– Ладно, хрен с тобой. Почему ты думаешь, что тебя подставили?

– Ну, слушай, во-первых, мое главное правило не садиться за руль даже после бутылки пива. Я не отбитый на голову, как это может показаться на первый взгляд. Во-вторых, мне важнее здоровье, чем вот этот сомнительный кайф. Сам же знаешь, как в школе я следил за своим здоровьем.

– В том-то и дело, что знаю. Но, может, ты за время, пока мы не виделись, кардинально изменил свои взгляды на жизнь.

– Тем, ну на хрена мне эти проблемы сейчас?

В висках уже долбило от боли. Я понятия не имел, что ещё говорят в таких случаях, поэтому просто заткнулся, чтобы не нагнетать и так не очень дружественную обстановку. Артем пробежался по списку, который я написал. Я ощутил, как ладони потеют от нервного напряжения. Независимо от его ответа, я не сдамся и докажу свою невиновность. Просто знать бы, сколько времени у меня на все это есть.

– Твоя взяла, Тимошин. Начну, пожалуй, с камер в клубе. Как будут новости, отзвоню, контакты оставь.

Наконец смог выдохнуть скопившийся в легких воздух. На этот ответ я мало надеялся, но одноклассник не подвел.

– Ладно, не буду отнимать твое время.

Протянул ему руку для пожатия. С недовольным видом Артем протянул в ответ свою.

– Спасибо. Просто помни, что мы уже взрослые мужики, и нам нечего делить.

Дрозд фыркнул и мотнул головой, типа, выметайся уже отсюда.

Следующей остановкой был университет. Под ложечкой засосало при воспоминании о Веронике. Вот уж точно, беда пришла, откуда не ждали. При одной только мысли о ней в штанах стало тесно. Хорошо, что успел в машину залезть.

Этот её невинный вид так и манил словно магнитом. Хотелось стиснуть в объятиях и не выпускать. Или лучше было свалить к чертям с её горизонта?

Чтобы хоть как-то отвлечься от этой девчонки, прикинул в уме, сколько на все про все уйдет времени. Бросил мимолетный взгляд на увесистую папку на пассажирском сидении. Да уж, запустил Антон Борисович свои дела. Но, думаю, за неделю легко управлюсь. Да и радовал обещанный аванс.

К универу подъехал за пять минут до занятия. Возле входа как всегда толпились студенты. Кто курил, кто стоял просто за компанию. Давно ли сам таким был, а уже скоро тридцатник. Ухмыльнулся. Тридцатник, а встрял как малолетка.

– Здравствуйте, Тимур Арсеньевич, – чуть ли не в грудь выдохнула Ветлугина, – а вы не опаздываете?

Вопрос прям на пять баллов.

– Ветлугина, а ты почему ещё не в аудитории?

Девушка неуверенно переступила с ноги на ногу. И как-то даже напрягся всем телом, ожидая подвоха. Тут уже все на лице написано. Я не привык судить о людях по их внешности, но тут грех было не сделать выводы. В которых я, в принципе, не ошибся.

– Ну, я на счет Беловой.

– А что с ней?

Мне показалось, или я слишком поспешно это выдал. Судя по прищуренным глазам Ветлугиной, не показалось. Мысленно выматерился, потому что только слухов не хватало.

– Ну, просто, она только на первый взгляд такая вся невинная овечка…

– Так, Ветлугина, я не понял, тебе чего от меня надо?

– Ну как же… я же видела, как вы на неё смотрите.

– И как? Поделись, а то я не в курсе, может?

Над губой выступила испарина. Я надеялся, что этого не заметят. Все-таки у щетины были свои преимущества.

– Ну, как на беспризорницу.

Шумно выдохнул. Был прав.

– Ветлугина, шла бы ты на… пару. Давай. Двигай колготками!

Девушка надула губы и исчезла с горизонта. Впредь нужно было как-то держать себя в руках. Это вот такая, как Ветлугина, не догадается об истинных моих помыслах, но в группе были и весьма неглупые студенты. Мне-то до лампочки, кто что подумает, но и проблемы на данном этапе ни к чему. Главное, подготовить Белову к этой гребаной конференции и свести общение к минимуму.

Немного не дошел до двери аудитории, как в меня врезался объект недавних размышлений, вышибая из груди воздух. Во вчерашнем наряде, но не менее привлекательная. Точно, мозги потерял из-за этой девки. Уже думаю, какая же она привлекательная в этом сером платье и с хвостом на голове.

– Белова, а ты всегда такая пунктуальная, или это только я такой чести удостоен?

Мой голос сочился сарказмом, но я не мог ничего с собой поделать. Постоянно наталкиваться на неё мне категорически не улыбалось.

– Извините, – даже заикаться, бедняжка, начала от одного моего вида, – я не рассчитала и задержалась…

Рывком распахнул перед её носом дверь, не задерживаясь в такой близости дольше. А то точно что-нибудь бы выкинул в своем репертуаре.

– Проходи уже, а…

Прошмыгнула, словно мышка мимо и уселась за парту. Начался очередной полуторачасовой марафон моего ораторского искусства. Вероника слушала меня чуть ли не с открытым ртом, и когда мой взгляд скользил к её персоне, хотелось завладеть этим ротиком всеми способами.

Мотнул головой, вырывая себя из ненужных фантазий. Она студентка, и она мне никуда не упала. У меня своя жизнь, в которой нет времени и места отношениям. А по ней сразу видно, что только в ЗАГС.

Звонок, словно гром, раздался чуть ли не над ухом. Так заговорился, что потерял счет времени.

– Белова, задержись.

Девчонка удивленно уставилась на меня, но за порог аудитории не вышла. Замерла у двери. Смотрела своими серыми глазищами на меня, как на удава.

– Тимур Арсеньевич, я прошу прощения за свои опоздания. Обещаю исправиться, просто так сложились…

– Ой, да мне плевать на твои опоздания. Я не об этом вообще. Садись.

Мне реально было наплевать, где она задерживалась. Хрена с два! Далеко не наплевать. Просто старался не думать, что она где-то там с кем-то может проводить свое время. Сам себе поражался. Как не определившаяся барышня.

– Так, насчет конференции. Ты тему хоть выбрала?

– Выбрала.

– Хорошо. Уже проще. В общем, предлагаю усиленно поготовиться дня четыре, а потом отпущу тебя в свободное плаванье. Как тебе такой план?

– А когда? В смысле, по времени во сколько?

Внутри снова кольнула неприятная подозрительность.

– А что? Есть какие-то важные планы?

Сдерживать свой темперамент было все сложнее, и в вопрос просочились рычащие нотки. Белова снова удивленно распахнула глаза, и будто в саму душу заглянула. Как в плен взяла.

– Я на работу устроилась просто, после пар. Мне хотелось бы узнать, до которого часа мы будем проводить консультации.

Смог выдохнуть. Всего лишь работа, ничего такого.

– Думаю, до семи будем управляться. Все зависит от тебя.