Блин, где их самодельный полигон? Кирилл сказал, что они там же собираются. А я знаю, где их «там же»? Листаю фотки в смартфоне – нахожу снимки игрищ Бесенка с командой. Пытаюсь сверить местность с березняком, что меня окружает. На фотке кривые сосенки – вокруг стройные березы. Куда идти?

Полчаса пошатавшись по вытоптанным тропинкам, наконец попадаю в густой бор. Еще пара минут шатаний – передо мной открывается опушка с избушкой на курьих… А если серьезно – заброшенный одноэтажный дом без окон и дверей. В траве лежали куски обвалившейся кровли. Внутри рухляди проглядываются два парня в балаклавах и зеленых маскхалатах. С косогора на них несутся еще три красавца в маскхалатах, но без масок. Узнаю белобрысого Миху, брюнета Стаса и зеленоволосого Кирилла. За их плечами на ремнях болтаются винтовки, наверняка страйкбольные или вообще муляжи. Напялили, чтобы погрузиться в условия, приближенные к соревнованиям. На настоящее плазменное оружие, понятно, лишних денег у небогатых простолюдинов нет. Хорошо хоть в лицейском клубе казенное оружие выдают для подготовки.

Похоже, команда отрабатывает сценарий «Захват террористов». Он используется на первом отборочном этапе в Чемпионате старших школ. Дальше проходят только десять команд с лучшим временем.

Так, «террористы» заметили облаву и начали отбиваться телекинетическими техниками. Неудивительно – «группа захвата» несется бесшумно, как стадо бизонов. От первой же «энергетической руки» на задницу шлепается зеленоволосый Кирилл, доспех мерцает и гаснет. М-да, быстроногий ты спринтер, куда рвешься со своей картонной броней? «Штурмовики» еще и додумались белобрысого Миху позади оставить. Да он медленнее остальных, но доспех загляденье – любой Воин обзавидуется. Миху не хвостом делать надо, а как живым щитом прикрываться им! Гляжу на это всё «глазами Жамбы», хочется развернуться и уйти.

Тут Стас перепрыгивает подоконник и выбивает дух из первого «террориста». Тот валится на пол, но доспех выдерживает град ударов, как вдруг на него опрокидывается запыхавшийся Миха. Добежал-таки! Под его здоровыми кулаками «террорист» еще какое-то время выстаивает. Все. Погас. Хотя я удивлен: думал, его раньше достанут, но он все время подпитывал гаснущий доспех – живы хватало. Кто это, интересно? Парень стягивает балаклаву с мокрого лица – по рыжим кудрям и веснушкам узнаю Олега.

Тем временем Стас уже разносит второго «боевика». Вообще красноволосый Димка (а больше некому быть последним «терриком») тоже молодец: защита крепкая, отвечает на выпады моментально, одна проблема – уроны наносит небольшие. А когда его и Миха сзади двинул лоу-киком – шансов уже не осталось. Глянул на часы – объект зачистили за три минуты. Неплохо, по крайней мере, есть с чем работать.

Спускаюсь к дому.

– Тук-тук, есть кто в теремке?

– Тёма! – радостно восклицают парни и дружно кидаются ко мне. Осторожно переступаю порог – старые доски подозрительно скрипят под ногами.

– Кирилл говорил, что заглянешь, – Стас хлопает по моему плечу. – Но не думал, что решишься.

– А кого мне бояться? – улыбаюсь. – Таких слабых девчонок, как вас, что ли? Знаешь, в больнице меня обхаживала одна симпатичная медсестричка, так у нее ресницы были короче твоих. Ты свои наращиваешь?

В ответ брюнет лишь хмыкает.

– Конечно, прикрывайся своим больничным листом. Так бы я тебе уже надрал одно место.

– Так попробуй, – приглашающе развожу руки. – Все вместе можете налетать, девчонки крашеные. Каждую приголублю.

Парней сразу же распирает смех.

– Бесенок уже забыл, как сам мелировал волосы в блонд, – хохочет Дима. – Признавайся, на Миху хотел походить?

– Чтобы на меня походить, надо больше жрать, а не краситься, – хрипит светлый бугай.

Хм, Бесенок, значит, тоже подавался в хиппи-стайл. Чертовы метросексуалы. Всюду их тлетворное влияние.

– Короче, я возвращаюсь в игры и вашу команду… – Пауза. – Если пустите, конечно…

– В нашу команду, – довольно лыбится Кирилл, стряхивая пыль с зеленой шевелюры.

– …и если примете мои условия, – невозмутимо продолжаю.

Улыбки мигом исчезают с лиц друзей.

– Бесенок, че ты грузишь? – качает головой Олег. – Какие еще условия?

«Живо смываете краску с волос и держитесь подальше от женской косметики» – хотел бы сказать, но фиг с ним.

– Они касаются тренировок. Теперь я буду давать распорядок ваших индивидуальных упражнений. Основной лейтмотив – меньше тупого кача железа, больше медитаций.

– Медитаций? – бормочет Миха. – Это когда дрыхнешь в позе лотоса?

– Именно, будем ваши энергоцентры настраивать. Усиливать ваши предрасположенности. Тебя, Миха, сделаем танком с бронебойным доспехом. Стаса и Диму превратим в несущих смерть дамагеров. Олег будет мясо-танком.

– Кем? – охреневает рыжий.

– Будешь за счет живучести сдерживать противников. У Михи – толстая шкура, у тебя – большой резерв «колодцев». Гармонируете. Потом, может, хилером станешь, когда до Воина дорастешь. А из Кирилла… – задумываюсь, на что годится парень, чей доспех с одной «энергоруки» слетел. – Ниндзей будешь. Подкрадываться сзади и пинать по почкам. Незаметность твою только надо увеличить, зеленку с волос смыть…

– Да щас! – возмущается Кирилл. – Бесенок, ты сам себя попутал. Мы рады, что снова все в сборе, это бесспорно, но тебе больше не быть капитаном команды. Тех дворян из турнирного клуба ты здорово сделал, да, но без живы, без доспеха невозможно пройти Чемпионат старших школ, тем более вести команду в бой.

Никто ему не возразил. Похоже, меня выгоняют с капитанского мостика. Бунт на корабле. Неудивительно: о вчерашней победе над Буйным они еще не в курсе, а стереотип «воин без живы – неживой воин» русские впитывают с молоком матери.

– Так вы меня на скамейку запасных, что ли, взяли?

Молчат, в глаза мне не смотрят. Друзья, блин, называется. Вздыхаю. Придется детишкам показать, кто батька.

– На еще один «Захват террористов» всех хватит?

– Мы полный день планировали тренироваться, – отвечает за всех Стас. Уверен, именно брюнетика признали новым негласным капитаном. – А что?

– Вот и тренируйтесь – вы все «группа захвата», – обвожу парней рукой. – Начинаем через три минуты. Разбегайтесь.

– Подожди, – Стас хлопает длинными ресницами. – А кто же террорист? И в отборочном этапе должно участвовать три члена команды.

– Сделаем исключение на этот раз. Террористом же буду я.

Моя команда растерянно переглядывается.

– Но ты… – начинает рыжий.

– Я одолел троих Учеников и Воина, – умалчиваю о Кмете на вечеринке, могут пока что не поверить. – Лучше следите за словами. Просто на всякий случай предупреждаю.

– У тебя нет доспеха, – все же договаривает Олег. – Когда будет считаться, что ты выбыл?