Он вспомнил, как Адриан подзывал всех в столовой поближе к своему столу, и его зубастая ухмылка обещала темные секреты, недоступные их воображению. Он говорил, что прыгуны никогда не остаются целыми, упав на тротуар. Они лопаются, как шары с водой, и кровь и мозг разлетаются по тротуару. И местным властям потом приходилось использовать промышленное оборудование, чтобы смыть их с асфальта.

В голове у Дэниела всегда маячил образ человека, который лопается, свалившись с высоты. Наверное, тот же образ застрял и в голове у Адриана, потому что сам он прыгнул с крыши здания за несколько недель до своего восемнадцатого дня рождения. Конечно, Дэниел знал, что депрессия или тревога могут возникнуть у кого угодно, но он не мог отделаться от мысли, что Адриана преследовали кошмарные рассказы его отца-полицейского. Они влезли в его голову и с каждым годом занимали там все больше места, окрашивая все его мысли в черный цвет, пока смерть не стала единственным спасением.

Лопнул, как шар с водой. Дэниел почувствовал вкус желчи во рту. Ему хотелось кричать. Не надо было показывать Кайлу монету, не надо было давать ему денег. Но он хотел разделить свою удачу с человеком, который ему помог. А Кайл заплатил ужасную цену.

Дэниел замедлил бег, приближаясь к месту происшествия, задыхаясь от давления резинового обруча. У него онемело все, даже рана на руке больше не болела. Тремя этажами выше виднелось разбитое окно. Осколки стекла валялись на заросшей травой земле, и один хрустнул под ботинком Дэниела. Ему потребовалось мгновение, чтобы найти тело.

Оно лежало не на земле, как ожидал Дэниел. Не было ни пятен крови, ни фрагментов лопнувшего шара человеческой плоти. Кайл упал на густые заросли полумертвых кустов, и даже после того, как он придавил их своим весом, они все равно удерживали его на уровне почти трех футов от земли.

Но кусты были колючими. Дэниел изо всех сил пытался добраться до своего друга. Он ощущал царапины на коже, но просто не обращал на них внимания, когда наконец протянул руку между спутанными ветками и коснулся щеки Кайла.

Он был теплым. Дэниелу пришлось напомнить себе, что Кайл упал всего несколько минут назад, поэтому то, что он теплый, еще не значило, что он живой. И он не реагировал на прикосновения, что было плохим знаком.

Кайл лежал на спине, голова повернута набок. Из порезов, оставленных осколками стекла на руке, лице и туловище, текла кровь. Кусты как будто баюкали его в колыбели, хотя и не очень удобной.

Дэниел опустил руку ниже, чтобы нащупать пульс на шее Кайла. Пальцы онемели от потрясения, сам он все еще был охвачен ужасом от случившегося, поэтому никак не мог отличить реальность от того, что он хотел почувствовать. В отчаянии, он встал на цыпочки и подержал руку над открытым ртом Кайла. Пальцы ощутили тепло влажного дыхания.

Он все еще жив. Дэниел немного отступил, поскольку головокружение и выброс адреналина заставили его пошатнуться. Это практически чудо.

Казалось, что разбитое окно находится невероятно высоко. Густые заросли кустов – вот что спасло Кайла, не позволив ему разделить судьбу Адриана.

Сосредоточься, Дэниел. Он жив, но ты не знаешь, сколько еще он продержится. С рук и лица Кайла продолжала капать кровь. Ему требовалась медицинская помощь… но у Дэниела не было телефона. Он мог бы сбегать в город, но это означало оставить Кайла одного – и не просто одного, а наедине с Браном, который вышвырнул его в окно. Ему потребуется полчаса, чтобы добраться до города, даже если он побежит. Но это очень долго – за это время его друг истечет кровью.

Подожди-ка, а ведь у Кайла есть сотовый. Интересно, он у него с собой?

Дэниел снова кинулся в кусты, продираясь сквозь хрупкие ветки, и обыскал карманы Кайла так тщательно, насколько это было возможно сделать трясущимися руками. В заднем кармане джинсов он нащупал какой-то предмет, сунул руку и вытащил телефон. Он поблагодарил свою счастливую звезду, что Кайл не оставил телефон дома.

Трясущимися пальцами он набрал номер «Скорой помощи», но замер, прежде чем нажать на кнопку вызова. Они спросят его адрес, а он его не знает. Рассказывать им, что «у старого дуба надо будет повернуть направо», было бы бессмысленно, да и бесполезно – ведь машина «Скорой помощи» не сможет проехать по этой тропе, а каменные плиты вообще не видно ночью.

Но кроме меня и Брана, больше никто не знает, как добраться до особняка. Дэниел вскинул голову. Погоди-ка, есть же еще Джоэл.

Одной рукой Дэниел стирал номер «Скорой помощи», а второй шарил в карманах куртки. Он помнил, что сунул записку туда, когда курьер сказал, что телефон у него всегда рядом, даже ночью. Кроме того, у него есть грузовик, на котором можно добраться до Крейвен Мэнора.

Дэниел стоял среди зарослей, прислушиваясь к звуку капающей крови, прижимал телефон к уху и молился, чтобы все получилось и обошлось.

* * *

Дэниел сидел в приемном покое больницы. Он чувствовал себя потерянным. У него самого было легкое сотрясение мозга, порезы на руке зашили. Ему разрешили уйти, но сказали, что он должен отдыхать, пить много воды и вернуться в больницу, если головокружение или тошнота возобновятся. Но он не мог уйти – остался ради Кайла. Врачи рассказали ему о результатах осмотра его кузена. Сказали, что позвоночник не поврежден, что могут остаться шрамы от рваных ран. Сканирование показало, что у него было небольшое внутримозговое кровоизлияние, но к тому времени, когда его довезли до больницы, оно прекратилось. Они решили пока подождать с операцией.

Дэниел никак не мог вспомнить, что сказал медсестрам, когда они спросили о причине травм. Они обнаружили алкоголь в организме Кайла и, кажется, предположили, что он упал во время исполнения какого-нибудь пьяного трюка.

Джоэл, лохматый со слезящимися глазами, примчался через тридцать минут после звонка Дэниела. Вместе они поместили Кайла, который к тому времени почти пришел в сознание и стонал, в кузов пикапа Джоэла. Чтобы добраться до больницы, потребовалось еще двадцать минут.

«Мы пока не знаем, как кровоизлияние повлияло на его мозг. Могут быть повреждения». Дэниел обхватил голову руками, вспоминая слова доктора. Свет в приемном покое казался невыносимо ярким, и голова разболелась еще сильнее.

Поскольку он был один, все, что ему оставалось – это думать.

Бран пытался убить Кайла. Он не мог не понимать, что навряд ли человек выживет, если его вышвырнуть с третьего этажа. Он хотел его убить. И осознание сего заставляло Дэниела пересмотреть все, что, как он думал, он знал об этом человеке – не только предположение о том, что Бран в конечном итоге действовал из благих намерений, но также его возраст и физические возможности. Дэниел не был маленьким, но в драке Кайл мог легко победить его. Благодаря его физически тяжелой работе на стройке, он был накачен и вынослив. И все же Бран схватил и потащил его, как тряпичную куклу.

Но он казался таким хилым. Притворялся? Дэниел погрузил пальцы в волосы. Кожа головы все еще болела там, где его схватил Кайл. Воспоминания о нападении были свежи в памяти, и он не знал, как теперь быть. Он и Кайл всегда были друзьями – по крайней мере, он так думал. Как мог его кузен так внезапно и яростно напасть на него? Дэниел не лгал ему и не обманывал, и от мысли, что Кайл так мало ему доверял, Дэниелу стало больно.