— Это была идея Этьена.

— Да, но он сказал мне, что ты хочешь сводить сюда Марго. Иначе я бы не пошел.

При имени племянницы Беатрис наконец улыбнулась и отбросила все неприятные мысли — зачем портить себе отдых?

— Надо найти ее. Этьен с подругой тоже хотят повеселиться. А ты можешь остаться, — сказала она Гийому, когда тот последовал за ней.

— Этот день был задуман как маленький подарок для тебя. И я могу понадобиться, чтобы нести кучу детских вещей, — Да уж, детям и в самом деле требуется немало, — рассмеялась Беатрис.

Вскоре они отыскали Этьена с подружкой, и те отправились по своим делам. Устроившись в тени под огромным зонтом, Беатрис достала из огромной сумки печенье и протянула племяннице.

Та замахала ручками и отказалась даже от питья, которое ей протягивала заботливая тетя. Тогда ей дали любимую игрушку — плюшевого мишку. Но и от него девочка отмахнулась, не переставая хныкать.

— С ней все в порядке? — тревожно спросил Гийом, садясь рядом.

Марго немедленно перебралась к нему на колени и заглянула в глаза.

— Она просто устала, бедняжка. Ее бы отвезти домой, но Этьен еще не навеселился, это было бы нечестно по отношению к нему. Попробую убаюкать ее. Иди ко мне, солнышко.

— Не-е-ет! — заплакала Марго, когда Беатрис забрала ее у Гийома.

Вместо того чтобы поцеловать тетю, девочка вцепилась в скамейку, не отводя от молодого человека полных слез карих глаз, потом протянула к нему ручки.

— Не беспокойся, — быстро сказала Беатрис. — Когда дети устают, они становятся упрямыми.

— Как ты, — тихо сказал Гийом, беря у нее девочку.

Несколько секунд он сидел в слегка неестественной, напряженной позе. Потом перехватил ребенка поудобнее.

— Я… я сейчас заберу ее.

— Все в порядке, — ответил Гийом. — Это же в первый и последний раз. Кроме того, одно дело решить не становиться отцом, и совершенно другое — отвергнуть ребенка, который сейчас уснет у тебя на руках. Малышка устала, — повторил он слова Беатрис. — Пусть отдохнет. С ней все будет хорошо.

Но хотя он нежно прижимал к себе Марго, Беатрис видела, что Гийом не может расслабиться, пока у него на руках спит ребенок. Потому что дети — это большая ответственность.

Интересно, как же с ним обращались в детстве, раз теперь этот человек не хочет иметь детей? Он способен позаботиться о нуждающихся в помощи малышах, когда у него нет выбора, однако такую ношу не взвалит на себя добровольно.

Марго заворочалась, и Гийом попытался устроить ее поудобнее. Малышка открыла глазки, потерла их кулачками, моргнула, зевнула, встала на колени и заглянула Гийому в лицо.

— Выспались? — улыбнулся он девочке. Та ответила радостным писком и с интересом посмотрела на странного взрослого, который только сейчас заговорил с ней.

Кудряшки Марго примялись со сна, но она явно отдохнула и была готова снова веселиться.

— Ну что, малышка, — прошептал Гийом, — мы хотим удивить тетю Беатрис?

Молодая женщина задремала на солнышке. Во сне ее лицо было спокойно, ресницы подрагивали в такт дыханию — видно, ей снился какой-то сон. Она была потрясающе хороша, и Гийом едва не застонал, когда Беатрис повернулась на бок и ему открылся соблазнительный, хоть и запретный, вид ее полных грудей.

— Да, детка, нам лучше заняться чем-нибудь, пока тетя спит. Она тоже устала.

Он поставил девочку на землю, и они отошли в сторонку, где лежали лопата и ведерко.

— Тетя Беатрис обожает замки. Давай построим для нее бо-ольшо-ой замок из песка.

Марго кивнула, улыбнулась и уселась на песок, глядя, как Гийом возводит башни.

Время от времени она втыкала в сооружение лопатку, и, все рушилось.

Гийом строго посмотрел на нее.

— Если будешь мне мешать, мы никогда не закончим.

Строгость тона совершенно не огорчила Марго. Она захлопала в ладоши и подползла ближе, но рушить перестала, а, выждав удобный момент, протянула молодому человеку горсть мокрого песка.

— Спасибо, солнышко, — ответил тот, принимая подношение, и тут увидел, что она выпятила губки и тянется к нему.

Он не мог не поцеловать ее. Разве можно отвергнуть столь драгоценный дар?

Гийом наклонился и почувствовал, как маленькие нежные губки коснулись его щеки. Он улыбнулся малышке, испытывая странную нежность и умиление.

Она же очаровательна! Разве можно не любить ее?

Да, был ответ. Можно. Отец этой крохи ничего общего не хочет иметь с ней. Да он и сам таков же. Сейчас ему хорошо, но даже его родители время от времени получали удовольствие от общения с детьми, когда у них было подходящее настроение. А у него сегодня как раз такое.

— Так что наслаждайтесь, месье д'Эссиньи. — сказал он себе. — Сегодня не вечно длится. Рано или поздно придет завтра. — И уже через день Беатрис и эта малышка будут для него потеряны навсегда.

Мысль причинила боль. Но пройдет время, и эта боль утихнет. Когда он распрощается с Беатрис, жизнь вернется в привычное русло. И тогда он наверняка перестанет непрерывно думать о ней. Останутся только приятные воспоминания.

Молодая женщина одевалась последней, поскольку пришлось помочь всем прочим дамам справиться с непривычной одеждой. Беатрис посмотрела в зеркало и удовлетворенно вздохнула. Выглядела она весьма привлекательно.

Синее платье обрисовывало стройную фигуру, чему немало способствовала шнуровка по бокам. Тщательно уложенные темные волосы обрамляли смуглое лицо. Прекрасная донна, и все тут. Но донна или нет, она оставалась прежней Беатрис, и при мысли о том, что сегодня ее последний вечер с Гийомом, все внутри болезненно сжималось.

С одной стороны, она не подозревала, что сказать «до свидания» будет так тяжело, с другой — не ожидала, что так сильно привяжется к этому человеку. Не следовало этого, конечно, допускать. Безумство чистой воды! Очень в ее стиле! К тому же, узнай Гийом про то, как она мучается, он почувствовал бы себя подлецом, а уж этого никак нельзя допускать.

— Значит, он и не догадается. Будем притворяться, Остался один день.

Беатрис распахнула дверь и начала спускаться по ступеням. Завтра она уедет из этого дома, оставив полный морозильник мороженого. И все остальные уедут. Гийом вернется к привычной жизни и будет счастлив.

Но сейчас не время об этом думать. В доме полно гостей, желающих развлекаться, а еще надо окончательно убедить Бланш, что Гийому хорошо живется в одиночестве.

Спустившись, Беатрис немедленно встретила своего работодателя. Выглядел он еще привлекательней, чем обычно, — его необычайно красила старинная одежда.