Муслим почувствовал, что задыхается. Раньше у него никогдане болело сердце. Хотя нет, в больнице у него была сердечная аритмия, но этообъясняли тем проклятым осколком, который пробил ему легкое. Сейчас опятьначало болеть сердце, как тогда.

Он поднялся и быстро оделся, вышел из номера. Спустился полестнице, выходя на улицу. Дышать все равно было трудно. Он решил, что нужнонемного пройтись, и повернул направо. Было уже достаточно поздно, но на улицахсновало много прохожих. Как не похожи эти смеющиеся, раскованные люди на тех,кого он видел в девяносто втором. Тогда это были мрачные и озабоченныепрохожие. Хотя это тоже не вся правда. Попадались и романтики, которые верили,что все временные трудности преодолимы, а обретенная демократия поможет новойРоссии подняться и занять достойное место в мире. Труднее всего потом пришлосьэтим «романтикам». Их обманывали, предавали, продавали. Нажитые трудаминескольких поколений советских людей заводы, фабрики, шахты, нефтяные вышки,даже природные богатства были поделены между олигархами, приближенными к семьепервого президента. «Романтики» ничего не получили, даже демократию, в которуюони так верили. Выборы подтасовывались, журналисты покупались и перекупались,несогласных убивали, а согласных приобретали оптом, вместе с газетами. Людейфактически надолго отстранили от управления государством.

Но все это будет потом. А в девяносто втором некоторые ещеверили в обретенную свободу. Муслим помнил, как Артем потащил его на какое-тособрание литераторов. Там выступал руководитель местной писательской секции сзапоминающейся фамилией Арро. Как он хорошо говорил про перестройку, про новоемышление, доказывая, насколько лучше будут жить люди в новых условиях. Черезнесколько лет этот руководитель переедет жить в Германию, оставив своих коллегдоживать в лучших условиях у себя на родине.

Фарисейство и лицемерие были нормой девяностых. Моральзаменила целесообразность, нравственность была подменена понятиемрациональности, а духовные начала в людях истреблялись всеми возможнымиметодами. В школах и в институтах, в газетах и на телевидении шла пропагандакульта денег, удачи любой ценой, культа достижения цели, независимо от любыхсредств, применяемых для ее достижения. Все дозволено, если нет бога, сказалклассик. В девяностые годы был провозглашен другой лозунг — «Все дозволено, ивсе можно купить, даже бога».

Муслим помнил обстановку того времени. И помнил, почему онтак быстро улетел, даже не попрощавшись с Верой. Но объяснить это действительнобыло невозможно. Он повернул к гостинице. Как странно все совпало. Его поселилив гостинице, которая находилась на Лиговском проспекте, прямо напротивМосковского вокзала. Отсюда совсем недалеко до гостиницы «Москва», где оностановился в восьмидесятом, и до Суворовского проспекта, где жила Вера вдевяносто втором. Возможно, она уже переехала в другой дом. Он вошел в гостиницу,поднимаясь по ступенькам лестницы. Прошел по коридору, доставая тяжелый ключ.Невесело взглянул на полутемный коридор.

«Может, Вера права, — вдруг подумал он, — я ничего не сумелдостичь в этой жизни. И эта старая гостиница с выцветшими коврами и комнатами,полными пыли и тараканов, все, что я сумел заслужить в своей судьбе. Или былочто-то еще?» Черт возьми, кажется, он впервые почувствовал, как сильно стучитего сердце. Надо попросить валидол у дежурной. Нужно быть в хорошей форме.Завтра утром он поедет на место преступления, потом зайдет к Мелентьеву ипопытается найти адрес или телефон Веры Дмитриевны Радволиной. Попытается с нейобъясниться. Хотя сделать это будет наверняка гораздо сложнее, чем в первыйраз. Все будет зависеть от ее желания или нежелания с ним разговаривать. Нужновсе-таки попросить валидол, подумал он, подойдя к своей двери. И, повернувшись,пошел обратно.

«В любви Обезьяна не находит счастья. Отношения мужчин иженщин бывают непостоянными и мимолетными. Страстные Обезьяны легко находятновые увлечения, но быстро пресыщаются и затем снова находятся в поисках новойлюбви. К сожалению, эти поиски часто бывают напрасными».

(Из восточного гороскопа)

Утром позвонил Сергей, который пообещал заехать черезполчаса. Он появился немного запыхавшийся и взволнованный.

— Вчера позвонили вечером из Баку, — сообщил он. — Намсделали замечание за то, что мы вас поселили в такой гостинице. Генеральныйконсул клянется, что не знал про вашего старшего брата. Он хочет личноизвиниться и пообещал сегодня перевести вас в другую гостиницу.

— Мне нравится эта, — пожал плечами Муслим. — Она оченьудобно расположена. В самом центре.

— Мы найдем другую и в центре, — пообещал Сергей. — Он менятоже ругал, почему я не узнал у вас про старшего брата. Все говорят, что скороего отзовут и назначат нашим заместителем министра.

— Может быть, — равнодушно ответил Муслим. — Я только несовсем понимаю, какое отношение имеет назначение моего старшего брата к нашемуслучаю? Неужели после назначения мы сможем оживить Фамиля Измайлова? Или я вдругой гостинице смогу быстрее найти настоящего убийцу? Глупо и смешно. Аконсулу скажите, чтобы не суетился. Я останусь жить в «Октябрьской», мне такудобнее.

— Он решит, что вы обиделись, — возразил Сергей, — я егознаю. Он всю ночь мне звонил. Все время спрашивал, как вы отреагировали на этугостиницу, что сказали. Я его пытался успокоить, но он очень переживал.

— А если мой старший брат станет министром иностранных дел,то консул будет лично ездить в аэропорт, чтобы меня встречать? — пошутилМуслим. — Как все это забавно. Помнишь, в «Горе от ума» есть такая фраза, когдаМолчалин учит Чацкого, как нужно быть со всеми в ладу. Он говорит «с собакойдворника, чтоб ласкова была». Я всегда вспоминаю эту фразу, когда пытаются мнеуслужить, чтобы понравиться моему брату. У азербайджанцев есть хорошаяпословица: «Собаку уважают благодаря ее хозяину». Вот поэтому я и не желаю бытьтакой собакой. Хочу, чтобы меня уважали за мои личные качества.

— Так устроен мир, — рассудительно ответил Сергей. — Вызнаете наши традиции. У каждого есть свои родственники и знакомые. Иродственники знакомых, и знакомые родственников. Всех нужно помнить, уважать илюбить.

— Молодой ты еще, чтобы так рассуждать, — неодобрительносказал Муслим. — Вчера провели повторную экспертизу?

— Наверно, да, но мы пока ничего не знаем. Утром позвонилииз городской прокуратуры и разрешили начать оформление документов на вывозтела. Отец и дядя Измайлова с раннего утра уже там, оформляют все документы. Инаш генеральный консул тоже с ними поехал.

— Тогда давай сначала поедем на Лиговский проспект. Покажимне дом, где жил погибший Фамиль. Мне нужно посмотреть, как туда можно былопопасть.

— Квартира опечатана, — испугался Сергей, — нас туда непустят. Может, нам лучше вообще там не появляться?