Только она вернулась с ланча — пожаловала Карла. В бордовом.

— Привет, — добродушно заявила она — и тут же неприязненно покосилась на Ванессу. Выражение ее лица в этот момент если и изменилось, то совсем чуть-чуть, по крайней мере, Джейн не сказала бы точно, какие мимические мышцы пришли в движение, но глаза Карлы будто подернулись стеклянной глазурью, стали очень блестящими и очень колючими. — А ты красивая…

— О, спасибо вам огромное! «Альфард» — это просто чудо. Руки Надьи…

— …но грустная. — Карла проигнорировала поток искренних благодарностей. — А что так? Непорядок, непорядок… Мне, кстати, нужен крем для обуви. Зеленый.

У Джейн сбилось дыхание. Ей очень хотелось раздобыть для этой странной женщины, которая подарила ей такой подарок, зеленый крем — но его, увы, не было и никогда не бывало.

— Ну понятно, нет и не держали. А чего грустим-то?

Ванессу Карла намеренно игнорировала. Ванесса поджимала губы и изо всех сих игнорировала Карлу, правда, у нее плохо получалось, потому что в ее движениях появилась заметная скованность.

— Нет, ничего. — Джейн попыталась лучезарно улыбнуться.

— Врешь. Что, Золушка тоскует по принцу?

— Нет… То есть…

Неудобно было врать этой женщине, особенно после того, как она проявила к ней такое расположение.

— Понятно. Знаешь, что я тебе скажу? У тебя очень странно работает мозг. Это заметно. Нет, я не имею в виду ничего обидного, так что не обижайся… Но заключения, к которым ты иногда приходишь, основываются не на фактах объективной реальности, а на чем-то еще. — Карла выразительно постучала длинным акриловым ногтем по виску.

— Вы о чем? — осторожно осведомилась Джейн.

Карла с укоризной посмотрела на нее.

— Ну можешь считать, что это, — Карла неопределенно повела в воздухе пальцами, — пророчество. Пророчество должно быть в меру загадочным и при этом четко соотноситься с действительностью. Так что остальное додумаешь сама. А я пошла, мне еще Мардж из салона забирать.

И она действительно ушла, помахав на прощание рукой.

— Ну и знакомые у тебя… — проворчала Ванесса.

Джейн проигнорировала ее замечание. Надо же, раньше ей никогда не хватало равнодушия, чтобы что-то игнорировать. А теперь — сколько угодно. Интересно, что же все-таки имела в виду загадочная девушка Карла?

На этой неделе выходной у Джейн приходился на пятницу. В четверг вечером Британи сообщила, что тоже берет завтра выходной.

— У нас планы? — поинтересовалась Джейн, зачерпывая ложкой апельсиновое мороженое под горячим шоколадным соусом.

Что может быть лучше апельсинов и шоколада? Только их воплощение в форме сливочного мороженого!

Каждый раз после звонка Ника она ела мороженое. Праздновала что-то — сама с собой. Или хотела, чтобы сладость на языке наконец перебила горечь в сердце.

— Планы, — кивнула Британи. — На пикник отправляемся. Всем семейством.

— Пикник? Ух ты! — Джейн облизала ложку. — А Тесса?

— А что Тесса?! — взвилась Тесса. — Нога у меня уже почти не болит, температуры нет, воздух свежий мне нужен, как никому другому…

— Ишь как заговорила, — усмехнулась Британи. — В общем, Ник сказал, что можно замотать щиколотку эластичным бинтом, высокие кеды, чтобы фиксировали сустав, и вперед.

При слове «Ник» Джейн напряглась, как тетива, которую натянули сильной рукой.

Британи, словно почуяв это, добавила:

— Он и сам едет с нами. Хочет в горы. Для него места-то новые. Ты, надеюсь, не против?

— Нет, с чего бы мне быть против? Конечно нет… Нет, нет и еще раз нет…

— Ты слишком много «нет» сказала, — вынесла вердикт Тесса.

— Это ничего, — заверила ее Британи. — Тетя Джейн хочет только подчеркнуть, что совсем-совсем не против.

— А почему вы решили ехать завтра, а не в выходные? — поинтересовалась Джейн.

— Как почему? В выходные ты работаешь, как бы мы без тебя поехали?

— Ну… вдвоем. Вдвоем — и дети. Отличная компания.

— Слушай, у тебя что, критические дни?

Тесса восторженно ахнула. Как и все дети, которые смотрят телевизор и, соответственно, рекламу, она знала, что такое «критические дни», и эта тема уже вызывала у нее повышенный интерес.

— Нет… — А вот Джейн до сих пор смущалась от подобных слов.

— Ну и хорошо. Если не хочешь — можешь, конечно, не ехать. Но мне очень долго пришлось уговаривать Джеймса, чтобы он меня отпустил на денек. Да и Ник, который все это затеял, насколько я знаю, с кем-то менялся дежурствами. Так что если после всего этого ты возьмешь и не поедешь, будет, по меньшей мере, глупо.

Есть мысли насколько… большие, что ли, или неудобные, что они никак не могут уместиться в голове, как ни старайся. Ник менялся с кем-то дежурствами, чтобы они поехали на пикник все вместе. Включая ее.

— Эй! Прием, прием! Земля вызывает Джейн. Джейн, ответьте…

— А?

Джейн вынырнула из того бурлящего темного потока, который бушевал у нее в душе, и непонимающе взглянула на сестру.

— У тебя мороженое на юбку капает. С ложки. Тает — и капает. Так что либо уплывай в открытый космос вместе с ним, либо доедай, а потом отправляйся…

Джейн только сейчас заметила, что ложка так и осталась на полпути ко рту.

Эх, не стать ей шпионом — выдаст себя в первые пятнадцать минут операции. Все ее мысли написаны на лице, и не только на лице, крупными буквами. Джейн вздохнула и ретировалась к себе — переодеваться, замывать юбку и думать о жизни.

В эту ночь она так и не заснула — жаль. В последнее время сон ее стал то ли чересчур чутким, то ли просто как-то… истончился. Она с трудом засыпала — и легко просыпалась. Причем от всего на свете: от звуков, шорохов и даже от собственных снов.

Досадно, но, как только она видела во сне Ника, Джейн тут же просыпалась. Как будто ее измученное долгими разговорами самой с собой сознание решило не поддаваться на провокации бессознательного и исключить все искушения… Молодец, мудрый, мудрый разум. Не хватало еще, чтобы ей снились какие-то недозволенные вещи, связанные с мужчиной родной сестры.

К утру Джейн выглядела ужасно. Почему-то человек, который искренне пытается заснуть, но не может, выглядит всегда хуже того, кто по доброй воле не спит всю ночь и занимается какими-то там своими делами.

— Ну и ладно, — мстительно сказала она своему отражению в зеркале. — Сами напросились…

Горячий душ немного привел ее в чувство, легкий макияж в естественных тонах примирил ее лицо с ее же представлениями о прекрасном… У Джейн не было походной одежды, зато были походные ботинки. В итоге она облачилась в джинсы-стретч, топ, рубашку с длинным рукавом — и тяжеленные ботинки, которые весили, как компактные чугунные гири. Прелесть.