— Вот именно — «около»! — выдохнул Якимчук.

Поболтав ни о чем еще минут пять, Оксана попрощалась с ним.

Вторая линия поисков, которую Оксана наметила, касалась съемочной группы фильма «Красная маска». Ведь нападавший на Веронику не зря выбрал маску, подобную той, что была в фильме. Она прогуглила все, что касалось этого кинофильма. Режиссером-постановщиком и одновременно главным продюсером был Семен Кротенко, оператором — Никита Трофименко, сценаристом — Вениамин Алмазов.

Исполнители главных ролей были актеры малоизвестные, а вся киногруппа оказалась довольно многочисленной. И Оксана решила, что, пока она не вышла на Дроботенко, ей следует пообщаться с руководством съемочной группы, собрать о них информацию через Интернет.

Семен Кротенко был режиссером средней руки, названия его фильмов ей ни о чем не говорили. Оператор Трофименко имел более солидный послужной список. Но самым известным был сценарист и писатель Вениамин Алмазов. Издано более трех десятков его детективных романов, многие из них экранизированы по его сценариям. Он был лауреатом многих литературных и кинопремий. А поиск в «Фейсбуке» помог даже узнать его номер мобильного телефона, поэтому Оксана решила начать знакомство с него.

После долго играющей музыки Алмазов наконец ответил, недовольно рявкнув:

— Алле!

Судя по его интонации, Оксана предположила, что в адрес потревожившего его неизвестного лица он добавил про себя несколько нелитературных выражений. Из Википедии она знала, что Алмазову пятьдесят один год и что он был дважды женат.

— Здравствуйте, Вениамин Игнатьевич! Вас беспокоят из газеты. — Оксана назвала известное ежедневное издание, посчитав, что журналисту будет проще встретиться с известным писателем, чем частному детективу. — Хотим у вас взять интервью.

— На следующей неделе позвони — сейчас у меня цейтнот! Сроки сдачи сценария поджимают, да и новый роман на выходе, хоть разорвись на части!

И снова Оксана решила идти ва-банк.

— Прошу прощения, Вениамин Игнатьевич, это интервью необходимо нам как можно скорее. Пропали две актрисы, игравшие роли жертв в недавнем фильме «Красная маска», снятом по вашему сценарию. Перед этим одна из них заявила в милицию, сообщив, что за ней охотился неизвестный в маске, точно такой же, как в фильме. Это будет статья-бомба! События фильма нашли свое продолжение в реальной жизни! Это прекрасная реклама для вашего фильма!

Алмазов затих, и Оксана замерла в ожидании услышать его реакцию. Пауза значительно затянулась. Дольше, чем может позволить себе занятой человек, у которого все «горит». Он послал бы ее ко всем чертям и бросил трубку.

— Хорошо, только я никуда не буду ехать — приезжайте вы ко мне. — И он продиктовал адрес.

Писатель жил за городом, в Лесной Буче. Оксана, пробив маршрут по навигатору, поняла, что ей удобнее выехать на Окружную дорогу, а затем свернуть в направлении Гостомеля.

Как только Оксана свернула с Большой окружной дороги, с обеих сторон потянулся чудесный сосновый лес, и нервное напряжение, которое овладело ею в ожидании предстоящей встречи, постепенно отпустило. Лесной пейзаж напомнил ей родные места и то, что давно не навещала родителей. Она дала себе обещание, что, независимо от того, как будут складываться обстоятельства, в течение этой недели найдет время, чтобы съездить к родителям хотя бы на денек.

В Буче наряду с частным сектором имелся целый район новых, красочно оформленных многоэтажных домов с подъездными путями и стоянками. Алмазов жил на самой окраине городка, в двухэтажном доме желтого цвета, который выглядывал из-за кирпичного забора и был похож на дворец. Выйдя из автомобиля, Оксана подошла к металлической двери в ограде, украшенной коваными розами. Она заметила глазок камеры наблюдения и нажала на звонок.

— Кто там? — раздался женский голос из переговорного устройства.

— Журналистка Козлова, я договорилась с Вениамином Игнатьевичем об интервью.

Двери щелкнули и автоматически открылись. За ними оказалась ведущая к дому аккуратная дорожка, покрытая темно-коричневым песчаником. С обеих сторон дорожки росли шикарные кусты самшита, а за ними виднелся идеальный травяной газон, который как раз подстригал мужчина средних лет, неопрятного вида, в рубашке с пятнами пота под мышками. Увидев ее, он выключил электрокосилку и улыбнулся, показав страшные, пораженные кариесом желтые зубы. «Неужели это Алмазов?» Но затем, вспомнив фотографию писателя из Википедии, успокоилась.

Оксана не успела дойти до дома, вход в который над ступеньками украшали две псевдоколонны, как парадные двери открылись и на пороге появилась блондинка лет тридцати пяти, в розовых бриджах, обтягивающих ее идеальную фигуру. «90 × 60 × 90», — отметила про себя Оксана, прежде чем поздороваться. Внешность у нее, учитывая длинный нос, была средненькая и значительно проигрывала фигуре. В свою очередь блондинка тоже окинула оценивающим взглядом прибывшую «журналистку» с головы до ног и только после этого сказала:

— Вениамин Игнатьевич примет вас в кабинете. Следуйте за мной!

Внутри дома, как и снаружи, царил идеальный порядок, мебель и все находящиеся тут вещи были подобраны со вкусом и были очень дорогими. Писатель явно не бедствовал, и у Оксаны появилось чувство, что она находится в музее или выставочном павильоне, — не ощущалось, что тут живут люди, разве что бестелесные духи. Следуя за блондинкой, Оксана ломала себе голову — кто ее провожатая? Жена, любовница, горничная, домоуправительница? Ей подходили все эти ипостаси. Из Википедии Оксане было известно, что писатель был два раза женат, но там не говорилось о нынешнем семейном положении Алмазова и кто были его жены, есть ли дети.

Кабинет Алмазова находился на втором этаже, и они поднялись по лакированной деревянной лестнице с необычными, украшенными резьбой балясинами и китайскими дракончиками на концах перил. Блондинка подвела ее к двери и, постучав, предложила войти, сама же осталась в коридоре.

Алмазов оказался крупным мужчиной с длинными седыми волосами до плеч. Он сидел с ноутбуком за огромным двухтумбовым столом в кожаном кресле с высокой спинкой. Оксана знала, что ему пятьдесят один год, но выглядел он достаточно моложаво. Он был одет в светлую, расстегнутую до половины груди тенниску, из-под которой на всеобщее обозрение выбивалась рыжевато-седая растительность. Не обращая внимания на вошедшую, он энергично стучал по клавишам компьютера. Оксана остановилась у двери, понимая, что писатель полностью погружен в творческий процесс, и не зная, как себя вести.

— Здравствуйте, Вениамин Игнатьевич! — наконец решилась она.

— И тебе не хворать! — не отрываясь от ноутбука, громко прорычал Алмазов. — Присаживайся и молчи!

И время остановилось. Оксана устроилась на стуле возле стеклянного книжного шкафа, развлекаясь разглядыванием корешков книг. Вдруг Алмазов перестал набирать текст, закрыл глаза и откинулся на спинку кресла.