времена, когда лёгкая искорка могла запросто уничтожить целый город, а тогда это случалось часто. Как я радовать Петру Первому, когда он заменил дерево на камень. Деревянные здания пали, как и падали монстры под моим мечом. Да, я нашёл себе работу. Всякий Тварей на земле не сосчитать. Они маскируются, прикидываются землянами, накидывая на себя чужую кожу, крадут целые жизни. Но оказалось, что я не единственный, кто их истребляет. Охотники.

Я встретил их случайно, во времена СССР. Зря они на меня набросились.

Глава 14. Иди по адресу

Того паренька, охотника, я встретил случайно. Тенесси закупался овощами и фруктами на две жизни вперёд, а я шёл за ним следом с неприметной хоть и идеально белой тростью с чёрным наболдажником — мой любимый клинок, привязанный к моему истинному имени. Мы обходили уже не первый рынок и успели обойти под десяток ларьков «Овощи-фрукты», чтобы раздобыть этому неугомонному атлету хоть парочку бананов. Белки с витаминами ему подавай. Дефицитный продукт сейчас между прочим!

— Заметил? — кивнул собрату я.

— Что ты отметелил группку «гончих псов» вчера? Да, наслышан. Они на тебя уже не первый зуб сточили. Не страшно теперь гулять по ночам, мистер охотник на демонов? — весело подметил Тенесси.

— Да нет же, я про хвост.

— Да. Ещё со второго квартала от нашего дома за нами следует. Прямо маньяк какой-то. Ну что сказать, решили отомстить ребятки. Их не за что винить, ты же первый начал выгонять их из района.

— Они ещё из норы не выползли. Зализывают раны, чтобы напасть, поверь мне на слово. Такие переломы с частицой Ра быстро не заживают, разве что у… — я задумался. — У Тварей рангом повыше. 4 класс минимум.

Мы притаились за углом. Тенесси дёрнул рукой. Кинжал выскользнул у него из вен, лёг в ладонь. Он спрятал его за спину, приготовившись засадить Твари лезвие в глотку по самое не балуйся. Я вновь удивился, насколько легко ему это удаёться. Будто с самого рождения практикует. И электрические нити энергии не нужны, не то что мне. Я так и не понял, как он это делает.

— Проверь его сначала. — сказал Тенесси. Облокотился об стенку, принимая отстранённый вид. Я проследил за его взглядом. Две обворожительные дамочки проходили мимо.

— Женщины. — вздохнул я.

Парень нагнал нас. И как только свернул за угол, то сразу врезался в меня, точно в непробиваемую стену. Он нервно шагнул назад и застыл, с интересом нас разглядывая.

— Внимательно слушаю. — кинул ему я, приготовившись раскрыть его истинную личину.

Парень вдруг низко поклонился, сгрудив руки в кулак. Я заметил железную перчатку на правой ладони мальца. Не просто вылитая из металла, а состоящая именно из мелких металлических кусочков, словно наклеенных друг на друга. Она никак не клеилась в образ порядочного гражданина СССР с его штанами и рубашкой в клетку. А на ногах были… кроссовки?! Странно. У меня похожая модель была когда-то, но этооэ они появились на ного позже. Эх, моя первая охота на демонов. Прямо ностальгия нахлынула.

— Мастер. Господи, наконец нашёл знакомое лицо! Думал здесь и помру! Произошёл какой-то бред. У меня чуть крышу не снесло, когда я попал сюда. — продолжал стоял в поклоне незнакомец, явно чего-то ожидая. Высокий, взрослый малый. На скидку дам ему лет двадца-ать… пять?

Я растерялся. Тенесси открыл рот от удивления, но тут же переменился в лице.

— Хороша обманка. Бред нам тут рассказываешь. Да он нам голову морочит, Дже… Ээ, Вася! — яро указал на парня кинжалом Тенесси и тут же, опомнившись, спрятал лезвие за спину. Да, моё имя в этой эпохе он упорно отказывается запоминать.

— Что, знакомые лица? — спросил я, скрестив руки на груди.

Парень удивлённо выпрямился. И стукнул себя по лбу, как будто знатно напортачил.

— Вот я дурак! — пропел кислым голосом он и развернулся, чтобы быстро смыться от нас, но не тут-то было.

Я ухватил его за плечо.

— Куда собрался? Сначала объяснись, откуда меня знаешь.

— Я охотник, господин, а не тот, на кого вы подумали. — сказал парень. Его тон перестал быть добрым. Осталась лишь холодная вежливость.

— И на кого же я подумал?

— Я не монстр. Кирилова 23.

— Что это?

— Те, о ком вы ещё не слышали по всей видимости. Но предупреждаю, вам там рады не будет. — он сжал перчатку крепче, готовясь показать силу. Тряхнул головой, опустив тем самым фуражку на глаза.

Я сразу понял, что он не простой малый. Широкие плечи, гордая, почти мстительная осанка и этот опасный взгляд карих глаз, под короткими тёмными волосами, идеально сочетались с холодным голосом. Такие не тратят сил впустую, а идут напролом. Но сейчас у него, видимо, были большие проблемы. Правда они не сравняться со мной. Я не собирался отпускать его, пока не признается хотя бы в том, к чему были все эти поклоны!

— Кого ты ищешь? — спросил я. Я видел, как вздуваются желваки на его скулах.

— Вас. Но это в прошлом.

— Что? Ты вообще кто?

— Довольно говорить загадками, это обычно моя фишка! — встрял Тенесси.

Парень вдруг развернулся.

— Я отвечу вам на один вопрос, но взамен вы выполните мою просьбу. — тихим голосом произнёс охотник. Я заметил, что он всё равно еле заметно клонил голову в поклоне предо мной.

Один вопрос? И что бы я хотел узнать? О его необычной перчатке? Ураган даю, это артефакт! Об этом парне? Но сдался ли он мне? Пффф, конечно нет. На паренька мне всё равно, а вот про охотников я мало что знаю. Кто они вообще такие? На кого охотятся? И почему я до сих пор не встретил ни одного из них?

— Предназначение охотников. Расскажи. — потребовал я.

— Мы стражи ночи. Защитники людей от чудовищ, что бродят среди нас. Претворяются людьми, но на деле, лишь сжигают жизни и ждут мести.

— Монстры? — переспросил я.

— Кирилова 23. Там всё узнаете, мастера. Больше ничего сказать не могу, это повлияет на… — он вдруг застыл, отчаянно раздумывая. Словно ещё мгновение и сболтнул бы лишнего. Ох уж это мгновение! Я готов был за него драться, чтобы узнать, что он скрывает! — На многое. — наконец выдохнул он.

— Спорим, ты скрыл правду?т— усмехнулся я.

— Ну ладно, может и не всё вы узнаете от ассоциации охотников. Они никогда не раскрывают всех секретов, а порою и вообще ничего не говорят. Зато сюрпризы вам обеспечны. Что-что, а они умеют удивлять! А теперь отпустите моё плечо, мастер Янг, и хватит слушать мои мысли! — оттолкнул