«Еще заснет!» И Оксана напомнила о себе натужным искусственным покашливанием. Алмазов открыл глаза и окинул ее холодным пытливым взглядом, от которого ей стало почему-то не по себе. Возможно, вот так рассматривают под микроскопом некий примитивный организм. Ей стало ясно, что из мира фантазий он снова вернулся в реальный мир.

— У тебя пятнадцать минут времени. И заруби себе на носу — не думай сдавать свою писанину в номер без моего редактирования. Ефим Трофимович по-прежнему у вас главный редактор?

— Да, — кивнула Оксана, не имея об этом понятия.

— Что тебя интересует? Начни с главного, всякое наполнение ты найдешь в моих прежних интервью. Надеюсь, ты их читала?

— Конечно, читала!

— Задавай вопросы кратко и самую суть.

— Две девушки, игравшие роль жертв в фильме, пропали. Их звали…

— Я их не помню. — Алмазов открыл ящик стола, и внезапно в его руке оказался пистолет «форт», ствол которого был направлен на Оксану. В следующее мгновение сухо щелкнул взведенный затвор, и она отметила, что пистолет писатель держал твердо, его рука не дрожала. Похоже, Алмазов не шутил!

— Теперь выкладывай, кто ты и какова цель твоего визита ко мне! Ты не журналистка, редактора газеты зовут Михаил Олегович, поэтому не выкручивайся и не парь мне мозги!

Оксана мысленно выругала себя — вот это прокол! За спиной у нее открылись двери, и, скосив взгляд, она увидела ту самую блондинку.

— Ты кого привела, Вета? Почему не проверила удостоверение? — грозно прикрикнул на нее писатель. — Это подстава — пришла сюда что-то разнюхивать!

— Ты же сам… — попыталась оправдаться блондинка, но писатель прервал ее: — Вызывай милицию, пусть там выяснят, что ей здесь было нужно!

— Не надо никого вызывать, я сейчас все объясню и предъявлю удостоверение детективного агентства, чтобы не было сомнений.

— У тебя тридцать секунд. И не делай резких движений — я хорошо стреляю!

Судя по тому, как Алмазов управлялся с пистолетом, Оксана не сомневалась, что он не преувеличивает. Она не спеша достала документы из сумочки и передала блондинистой Вете, а та, прочитав, кивнула.

— Она говорит правду: частный детектив Оксана Козлова. — И Вета положила удостоверение на стол перед писателем. Тот, прочитав, сверил фотографию и только тогда спрятал пистолет обратно в стол, но, как обратила внимание Оксана, не закрыл ящик.

«Интересно, кого так боится популярный писатель? Он вроде не бизнесмен, хотя по обстановке в доме видно, что деньги у него есть».

— Зачем ломала комедию, представившись журналисткой?!

— Чтобы иметь возможность встретиться с вами. Вряд ли вы согласились бы на встречу, если бы знали правду.

— Логично. Что тебе до этих девушек?

— Наше агентство вместе с милицией занимается их поисками. Имя нашего клиента, естественно, не могу сообщить.

— Ты думаешь, что я прячу их у себя в доме? — презрительно скривил губы писатель.

— Нет, я хотела пообщаться с вами. Дело в том, что перед исчезновением Вероники Шкиль на нее напал незнакомец в маске, очень похожей на ту, что была у злодея в фильме, только темно-зеленого цвета. Поэтому не исключено, что нападавший имел какое-то отношение к съемочной группе фильма, хотя это не факт. Так же, как и то, что нападение и пропажа девушек связаны между собой.

— В романе, на основе которого создан сценарий фильма, маска имеет темно-зеленый цвет. Книга вышла на год раньше фильма. Но режиссер и продюсеры фильма настояли, чтобы цвет маски был красный, — так он больше воздействует на воображение зрителя.

— Во время съемок не происходили какие-либо странные события, связанные с этими девушками?

— Я этих девушек не помню, тем более как их звали. К тому же я присутствовал на съемочной площадке считаные разы. Тебе лучше пообщаться с Сеней.

— Режиссером Кротенко? Как с ним можно связаться?

Алмазов достал пухлую визитницу в кожаном переплете и достал из нее визитку.

— Здесь найдешь номер его мобильного. Если захочешь поговорить лично, то найдешь его в яхт-клубе в Гидропарке. Он в теплое время живет прямо на своей яхте.

— Хотелось бы встретиться и с другими членами съемочной группы.

— Все выяснишь у Сени и больше мне не мешай! Вета, проводи детектива на выход!

— Спасибо, Вениамин Игнатьевич. Если в следующий раз…

— Будет видно! — прервал ее Алмазов. — Прощай, детектив Козлова!

— Идемте! — мягко произнесла Вета и открыла двери кабинета, приглашая выйти. Когда они шли через комнаты на выход, она сочувственно произнесла:

— Не обижайтесь, Оксана. Вениамин, как и все творческие люди, очень импульсивный.

— И в мыслях такого не было! Это я виновата. Вета, мне показалось, что ваш муж, — Оксана сделала паузу, ожидая, что блондинка ее поправит, но та молчала, — чего-то очень опасается. Ему кто-то угрожает?

— Вениамин очень скрытный и не всем делится. Я заметила, что в последнее время он стал очень нервный. Причину не знаю, возможно, это связано с большим объемом работы. Он весьма востребован и везде хочет успеть, поэтому работает на износ. Ему нужен отдых, смена впечатлений, а он никак не может найти для этого время.

— Вета, вы не могли бы дать свой номер телефона? Я понимаю, что снова встретиться с Вениамином Игнатьевичем будет сложно, но надеюсь, что вы сможете в чем-то помочь.

— Охотно. Обращайтесь. Мое полное имя — Елизавета, Лиза. Ветой меня зовут с легкой руки Алмазова. — И она продиктовала номер телефона, а Оксана оставила ей свою визитку.

Странный садовник встретил ее уже у дорожки, снова показав свои ужасные зубы в улыбке.

Выйдя за пределы усадьбы Алмазова, она не спешила садиться в автомобиль. Окружающая природа манила, все тут дышало спокойствием и тишиной. Алмазов выбрал чудесное место для жилья. Оксана решила немного пройтись, анализируя встречу c писателем, которой в целом осталась довольна. Она узнала, как связаться с режиссером Кротенко, и выяснила, что цвет маски напавшего на Веронику был не случайно изменен на темно-зеленый, — так она выглядит в романе. Внутренний голос возразил ей: почему она пытается настойчиво связать два события — исчезновение девушек и нападение на Веронику? Исчезновение каждой из них может иметь свою причину и необязательно связано с похищением.

Оксана вернулась к автомобилю и окинула взглядом высокий кирпичный забор, опоясывающий дом Алмазова. У нее мелькнула мысль — лучшего места для удержания похищенных девушек трудно представить. Но зачем это надо Алмазову? Для удовлетворения тайных эротоманских фантазий? Он производит впечатление вполне нормального человека, и, судя по всему, его финансовое состояние позволило бы воплотить их без похищения. А его нервозность и даже боязнь могут иметь множество причин. Хотя бы то, что он человек состоятельный и живет в уединенном месте, где ему приходится рассчитывать только на себя.