маленькие облачка, дамы выплывали в пространство и игриво кланялись шагающим им навстречу мужчинам, те склонялись в ответ, протягивали раскрытые ладони и произносили:

— Потанцуете со мной?

Я повернулась, с сияющей восторженной улыбкой заглянула в таинственно сверкающие глаза некроманта и вложила ручку в его протянутую ладонь.

Заиграла музыка. Неизвестно откуда, но звонкая мелодия разлилась прямо в небесах, и десятки иллюзорных пар одновременно с нами закружились в едином на всех танце.

— Это невероятно, — смеялась я в руках того, кто крепко обнимал и уверенно вёл меня в танце.

— Согласен, — хрипло произнёс Риаган, не отрывая от меня зачарованного взгляда, — самое невероятное, что я видел в жизни.

И такое ощущение, словно это он не про танец в небесах в окружении иллюзий.

Шаг по воздуху, шаг, поворот.

Сияние звёзд перемешалось с огнями города, но ярче всего горели зелёные глаза некроманта, взгляд которых не отрывался от моих глаз.

Шаг, его ладони на моей талии, мои на его плечах и невидимая опора исчезла из-под ног, а я оказалась выше Риагана. Головокружительный, но плавный грациозный поворот на триста шестьдесят градусов, мягкое приземление обратно на воздух, и снова шаг, шаг, поворот.

Легко, спокойно… правильно, будто мы были продолжением друг друга и двигались синхронно, не прилагая для этого никаких усилий.

Пауза, сомкнувшиеся на талии ладони и упоительное чувство полёта. Я взлетела, ощущая себя самой счастливой, самой прекрасной, самой свободной, самой-самой!

Взлетела, чтобы упасть в нежные, но крепкие руки некроманта, подхватившего осторожно, бережно, как самую величайшую ценность во всех мирах, но в тот же миг удерживающего так, что я была абсолютно уверена в своей безопасности. Не упаду. Он не позволит.

И мы кружились, незаметно опускаясь всё ниже и ниже, чтобы в конце концов ступить на уже знакомую плоскую крышу, украшенную красными огоньками.

— Замёрзла? — обеспокоенно спросил некромант, который всё это время был даже без плаща.

— Мне жарко, — пьяно улыбаясь, призналась честно.

И что-то изменилось от моих слов. Неуловимо, но ощутимо. Как тогда, в лесу при нашей первой встрече, или в коридоре академии, когда мы остались одни.

Мир вокруг размылся и отдалился, стал неважным и несущественным, и остались лишь мы — едва дышащая я и сжимающий в одновременно нежных и по-мужски крепких объятьях Риаган.

Порывом ветра некромант склонился ко мне. Поцелуй… Он уже не был таким нежным и осторожным, как первый. Этот поцелуй оказался невероятно чувственным, превратившим мои вены в оголённые наэлектризованные нервы. Он был стремительным, головокружительным, сладким до дрожи. Он был таким, что я в одно мгновение позабыла, кто я, где я, что делаю…

И я взлетела! Мужские руки обняли за бёдра, удерживая выше некроманта, мои ладони вцепились в его плечи, лишь бы не упасть, и прервавшийся на миг поцелуй возобновился с новой силой.

Я парила где-то высоко в облаках, расправив крылья счастья и ощущая сладкое тепло во всём теле. Мне было так замечательно! Ни в одной взрослой сказке, которые нам запрещено читать и которые втихую читали даже ведьмы-наставницы, не говорилось о том, насколько хорошо может быть от поцелуя!

В какой-то момент красные огоньки пропали и под моей спиной оказалась и тут же исчезла тёплая стена, Риаган врезался бедром в край перил, причём врезался так сильно, что даже я ощутила, но лишь глухо рыкнул и продолжил куда-то спешить, не разрывая поцелуя…

Он ещё много чего по дороге сшиб. Что-то грохотало, громыхало, один раз крякнула, не пережив близости с полом, керамическая ваза… сам Риаган явно обзавёлся парой новых синяков, но лично я ничем не была задета. Ни одного удара и тесного знакомства с мебелью некроманта.

А потом мир перевернулся и я оказалась лежащей на мягком, хрустящем от чистоты одеяле… волнующе твёрдое мужское тело навалилось сверху, не придавливая, но заставляя ощутить его тяжесть.

— Ты же не была ни с одним мужчиной, ведьмочка, я прав? — жаркий хриплый шепот прямо на ухо и толпа обжигающих мурашек по всему телу.

— Да, — только и смогла выдохнуть я.

Риаган отстранился на секунду на вытянутых руках, упираясь в кровать по обе стороны от моего лица, окинул невменяемую ведьму самодовольным голодным взглядом и медленно, словно дразня, опустился обратно…

И в голове зашевелилось здравомыслие. Не знаю, кто из нас удивился сильнее: я его наличию или оно — происходящему.

— Стой, — выдохнула вырвавшаяся из наваждения я, отворачиваясь и спасая болезненно чувствительные губы от нового поцелуя.

— Уверена? — провокационно-насмешливый вопрос и лёгкое, дразнящее прикосновение к щеке.

Я уже ни в чём не была уверена, но подняла ладони и упёрлась в некромантскую грудь, стремясь выиграть хотя бы передышку, хоть призрачный шанс на восстановление мыслительного процесса.

— Тебе же всё нравится, Есения… Еся, моя Еся, — он не спрашивал и не сомневался, он был искренне доволен моей реакцией на свои действия и не желал останавливаться.

Мне нравилось… мне так нравилось, что всё внутри сжималось и требовало продолжения, но вместо этого я молча и решительно попыталась оттолкнуть мага.

Даже не будь я ведьмой — отдать самое ценное тому, кого едва встретила и даже узнать толком не успела? Вот так просто, легко и быстро? Вообще без раздумий? Да я же сама себе этого никогда простить не смогу!

— Риаган, нет, — мой хриплый голос прозвучал тихо, но твёрдо.

Мелькнула пугающая мысль, что он не услышит и не отступит, и всё произойдёт, не смотря на моё нежелание, но…

— Нет? — вновь отодвинувшийся некромант казался искренне удивлённым, непонимающим и вместе с тем каким-то обиженным. — Почему нет, Еся? Ты же сама хочешь.

Мало ли, что я хочу… Может, я и на метлу ускоряющее заклинание поставить хочу, но головой-то понимаю, что идея плохая. И объесться эльфийским шоколадом мне порой тоже жуть как хочется, но добром это дело не закончится, я же знаю. Вот и сейчас примерно та же ситуация. Очень тянет, даже руки дрожат, и хочется махнуть на всё рукой и поддаться желанному, но жалеть же буду. Точно буду.

Так что:

— Нет, — прозвучало настолько серьёзно, насколько я была способна это сказать.

И замерла, глядя в зелёные недоумевающие глаза и понимая, что или меня не поймут и тогда всё плохо закончится, или…

— Хорошо, — спустя целую вечность выдохнул, смиряясь, некромант, — конечно, я понимаю, ты не готова, и мы едва знакомы…

Улыбка коснулась моих губ, робкая и несмелая, но под усталым понимающим взглядом мужчины она отчего-то стала шире.

Риаган