— Надеюсь, что вы узнали не только мой адрес, но и домашнийтелефон? — лукаво спросила она.

— Да, — кивнул он.

— Звоните и не пропадайте, — пожелала она на прощание. —Когда вы заканчиваете свою работу?

— Через неделю, — ответил он с некоторым сожалением, — но,возможно, я еще немного задержусь. Слишком много работы.

— Как ваш друг себя чувствует после вчерашнего? — вспомнилаВера. — Голова не болит?

— Еще как болит. И ему досталось от супруги. Поэтому онтеперь под домашним арестом. Никуда не ходит и ни с кем не общается.

Они рассмеялись. Он поднес ее руку к губам. От ее телаисходил такой чудесный запах. Где-то он читал, что люди ориентируются в своихвкусах именно на запахи. Он медленно, с чувством наслаждения поцеловал ее руку.

— Спасибо, что вы уделили мне так много времени.

— И вам спасибо. Прощайте. — Она помахала ему рукой и пошлак своему подъезду. Подходя к дому она снова обернулась и помахала ему рукой.

Он пошел по улице, чувствуя, как радость сегодняшней встречипереполняет его душу. Уже давно он не испытывал ничего подобного. Кажется,сегодня он впервые в жизни встретил женщину, с которой его вкусы совпадали навсе сто процентов. У них были одинаковые взгляды на культуру, искусство,историю, человеческие отношения. Одинаковые вкусы и пристрастия, одинаковаялюбовь и ненависть. Он словно встретил свою вторую половинку. Неужели подобноебывает в жизни?

Он даже не заметил, как вышел на Невский проспект и повернулв сторону Невы. Пройдя еще немного, он подошел к гостинице «Москва». Остановился.Взглянул на горящие окна отеля. Двенадцать лет назад у него произошла здесьневероятная встреча с женщиной, о которой он помнил все эти годы. Он так и неузнал ее фамилии. Нет, она ему просто не сказала. Он помнил только ее имя иотчество. И эту незабываемую ночь. Муслим улыбнулся. Кажется, в этом городесама атмосфера располагает к романтическим встречам. Или ему просто повезло.Рядом с отелем стояло несколько свободных машин. Такси в городе уже практическине было, их повсюду заменили частники. Нужно было торговаться с каждым из них.Но торговаться в эту ночь ему не хотелось. Он подошел к одному из них и, узнавцену, согласно кивнул головой.

К себе в отель он приехал во втором часу ночи. Поднялся насвой этаж, открыл двери, вошел в комнату. Долго сидел в кресле, вспоминаясегодняшний вечер. Он был как награда за все дни, проведенные в этойкомандировке. Затем отправился умываться. И в этот момент в дверь постучали. Онудивленно взглянул на часы и пошел открывать. Кто мог стучаться во втором часуночи? Он даже боялся подумать о том, что это могла быть она. О подобном он несмел и мечтать. Муслим сделал несколько шагов и распахнул дверь. На порогестояла Вера.

— Я подумала, что это нечестно, — немного запинаясь,произнесла она, глядя ему в глаза, — в конце концов, вы приезжий, а я местная.Мне нужно было вас проводить. Я приехала узнать, как вы добрались…

Было заметно, как она смущается. Он сделал шаг назад, с восхищениемглядя на нее. О подобном он не смел даже мечтать. Возможно, это был всего лишьсон. Или исполнившаяся мечта.

— Я вас ждал, — прошептал он, протягивая ей руку.

Она вошла в комнату, закрыла дверь, сняла шапку. Оносторожно обнял ее, прижимая к себе.

— Только будь нежным, — попросила она, — и не оченьтребовательным. У меня это в первый раз в жизни. Честное слово. Кроме моегомужа, у меня никогда и никого не было…

— Я знаю, — сказал он, вдыхая запах ее волос, — я это знаю.

«В год Обезьяны можно ожидать всего, особеннонеожиданностей. Все может случиться в этот год. Изменения в политике, бунты,революции, баррикады. Кругом беспорядок и анархия, никто не скучает. НоОбезьяна должна уметь вовремя остановиться, ведь ее год всегда бывает особенным,кармическим для нее».

(Из восточного гороскопа)

Он смотрел на сидевшую перед ним женщину и не мог поверитьуслышанному. Значит, она вошла в квартиру следом за своей дочерью. Этогоследовало ожидать. Он должен был помнить, какой у нее смелый характер. Как онамогла отпустить свою дочь к одинокому мужчине, который уже сделал ребенка еетроюродной кузине? Ни одна мать спокойно не поступила бы так. И она неотпустила. Поехала вместе с ней. А Мелентьев, похоже, дурак. Нужно было понятьпсихологию обеих. Матери, которая в сорок лет руководит таким крупнымуправлением. Она привыкла брать на себя ответственность и принимать решения,отвечая за них. Она должна была поехать вместе с дочерью. И когда та поднялась,она ждала в салоне машины, когда Наташа вернется. А потом решила взять ситуациюв свои руки. В конце концов, Виктория была дочерью ее двоюродной сестры. Итогда она сама поднялась к Фамилю. Он невольно взглянул на ее руки. Кажется,она говорила, что любит теннис. У нее должны быть сильные, натренированныеруки. Такая могла точно и жестко ударить молодого человека, который начал бы ейхамить или попытался что-либо сказать о ее родственницах. Такая могла сделатьвсе, что угодно. Нужно будет поработать с ее водителем. Возможно даже, Фамильобидел Наталью, она спустилась вниз в слезах, и тогда поднялась наверх мать. Онбыл уверен, что это вернулась сама Наталья. Мужчины вообще часто бывают излишнесамоуверенны на свой счет, считая себя центром Вселенной. И тогда она егоударила…

— Ты долго будешь молчать? — спросила Вера. — Или такиспугался, что не знаешь, как на это реагировать? Успокойся, я его не убивала.Он был жив и здоров, когда я от него уходила. И тем более его не могла убитьНаташа, которая вышла до меня. Мой водитель все видел. Он работает со мной ужемного лет и решил показать понимание ситуации. Поэтому следователю он рассказалтолько о визите Наташи. Я слишком известный человек в городе, чтобы меняприплетать. Хотя он мог бы и все рассказать. Меня все равно нельзя посадить втюрьму даже по подозрению, у меня депутатский иммунитет.

— Зачем ты поднялась к Измайлову после Наташи? Что у вас тамслучилось?

— Ничего не случилось. Она спустилась вниз взволнованная,вся в слезах. Ты же видел, какая она эмоциональная. Ей казалось, что она сможетему все объяснить, помочь Виктории, с которой они вместе выросли. А он даже незахотел с ней толком разговаривать. Можешь себе представить, в каком состоянииона была. Я решила, что мне нужно вмешаться, и поднялась к нему сама. Он сразуоткрыл мне дверь, даже не посмотрев в глазок. По-моему, он думал, что этоНаташа вернулась к нему. А увидев меня, очень испугался. Я ему сказала, какнужно вести себя порядочным людям, и сразу ушла. Ты не волнуйся, я была там двеили три минуты. И сразу вышла. Ничего не трогала, ни к чему не прикасалась. Имоих отпечатков пальцев там тоже не найдут.

— Я тебя не спрашивал про отпечатки пальцев. Тебя мог кто-тоувидеть, — мрачно произнес Муслим, — и сообщить об этом в прокуратуру. Тыможешь себе представить, какой скандал в таком случае разразится. Нашегенеральное консульство обязательно вмешается. Все ваши газеты напишут об этомдиком случае. В убийстве подозреваются мать и дочь. При этом мать руководительсамого крупного управления городской мэрии, правая рука Валентины Матвиенко.Можешь представить такие заголовки? И подробные статьи журналистов о том, каквы мстили за поруганную честь своей родственницы. Мотив известен, подозреваемыеналицо. И ваши портреты крупным планом.