Шрифт:
Интервал:
Закладка:
– Да. Пора уносить ноги, – я согласно кивнула. – Только есть одна загвоздка. Люди не бегают так быстро, как ифери. Ты ростом с пони, и я могла бы поехать на тебе верхом, если бы не шипы на спине. Не хочу, чтобы они мне в попу или еще куда впились. Тебе тоже понятно?
– Я могу открыть портал с твоей помощью. Чувствую, в тебе осталась магия, но собственных сил не хватает. Я ими поделюсь. Просто встань рядом, задай нужные координаты и дотронься до меня.
Грейсон повернулся ко мне боком, и я увидела, как сильно изранены его тощие бока. Местами шкура была содрана до ребер. Мне снова стало его жаль, почти как тогда, когда не смогла его убить и постаралась вылечить.
– О, да, это я запросто могу, – взяла телефон, открыла приложение-навигатор и тапнула по нашей хижине.
Приложила прохладную и влажную от нервов ладонь к горячему плечу черного монстра. Его шкура была шершавой на ощупь, словно состояла из мелких жестких чешуек.
– Закрой глаза, – попросил Грейсон, и я послушалась.
Одним риском больше, одним меньше – нам не привыкать.
Глава 16. Ручной монстр
Грейсон медленно двинулся вперед, бесшумно ступая на лапах, пальцы которых были длиннее собачьих или кошачьих, и я пошла за ним. Вместо того, чтобы наткнуться на острый длинный камень, торчавший из земли прямо перед нами, ступила на мягкую почву, больше похожую на торф, чем на затвердевшую глину. Дедушка и бабушка научили меня разбираться в видах почв. Наизусть помнила, какие растения на чем лучше выращивать. Азалии любят кислую почву, а можжевельники легкий суглинок.
Открыв глаза, я узнала место, куда мы переместились. Наверное, у нас обоих не хватило магии и собственной энергии на то, чтобы выход портала открылся прямо перед крыльцом хижины. Нас закинуло на торфяник рядом с болотом. Аккурат через это место был проложен наш с друзьями маршрут к старику-оружейнику, любителю наблюдений за птицами.
Отсюда до нашего убежища идти не меньше суток, и то быстрым шагом, без долгих привалов. А мы оба еле стояли от потери сил… Я – на ногах, а мой ручной монстр – на лапах.
Поверить не могла, что такое возможно – заполучить живого ифери, еще и какого-то “высшего”, в собственное пользование. Напоминала себе, что не стоит соблазняться приятным чувством защищенности, когда рядом находится тварь из другого мира.
Нельзя забывать, что именно этот монстр сожрал Чарли. А то, что не он забрал моего любимого парня из города-ловушки… Разве это что-либо меняет?
Ифери – враги человечества. Мне просто повезло, что вот этому пришельцу не рады свои. Но брать его с собой, приводить в убежище…
О чем я только думала, когда выбирала маршрут в навигаторе? О том, что ребята встретят его дружескими объятиями? Или что ему самому не стукнет в голову выслужиться перед сородичами и уничтожить целую команду бойцов сопротивления?
Кстати… А не для того ли он предложил мне свою энергию, чтобы открыть портал?
Нет… Тут опять что-то не сходится. Он знает, где наше убежище из памяти Чарли.
Тьфу! Как во всем разобраться и голову не сломать? Или шею не свернуть, пробираясь сквозь густую заросли по влажному скользкому торфу.
Мы с ним вроде как квиты. Я спасла его, а он меня. Можем разойтись в разные стороны. Если я попрошу, он уйдет? И почему мне совсем не хочется об этом просить? Слишком страшно бродить одной по безлюдному лесу, где могут рыскать шакалы-оборотни из другого мира.
– Тебе нужен олень? – сдавленный рык Грейсона прервал мои душевные метания.
– Что? – я не сразу сообразила, где он увидел оленя.
Я не заметила поблизости ни зверей, ни птиц. Вокруг нас порхали неприметные грязно-серые бабочки. Ой, у него еще бонусом эхолокация.
– Ты будешь его есть? – на полном серьезе спросил монстр. – Тебе принести?
– Нет, знаешь ли… Я, пожалуй, обойдусь малиной с куста, – я растерялась от его щедрости.
– Мне нужна пища, – будто извиняясь, Грейсон склонил голову, поведя розовыми изнутри ушами, – чтобы раны быстрее зажили. Я почуял след оленя и пойду за ним. Ты иди дальше, я найду тебя. Не бойся, здесь безопасно.
– Я не боюсь, – а сама вздрогнула от взвинченных нервов. – Иди, лови оленя. Можешь съесть его целиком, – я скованно улыбнулась. – Он весь твой.
Не знаю, заметил ифери мою дрожь или не обратил на нее внимания. В один прыжок он исчез, скрылся в кустах.
Мне ничего не оставалось, кроме как продолжить путь к нашему лагерю. Пытаться идти в другую сторону, чтобы запутать след и не приводить монстра к друзьям, мне представлялось бесполезной тратой времени и сил. Надо ему будет – он сам придет к хижине, еще и намного быстрее меня. Вот эта мысль меня конкретно напугала, пробрала до мурашек.
Я должна была прийти к хижине первой и предупредить друзей о том, кого сдуру вытащила из горы трупов. Ребята ведь даже не предполагают, что среди наших врагов есть какие-то “высшие” и те намного сильнее обычных пришельцев. Динь и парни подумать не могут, что ифери и их шакалы – это не гуманоиды и домашние животные, как люди и собаки, а одни и те же твари, способные менять форму тела.
Собрав жалкий остаток сил, я побежала знакомой тропой: через торфяник, потом вверх-вниз по низким холмам и неглубоким оврагам. Налетели комары, но я забила на их атаку. Некогда было стоять и размахивать сорванной веточкой.
Что там я говорила про малину? Хотела перекусить ягодами? Промчалась как ошпаренная через густой малинник, ободрав руки о коварные кусты. Думала об одном – как бы не столкнуться с кабаном или медведем, пришедшим за вкусным лакомством.
А потом, когда лес стал реже и по нему можно было идти свободнее, я вспомнила про спасенного ифери, и вот что странно – не с ужасом, а с сожалением, что его нет рядом. С ним и медведь был бы не страшен, и целая стая волков.
Время тянулось невыносимо медленно. Солнце не собиралось вылезать из-за горизонта. Луну закрыли тучи, и мне пришлось сбавить темп, продвигаться вперед с предельной осторожностью.
Я вышла к опасному пересечению дорог, которыми часто пользовались мародеры банды Такера Корваса. Мы не рисковали с ними связываться, предусмотрительно держали дистанцию. От этих отморозков можно
