Должно быть, это из-за алкоголя. Обычно он не такой. Что-то на него нашло и беспокоило – может, стресс из-за того, что ему приходится искать нового соседа, – вот он и напился. Одно цеплялось за другое, вот он и оказался в Крейвен Мэнор в плохом настроении и в полной отвязке.

Мысль, в общем-то, казалась здравой, за исключением одной детали. Кайл проследил за ним накануне, проводив его до особняка. А это говорило о преднамеренности его поступка.

В приемном покое быстро нарастала суматоха. Звучали резкие голоса, прерывистые гудки и детский плач, переполняя сознание Дэниела. Он поднялся, взял свою испачканную кровью куртку и вышел через автоматические двери.

До рассвета оставалось еще час или два. Воздух был довольно холодным, и кожа заныла, но он не мог заставить себя надеть окровавленную куртку. Вместо этого он обхватил себя руками и пошел.

Он пожалел, что отправил Джоэла домой. Курьер пытался подбодрить Дэниела, сидя рядом в приемном покое. Но Дэниел чувствовал, что тому хочется спать, и отправил его домой, пообещав позвонить, если ему понадобится помощь. Дэниел так и не обзавелся собственным телефоном. А телефон Кайла был теперь спрятан в ящике прикроватной тумбочки, и сам он спал под действием снотворного.

Дэниел бесцельно шел вперед. Улицы были пустынны, если не считать редких автофургонов и служащего пекарни, вывешивающего табличку с рекламой раннего завтрака. Дэниел посмотрел на вывеску и вошел в кафе, чтобы позавтракать. В кармане куртки у него так и лежали двадцатидолларовые купюры, которые он получил в обмен на монету. Он не чувствовал голода, но знал, что если не поест, то головокружение и головная боль только усилятся. И пока он ел, он думал.

Квартира Кайла всего в двадцати минутах отсюда. Ключ до сих пор у меня. Можно пожить там несколько дней, пока он в больнице, и побыть подальше от особняка.

Дэниел нахмурился и откусил кусок тоста. Мысль была заманчивой, но не разозлится ли Кайл? Вообще-то Дэниел заплатил ему за аренду в этом месяце. И спас ему жизнь. Кайл не станет возражать, чтобы Дэниел пожил там, пока он в больнице.

Во всяком случае, ему было бы где отсидеться. Он не хотел сразу возвращаться в поместье. Конечно, это была провокация в отношении Брана – Кайл вторгся в его дом, совершил кражу и пытался проникнуть туда, куда Бран запретил даже приближаться. Но Дэниел все еще страшился того, как быстро Бран прибег к насилию.

Собственно говоря, Дэниел не был уверен, что и его самого встретят там с распростертыми объятиями. Ведь он нарушил два правила из трех: не болтаться по территории после полуночи и не приводить посторонних. И Кайл чуть не нарушил третье правило: не открывать дверь башни. Если я правильно понимаю, Бран может вышвырнуть в окно и меня, если я попытаюсь вернуться.

Благодаря этой мысли, он наконец принял решение. Дэниел заплатил за завтрак, вышел из теплой пекарни и быстрым шагом направился к квартире.

Когда он толкнул скрипучую дверь подъезда многоквартирного дома, горизонт осветился слабыми лучами восходящего солнца. Он поднимался по узкой лестнице, и линолеум под ногами скрипел, жалуясь на тяжкую жизнь. Ноги его все еще дрожали, несмотря на завтрак, и Дэниелу пришлось держаться за поручень, чтобы сохранять равновесие. Он был липким от многолетней грязи, болты едва держались, и Дэниел пошатывался вместе с перилами. Он вернулся в дом отчаявшихся людей.

Зачем Кайл решил приехать в Крейвен Мэнор? Дэниел повернул и продолжил подъем. От двери слева доносился храп. Кто-то, видимо, заснул, не выключив телевизор, из которого звучал смех и неразборчивые голоса. Эх, хорошая была работа. И нравилась мне. Мне даже казалось, что я что-то меняю к лучшему, хоть и незначительно.

Бронзовые цифры «1» и «6», обозначавшие квартиру Кайла, блестели в мерцающем свете. Дэниел выудил ключ из куртки и вставил его в замок. Дверь всегда туго открывалась, поэтому, когда ключ повернулся не сразу, Дэниел приступил к обычной рутине: вынул, снова вставил и попытался повернуть. Прошла минута, и он понял, что ключ не просто застрял. Он не подходил к замку. Вместо обычного покрашенного металла, к которому Дэниел так привык, замок был новым и сиял серебром. Он вынул ключ и сглотнул.

Кайл поменял замки из-за меня.

Дэниел попытался подавить чувство обиды. В глубине души он надеялся, что ошибается, и что замок сменили вовсе не из-за него. Флетч, его приятель из закусочной, остался только на день, а потом снова съехал. Может, Кайл поменял замок, чтобы не пускать его.

Но он понимал, что это не так. У Кайла не было третьего ключа, поэтому Флетчу пришлось бы ждать, пока Кайл откроет ему дверь, как приходилось ждать Дэниелу первые недели. Только потом Кайл сделал для него ключ. Замки сменили, чтобы Дэниел не смог попасть в квартиру.

Когда же это произошло? Вчера? На следующий день после того, как я рассказал ему о работе и показал монету? Или раньше, сразу после того, как я ушел?

Дэниел повернулся и прислонился спиной к двери. Он провел рукой по рту. Что бы он ни думал и сколько бы времени он не думал, идти ему было некуда.

Только в Крейвен Мэнор.

Он выругался себе под нос. Ему ничего не оставалось делать, кроме как вернуться. А значит, у Брана не будет времени остыть после произошедшего. Отправить ему письмо с извинениями или дождаться приглашения обратно было невозможно… Только если провести несколько дней на улице, но этого он совсем не хотел.

Он больше не хотел быть бездомным бродягой. Он боялся, что если снова вернется на улицу, то там и останется.

ДЭНИЕЛ ДОШЕЛ ДО ВОРОТ Крейвен Мэнор и остановился. Он задыхался, потому что принес с собой две тяжелых холщовых сумки, и радовался, что день был не слишком теплым. Даже без куртки он вспотел и перегрелся.

Ему казалось, что за прошедшие сутки он прожил полжизни. Сначала странная находка в виде черепа, потом странный ужин, потом Кайл, пытавшийся совершить кражу, потом его полет из окна и госпитализация – масса образов и эмоций беспорядочно вертелось в его усталой голове.

Он потратил много усилий и времени, чтобы протиснуться в щель между воротами. Сумки были тяжелыми и громоздкими. Ржавый металл цеплялся за джинсы, он споткнулся, чуть не упал, но удержался. Над верхушками деревьев была видна остроконечная крыша Крейвен Мэнор, а на ней, на самой верхушке восседала крупная ворона.

Пока он пробирался сквозь садовые заросли, одна его часть подготовилась к тому, что ему предъявят претензии, а, может, и вовсе прогонят. Вид земель, погруженных в обычный постоянный покой, здорово сбивал с толку. У Дэниела сложилось впечатление, что Крейвен Мэнор попал в пузырь-ловушку, полностью озабочен только собственными делами и равнодушен ко всему остальному миру.

Он отодвинул в сторону занавес из серых лиан и ступил на небольшой участок чистой земли у входа в особняк. Вороны ждали его. Они сбились в кучу и выглядели взъерошенными и обиженными, и Дэниел не считал, что это игра его воображения. Он не единственный, кто не выспался сегодня.