кардинала. Услышав вопрос который он и рассчитывал услышать, Ришелье незамедлительно приступил к истинной теме разговора которая и привела его сюда.

– У меня есть некоторые мысли по поводу происходящих событий, – с некоторой осторожностью и не сводя с его величества пристального взгляда заговорил кардинал Ришелье, – преданные слуги вашего величества днём и ночью следят за всем что предпринимает королева мать и его высочество принц Гастон. У нас уже есть список людей, которые согласились им помочь. Весьма вероятно, что они выступят против вашего величества в ближайшее время. Мы пока их не трогаем. Пусть думают что всё идёт так, как им того хочется. Ко всему прочему, они почувствуют себя безнаказанно, и это позволит нам выявить всех участников мятежа, все связи, а так же города которые собираются их поддержать.

– Гугеноты! – подал голос король.

Кардинал утвердительно кивнул.

– Они в первую очередь ваше величество. Ибо этим людям нужна только причина чтобы показать своё неповиновение королю Франции. Я особо распорядился на этот счёт. Будет сделано всё необходимое для того чтобы избежать нежелательных действий, но если всё же они будут иметь место…мы встретим их достойно.

– Ваше преосвященство всё предусмотрели. Как и всегда. Я полностью доволен вашими действиями. Надеюсь, и в дальнейшем вы будете поступать согласно нашим интересам.

Кардинал склонил голову. В его голосе одновременно прозвучала и покорность и преданность:

– Я преданный слуга моего короля.

– Мне это известно, ваше преосвященство. Вы не раз мне доказывали свою преданность. Я благодарен вам и всегда буду считать вас – одним из самых преданных моих друзей. Однако, мы поменяли тему нашего разговора, – король перебил самого себя и вновь устремил взгляд на кардинала, – или мы закончили?

– Не совсем, ваше величество! У нас остался ещё один вопрос, который требует незамедлительно вашего личного вмешательства.

– И что это за вопрос?

– Графиня Де Суасон де Брильи!

– И что не так с графиней?

– Ваше величество, с графиней слава богу всё в порядке. Она молода, красива и…очень богата!

– Вы хотите, чтобы я сделал её фрейлиной королевы? – король вопросительно посмотрел на кардинала. Тот негромко хмыкнул и только потом ответил:

– Графиня уже является фрейлиной королевы!

– Так что вы от меня хотите? Объяснитесь яснее ваше преосвященство!

– Ваше величество, королева мать хочет выдать её замуж за одного из приближённых вашего брата. Она близка к тому, чтобы осуществить свою затею.

– Ну и слава Богу! Это лучше чем устраивать против меня заговоры!

– Не могу согласиться с вашим величеством, – как мог мягко возразил кардинал и так же мягко, но настойчиво продолжал, – после смерти родителей графиня получила наследство в размере 400.000 экю. После смерти Елизаветы Медичи…графиня приходится внучатой племянницей вашей матушке, – пояснил внимательно слушающему королю, кардинал и только после этого продолжил, – так вот, после смерти Елизаветы Медичи состояние графини возросло до 900.000 экю. Соответственно, супруг графини получит возможность использовать все эти средства.

– Чёрт! – вырвалось у короля. – Да с такими деньгами они против меня армию смогут снарядить.

– Я подумал о том же, ваше величество!

– Этот вопрос на самом деле очень важен, учитывая состояние графини. Я лично займусь её судьбой!