Поездку к Кротенко Оксана наметила на следующий день — утром в воскресенье. Она рассудила, что выходной день наиболее подходит для того, чтобы застать режиссера дома и спокойно переговорить с ним. Вряд ли это получится на съемочной площадке, да и вообще, где его искать во время работы? Она не знала, как отреагирует Кротенко на ее звонок по телефону и просьбу о встрече. К тому же было лучше застать режиссера врасплох и посмотреть на его реакцию относительно пропавших девушек.

Всезнающая «вики» выдала скудную информацию о Семене Кротенко. Ему тридцать девять лет, режиссер и актер, работает в жанре драмы и короткометражки, в его активе как режиссера-постановщика кроме «Красной маски» еще две картины-полнометражки, названия которых ничего ей не говорили и имели довольно низкий рейтинг — 3.2. Из краткой аннотации она узнала, что это киноповести о любви и молодых людях, которые пытаются найти себя в жизни. В качестве второго режиссера он принял участие в съемках еще двух мелодрам.

На обратном пути дорога оказалась не такой загруженной, и звонок от Якимчука застал ее, когда она въехала в город.

— То, что ты просила, я выяснил. Будешь записывать?

— Говорите, я запомню.

— Федор Алексеевич Дроботенко, 1985 года рождения, киевлянин, работает рабочим сцены в театре имени Леси Украинки, живет на Борщаговке. — И он продиктовал адрес. — С тебя шоколадка за проделанную работу.

— Огромное спасибо, Петр Николаевич!

— Дальше развлекайся сама, у меня полно работы. Но если что, обращайся, хотя, как по мне, ты не тем занимаешься и зря тратишь время.

— Я так не думаю!

Закончив разговор, Оксана посмотрела на часы — было около пяти часов вечера. Дроботенко еще можно застать на работе, и она поехала прямо к театру. На улице Пушкинской ей не повезло с парковкой, и пришлось свернуть на Богдана Хмельницкого, где возникла та же проблема, и она едва смогла втиснуться между авто на тротуаре возле антикварного магазина. Спустившись вниз, она вышла к служебному входу со стороны Пушкинской. Небольшой вестибюль, вход в служебные помещения «стерегла» пожилая женщина, со строгим видом сидевшая за столом. С противоположной стороны имелись стеклянные двери, ведущие в кафе. Оксана махнула перед ее глазами раскрытым удостоверением, сработавшим и на этот раз, — у женщины округлились глаза. Наклонившись к ней, Оксана конфиденциальным тоном сказала:

— Мне надо встретиться с рабочим сцены Дроботенко. Он сейчас на работе?

— Да, он недавно пришел, — видимо, участвует в вечернем спектакле. — Женщина окликнула полного молодого парня, только что вышедшего из кафе и что-то дожевывающего на ходу. — Леня, позови Федю Дроботенко. К нему пришли.

— Где мне его искать? Или мне здесь больше делать нечего? — огрызнулся парень, не собираясь останавливаться.

— Проведите меня, — сказала Оксана, обращаясь к парню, и вопросительно посмотрела на вахтершу. Та согласно кивнула. — А я там поспрашиваю.

Парень окинул ее насмешливым взглядом.

— Хорошо, пошли.

Когда они прошли через анфиладу нескольких комнат, он поинтересовался:

— Как это наша мегера пропустила тебя? Может, ты ее родственница?

— Ага, по мужу, — ответила Оксана.

— А Федя у вас друг семьи? — насмешливо произнес парень и категорически заявил: — Искать его с тобой я не буду! Он может быть где угодно: лясы точить в костюмерной, бухать со слесарями в мастерской или под сценой — на спектакле будет задействован поворотный круг. А если он на колосниках, то найти его там совсем амба!

— Может, позвонить ему на мобильный?

— Номер есть? Звони!

— Я наберу, а ты объясни, куда ему подойти. — Оксана пожалела, что ушла с «вахты» — там было бы проще встретиться. Рассчитывала на эффект неожиданности, который, как известно, часто приносит успех. Правда, в чем? Она тыкается, будто слепой котенок, и ей до сих пор ничего не удалось узнать. Было ли похищение девушек или что-то другое? Что с ними произошло? Где они находятся? Причина исчезновения у них одна или у каждой своя? Пока она может исходить только из того, что девушек нет, и искать этому причину.

— Федя, дуй в репетиционный зал, тебя здесь ожидает таинственная прелестница, по телефону которой я говорю. Твоя фанатка! Пальчики оближешь!

Оксана решила не прерывать тираду своего провожатого. Ей было не слышно, что отвечал Федя, разве что догадывалась по блеску глаз толстяка.

— Сейчас прибежит. И почему его так девчата любят?

— За то, что у него нет избыточного веса!

Вскоре в зал торопливо вошел темноволосый коренастый парень в синей спецовке. Он был приятной внешности, с буйной шевелюрой, но по росту значительно ниже Оксаны. Быстро смерив ее взглядом с головы до ног, он остался доволен осмотром и подошел к ней развязной походкой.

— Приветик! Ты, что ли, меня ждешь?

Оксана, чтобы сразу расставить все по местам, сунула ему под нос раскрытое удостоверение.

— Здравствуйте, гражданин Дроботенко. Где бы мы могли с вами спокойно поговорить?

На лице у Дроботенко не дрогнул ни один мускул, и он спокойно произнес:

— Можно взглянуть поближе? Фамилию не разберу.

Чудодейственная корочка не помогла, и Оксана, не выпуская из рук удостоверение, позволила ему прочитать.

— Частный детектив Козлова? — с невозмутимым видом прокомментировал он. — Вы же не милиция?

— Наше агентство проводит розыск параллельно с правоохранительными органами. Они к вам тоже придут, — выдала Оксана желаемое за действительное. — И могут не прийти, если вы будете со мной максимально откровенны.

— А что мне скрывать? — ухмыльнулся парень.

— Пропали Вероника Шкиль и Елена Рогошко.

— А я тут при чем?

— Вы же встречались с Вероникой?

— Было дело. Так что, с ней одной? Тут знаете сколько театралок ходит, которые желают попасть на спектакль на шару?

— У вас не было с ней серьезных отношений?

— Нет! Ну несколько раз с ней того… вы понимаете, но это несерьезно. Она прицепилась ко мне, потому что я киевлянин, а ей надоело жить в общаге. А мне надоела ее ревность. Да и жениться я пока не собираюсь. Вот поступлю в театральный институт, сменю работу на творческую, тогда и буду думать.

— В общежитии мне сказали, что вы с ней встречаетесь уже длительное время, да и она считала вас своим парнем.

— Мало ли, что она думала! В общагу к ней захаживал. Зарплата у нее курам на смех, а театр она любила — я ей бесплатные контрамарки давал.

— Почему вы говорите о ней в прошедшем времени?

— Потому что я разорвал с ней отношения. Она приревновала меня к своей подружке, было бы к кому!

— И когда это произошло? Вероника… Гражданка Шкиль, подавая заявление в милицию о пропаже гражданки Рогошко, считала, что у вас серьезные отношения.