Дом действительно оказался большим, немногим меньше княжеского, и за ним даже, кажется, действительно ухаживали, только некоторая дикость и запустение все равно чувствовались.

— Хоромы, — задумчиво протянула я, оглядываясь.

— И не говори, — усмехнулся Трай. — Сейчас я вам все покажу и пойду, договорюсь насчет лошадей.

— Давай лучше я это сделаю, — предложил Варс. — Заодно расспрошу, что за ерунда со срочной поездкой князя, куда его могло унести? Как-то непохоже это на переворот.

— Спасибо, — не стал спорить рыжий, спрыгивая на землю.

Мы дружно последовали его примеру, даже княжна выбралась из кареты, и хотя была она хмурой и подавленной, но скорее все же раздраженной и обиженной, чем грустной и несчастной. Надо ли говорить, что подобное настроение подопечной устраивало меня несравнимо больше!

Рыжий толкнул легко поддавшуюся входную дверь, первым вступая в сумрак коридора, а мы потянулись следом. Большая круглая комната, куда все спустились по лестнице, освещалась вмурованными в потолок голубоватыми кристаллами, испускавшими слабый рассеянный свет.

— Явился, выродок? — «поприветствовал» нас красивый низкий женский голос, искаженный так и сквозящим в нем отвращением. С противоположной стороны в комнату вошла его обладательница, совсем не похожая на то, что я представила себе при словах «старая гадюка». Бабушка оказалась не согбенной уродливой старухой, а статной особой с гордо посаженной головой, опрятно уложенными вокруг головы седыми волосами, одета она была в закрытое темное платье с аккуратной светлой вышивкой вдоль ворота. Даже лицо ее, несмотря на морщины, все еще хранило следы былой красоты. Должно быть, в юности отбоя от ухажеров не было. — Убирайся! — продолжила тем временем дама, решительным шагом направляясь к нам. Кажется, она собиралась броситься на Трая с кулаками. — Ты…

Я озадаченно покосилась на невозмутимого рыжего. Нет, я интуитивно догадалась, что отношения у них не самые лучшие, но пролог к знакомству все равно был… внезапным.

— Закуси хвост, — чуть склонив голову к плечу и разглядывая волчицу со странной усталой насмешкой, оборвал волк. — И следи за языком. Тебе оказали честь, позволив принять в своем доме невесту князя с сопровождающими ее лицами, не позорься.

Женщина осеклась, нахмурилась. Окинув рыжего полным презрения взглядом, она внимательно осмотрела нас всех и в итоге безошибочно сосредоточила внимание на княжне. Та, впрочем, выглядела не смущенной и не шокированной, а, скорее, настороженно-недовольной, и на оценивающий взгляд волчицы ответила не кротко потупленным взором, как положено по местным традициям, а прямо и с вызовом. Похоже, страх Леды и беспокойство перегорели там, перед дверью княжеского дома, и мы наконец-то увидели фамильный характер. Потому что тихая-то она тихая, но все-таки кошка и дочь Черногора, а это сказывается. Да и покойная княгиня была, говорят, с тем еще норовом.

— Княжна Лебедяна, я полагаю? — Удивительно, но женщина взяла себя в руки, а вопрос прозвучал не просто благосклонно, но вполне одобрительно.

— Именно, — кивнула Леда.

— Инра Белая Звездочка, — представилась женщина, а мне стоило нешуточных усилий сохранить невозмутимое выражение лица. Нет, ну кто им только такое родовое имя придумал?! — Я рада приветствовать тебя в доме своего рода, — кажется, вполне искренне проговорила хозяйка. Что меня озадачило, в ней совсем не было той неприязни, что окутывала нас на улице. Получалось, если не считать короткого обмена любезностями с Траем, пока волчица встречала нас лучше всех прочих в этом городе. Не знаю, из-за чего они с рыжим поцапались, но я решила проявить вежливость и не предъявлять претензий. В конце концов, влезать во внутрисемейные разборки — себе дороже. Рыжик и сам по волчьим меркам на благородного героя легенд не тянул, мало ли что у них там за история приключилась.

Хотя на языке, конечно, вертелся вопрос, с чего бы этот род ее, если вот же мужик и явный официальный наследник.

С родовыми именами у волков все было просто и сурово. Имя наследовал только старший сын, всем девочкам (даже если какая-то из них была старше) и остальным сыновьям имена придумывали по достижении возраста оборота (обычно около пяти лет), основываясь на внешнем виде волка. Девочка потом принимала имя мужа, а мальчик фактически становился основоположником нового рода. У нас такими вещами пренебрегали, при официальном обращении (например, в документах) указывали имена обоих родителей и город рождения, иногда — личное прозвище, если оно ходило наравне с именем. А зачем мучиться, если все официальные бумаги, начиная с удостоверений личности, заверялись магом и содержали слепки аур всех участвующих сторон?

— Проводи княжну в хозяйские покои, — обратился к бабке Трай и, проигнорировав вспыхнувшее во взгляде возмущение, сообщил уже мне: — Эта комната находится внутри дома, на подземном уровне, здесь хорошая магическая защита, так что можно немного расслабиться. Если хочешь, впрочем, можно кого-нибудь устроить вместе с Лебедяной; там огромная кровать и есть диван.

— Предпочла бы не оставлять ее в одиночестве. — Я задумчиво качнула головой. — Этой Инре можно доверять? — уточнила, не таясь и не придавая значения тому факту, что объект разговора никуда не делся.

— Ну, должны же у нее быть хоть какие-то достоинства, кроме родословной, — насмешливо фыркнул рыжий. — Не волнуйся, вам она гадить не будет.

— Давай мы с сестрой составим Леде компанию, — вызвалась Листопада. Златолета в это время оставалась снаружи, караулила вещи и лошадей. Не то чтобы мы настолько не доверяли волкам, но подстраховаться стоило.

Ну и не доверяли, конечно, тоже. Я бы еще кого-нибудь из вихрей оставила для подстраховки, но решила не перегибать.

— Как скажете, — резюмировала я.

Дальше некоторое время было потрачено на размещение. Комнат оказалось достаточно, чтобы не слишком тесниться, постельное белье нам тоже выдали. Меня Трай поселил в дальнем конце дома, в небольшой, но вполне уютной комнатке. Половина спален, и эта в том числе, явно были детскими, хотя и с полноразмерными кроватями. Интересно, когда последний раз в этих кроватях кто-то спал? Тем более — дети?

Забрав вещи, обеспечив лошадям комфортные условия существования и даже договорившись о доставке еды прямо в дом (Варс определенно уверенно шел к реабилитации), мы разместились в уютной гостиной внизу, рядом с хозяйской спальней. Инра к нашему обществу не присоединилась, и хвала богам. Меня так и подмывало поинтересоваться у Трая, что у них за принципиальное разногласие со старшей родственницей, но не хотелось делать это, во-первых, при всех, а во-вторых, прежде решения основных вопросов.

— Раз все в сборе, предлагаю открыть военный совет, — начала я, устраиваясь прямо на полу с тарелкой в руках. Пол был застелен толстым теплым ковром и, на мой вкус, выглядел значительно удобнее дивана. — Варс, ты первый. Что слышно про князя?

— Мутно все, — поморщился он. — Все говорят разное. У меня сложилось впечатление, что никто толком не знает, куда он делся. Причем еще позавчера князь явно был на месте, вполне ответственно готовился к прибытию невесты и не давал повода для каких-либо подозрений, а вчера просто растворился в воздухе. Но тогда никто особенно не беспокоился, — ну, захотелось побыть в одиночестве, — а сегодня тревога нарастает. Может, потому Леду и встретили так неласково.