– Разве Вы не владеете магией Темного источника? – удивилась Санни.

– Темный лорд передал мне магию, но я не умею ею пользоваться, – призналась я, – как человек, я не обладаю и каплей магии, поэтому меня никогда не учили.

– Но сила у Вас есть, – задумчиво сказала полуэльфийка, – я ее чувствую. А поделиться Вы можете? Меня немного учили, и я чувствую все растения в округе.

Мы попробовали. Я старалась ровно дышать, пыталась представить поток, исходящий из моих рук в ладони девушки, потом к нашим попыткам подключился Гилти, но все было напрасно, пока Санни не утерла лоб и не сказала:

– В Вас просто плещется Тьма. Почему Вы не можете ею поделиться?

Тьма? Я чуть не стукнула себя по лбу – вспоминая многочисленные книги сказок и учебники по магии для братьев, я представляла себе светлый луч. Светлый!

– Попробуем еще раз, – бодренько сказала я и, на этот раз, представила себе полоску тьмы, исходящую из моих пальцев.

Получилось! Санни довольно мурлыкнула, как большая кошка, и заявила:

– Я могу сейчас спеленать всех солдат растениями, и пока они будут трепыхаться, ловим ближайших лошадей и мчимся к замку.

Полугоблин кивнул, соглашаясь с планом. Я влила в девушку еще темной силы, и вскоре земля вокруг бивака вспучилась, выпуская корни, солдаты почти бесшумно повалились на землю, дергаясь и сопротивляясь, а Гилти уже огромными шагами бежал к ближайшим коням, хватал недоуздки, рубил ножом путы и тянул животных к нам. К счастью, ездить без седла я не разучилась – запрыгнула, вцепилась в гриву, и мы понеслись, оставляя за спиной хаос и крики.

Случайно или нет, но лагерь располагался практически напротив замка. Дорога к нему была перекрыта подданными Темного лорда. Я своими глазами видела ямы, лежащие поперек вязанки хвороста и даже деревья, но мой конь перелетал их, словно не замечал, а вот гоблину и полуэльфийке было не так весело. Замок был недалеко, и вскоре мы разогнали грохотом копыт сонную предрассветную тишину.

Первым меня узнал садовник:

– Миледи приехала! – завопил он, в восторге отбрасывая горшок, с которым шел собирать по холодку слизней.

Замок словно услышал его – захлопал дверями и ставнями, выпуская на волю сонных обитателей.

– Миледи…миледи… – раздавались шепотки.

Первым сообразил повар-тролль. Он схватил моего коня и помог мне спуститься на землю. А потом не дал упасть.

– Дамы и господа! – звонким голосом обратилась я к Темным, – мой муж и Ваш повелитель коварством и обманом захвачен в плен. У границы земель стоит армия полукровок, готовая пройти защиту и напасть на Темные земли. Мне удалось бежать и сохранить наследника Темных земель, – я положила ладонь на живот, позволяя темной магии сконцентрироваться под ладонью.

Обитатели замка дружно охнули, наблюдая за маленьким облачком, а я прибавила:

– Нам есть, кого защищать, и есть, кого спасать! Готовьтесь к обороне замка! И найдите мне лорда Пейтона, у меня для него задание.

Только после того, как жители Темных земель, встрепенувшись, разбежались по делам, я позволила себе чуть ссутулиться, удерживая дурноту и опираясь на руку полугоблина, двинуться в замок. В дверях мы столкнулись с взъерошенным Пейтоном.

– Леди Летиссия, что случилось? – сразу спросил он, увидев меня в потрепанном платье простой торговки.

– Темного лорда обманом схватили и держат в башне! – выпалила я, не скрывая своих чувств. – Его мучают каждый день! А еще возле границы стоит армия! Вы что не заметили?!

– Там всегда кто-нибудь стоит, – отмахнулся деверь, разглядывая Санни.

Он явно собирался расспросить новеньких обо всем, но я не дала ему уйти:

– Это специально подготовленная армия полукровок. Они смогут пересечь границу! Ждут только приказа. Я обогнала гонцов порталом. Нужно срочно спасать милорда Бедивира и укреплять границу всем, чем сможем!

– Но я не смогу управлять темным источником, – смутился лорд, взглядом оставляя моих протеже за пределами гостиной.

– Вам и не нужно, – ответила я, устало опускаясь в кресло. – Ваша задача отправиться в королевство и спасти брата. Подкупайте, крадите, угрожайте, делайте все то, что Вы так талантливо делали прежде, и вытащите лорда из этого проклятого места!

– Как Вы догадались? – смутился Пейтон.

– Вы вели слишком активную светскую жизнь, – пожала я плечами, – и могли узнавать то, что никогда не узнает слуга или наемник. Сейчас Вы очень нужны Бедивиру! – напомнила я.

– Почему Вы считаете, что я не нужен Источнику? – вновь спросил лорд, прислушиваясь к шуму в замке.

– Потому что я справлюсь с ним сама. Точнее, с ним справиться наследник Темных земель, которого я ношу!

Услышав о наследнике, Пейтон шустро вскочил, поклонился мне и побежал к лестнице:

– Уже собираюсь, миледи. Вы позволите взять пегаса?

– Берите все, что сочтете нужным. Золото, камни, людей. Верните мне мужа!

Мужчина кивнул и испарился, а я сняла туфлю и поставила босую ногу на пол – идти к стене не было сил.

– Привет, Замок! Поможешь? – спросила я, посылая волну боли и нежности.

В ответ пришла волна тепла и картинка – Темный источник находился в подвале, но пока не было нужды туда спешить, ведь солдаты трех королей пока еще не пересекли границу. Зато мне было полезно побывать в опочивальне супруга, чтобы поддержать малыша магией его отца. Источник мог поделиться со мной чистой темной силой, а наследнику было важно участие обоих родителей.

Я не стала сопротивляться этому знанию. Пожалела, что рядом нет Зиссы, и двинулась в комнаты моего лорда. Санни и Гилти уже отправились на кухню, отдыхать и делиться новостями, а меня сопровождала одна из знакомых служанок. Она проводила меня в то крыло, где жил Темный лорд, осторожно указала спальню, прошептав, что без разрешения туда никто не заходит. Я погладила замковую стену и спросила:

– Ты же меня пустишь? – в ответ снова пришла волна тепла.

Когда я спокойно одним толчком отворила двери, глаза служанки от изумления стали круглыми, как блюдца. Убедившись, что мне ничего не угрожает, девушка подала воду и завтрак, а потом пообещала разбудить, когда я понадоблюсь. Улегшись в огромную постель, все еще пахнущую моим мужем. Я думала, что не сомкну глаз, но моментально провалилась в сон.

Во сне я вновь очутилась в знакомой башне. На этот раз, Темный лорд был прикован за одну ногу в углу. Тут же стояла собачья миска с какой-то бурдой, валялась подстилка из грубой ткани. Муж глухо кашлял, заглушая слова высокомерной дамы, стоящей над ним. Королева Эльвира? Правительница третьего королевства, граничащего с Темными землями? Ее было сложно узнать, ведь на портретах она была моложе и милее, а сейчас гневный излом бровей, тяжелая нижняя челюсть и морщины на лбу делали ее почти уродливой.