об стенку возле двери явно стоял там не для красоты. Следил за нами пристально. Железная перчатка на ладони… Я заметил её. Да, он преградил нам путь. Но плевать я хотел на его угрозы.

— Ты нас не видел. — сказал я, когда он ударил меня по лицу. Момент прикосновения я выловил как не зря кстати.

— Какое тёплое приветствие. — посетовал я. — Даже интересно стало, что будет дальше.

Тенесси вдруг вытянул руку передо мной, опёршись о дверь.

— Это может быть ловушкой!

— Когда это меня пугало?

— Ты не справишься с десятком Тварей одновременно! А я могу поспорить, что они скрываются за дверью и только и ждут, чтобы напасть. А этот мужик фальшивка! И не охотник на самом деле, а лишь декорация, чтобы ты подумал, что никакого подвоха тут нет! — спешно затараторил Антарес.

— И не с такими справлялся.

— Они хотят избавиться от нас, Джейк, очнись ты! Зуб даю! — вскричал Тенесси, не зная, как ещё меня отговорить.

— У меня высшая… высокая ступень развития, думаешь меня так легко победить? Или мне и тебя заставить стоять солдатиком? — сказал я и распахнул двери. Тенесси отошёл в сторону.

Я прикусил язык. Вот дурак, чуть не сболтнул об истинной силе! Начались бы расспросы, как добился такого успеха, хотя я свои страдания в 1-й зоне Синерис успехом не назову. В гробу я видел Марголис, 1-ю зону с её прогнившим магами и устоями и всю эту грёбаную планетку, будь она проклята!

— Как вы сюда вошли, товарищ? На входе охрана не для вас как будто стоит.

Недалеко от двери сидела женщина за столом. Пожилая, с гулькой седых волос. Рука вне поля зрения, напряжённый взгляд синих глаз, сосредоточенных на мне. Как будут ждёт, что я превращусь в тигра и растерзаю её на куски.

— Я к охотнику. Должен же быть здесь хотя бы один адекватный раз меня сюда направили. — объяснил я, подходя ближе.

— Стойте! Дальше ни шагу. Кто вас направил? — вытянула левую ладонь женщина в знак, мол, осторожно, ещё шаг и ты покойник. А правая так и осталась под столом…

— Я уловил тревожные нотки в вашем голосе, но больше так не делайте. — указал на неё пальцем я, оттолкнув от себя и накрыв коконом ветра аэрозоль с мощным снотворным в воздухе. Альтера мне в помощь. — Я не собираюсь прерывать свой цикл бодрствования. Так, гляди, мой рекорд Гиннесса никто и не побъёт.

— Что, простите? — мило улыбнулась она. Я видел страх в её глазах.

— Говорю: не нужно навязывать мне сон. Не успел зайти, как меня уже убить пытаются. И хватит трясти мечом под стойкой. Это ни к чему. — подошёл уже совсем близко я.

Она напрягла руку. Приготовилась напасть. Я вздохнул.

— Я пришёл за ответами, а не ради дурацких игр «кто круче». Да и обычных смертных я не бью. Вы же не Тварь какая.

— Что?! — возмущённо взвизгнула женщина.

— Кажется вы поспать хотели. — порывом ветра я направил аэрозоль ей в лицо, направив на неё ладонь. Она повалилась на стул, задремав.

Слева кто-то захлопал в ладоши.

— Нехороший знак. — указал пальцем в сторону звука я и развернулся.

Тенесси встал рядом, гордо подняв голову.

— А можно мне тоже такой гадости, а то вздремнуть охота? Что? — ответил он на мой косой взгляд. — Я же не ты, чтобы не спать всю вечность.

Глава 15. Бестия, не порть товар!

Крупный, с густой бородой мужик выступил на пути у лестницы. Наводнение мне мне в кеды, думаю, огнестрел при нём тоже имеется!

— Такие монстры нам ещё не попадались. Я Тимур Смирной…

— Правда? А по вам не скажешь. Ну что вы смирной. — прервал его я, встав в вальяжную позу. Облокотился о стол и выставил одну ногу вперёд, отчего у мужика глаза на лоб полезли.

— Нет, ну что это такое?! Поганые монстры совсем страх потеряли! Даже охотники их не стесняют. — рявкнул Смирной, выпрямившись в струнку. В руке блеснул меч из ножен.

Я схватился свою трость. От него это не укрылось и он хохотнул.

— Сначала все смеются. — предупредил я. — А потом их головам, катящимся им же под ноги, уже не до смеха.

— Каков наглец…

— Я пришёл к охотник… — Бах! — Ам… — еле слышно договорил сквозь взрыв я.

Нас разметало по сторонам. Разлетелись по углам, обмякнув в объятих огня. Наши оглушённые тушки валялись тут и там. Пламя ревело, лизало пол, целовало стены и, конечно же, нас. Альтера огня скользнула из головы в мир, как только я смог хоть немного сфокусировать взгляд и тряхнул головой для ясности мысли. Еле соображая от головокружения и тошноты, я отделил огонь от тел: альтера в голове, руки в стороны. Жар обжёг вспотевшие ладони, столько огня я ещё не держал в руках. Дым застилал глаза. Альтеры здесь не сильно помогу. Против дыма стоит поставить комбинацию, но я совсем перестал соображать, качаясь из стороны в сторону с бешеным звоном в ушах. Нужно идти дальше. Иначе такими темпами скоро мы все задохнёмся.

— Что за гад это сделал?! — рвал и метал Тенесси, поднявшись на ноги раньше нас.

Тимура унесло взрывной волной к двери, секретарша же грохнулась под стол, продолжая спать сладким сном. Лишь бы не вечным — взмолился я. И подошёл к Смирному.

— Да на нём лица нет. Обгорел так, что даже не узнать. Не дышит. Я уже не смогу ему помочь, он мёртв. Твою мать! — гневно выругался я. — Мы только пришли, а уже такое понеслось!

— Что здесь происходит? — послышался твёрдый мужской голос с лестницы.

Группка молодых парней и девушек сбежалась на шум. Я опустил руки вниз, погасив пламя. Лишь дым метался по комнате от дыр в стенах, выветриваясь на улицу. Тенесси доковылял до стола тётки и склонился над ней. Его обгоревшее тело восстанавливалось, наращивая кожу миллиметр за миллиметром в местах многочисленных ожогов. Да и я выглядел не лучше, не говоря уже про кровавую маску лица Тимура Смирного.

— Хоть бы эта была жива… — Тенесси не успел договорит. В него очередью понеслись пули.

Первый парень ловко выхватил из кобуры пистолет и выпустил в посланника всю очередь.

— Не трогай тётю Зою! — вскрикнул он, не жалея патронов.

Тенесси присел, тяжело дыша. Пришлось ему улечься на стол, чтобы отойти от металла внутри. Кровавые пятна разливались по светлой одежде. Он хватал ртом воздух. Нужно лишь подождать, пока всё заживёт, но на это нет времни.

Я дёрнул рукой, выдирая из него вместе с пулями