Много будешь знать – скоро состаришься, – отмахнулся Март. – Кстати, кто из вас умеет управлять автомобилем?

Ответом ему было красноречивое молчание. Увы, до автомобилизации общества было еще далеко, и отсутствие водительских удостоверений у хроноаборигенов было скорее правилом, нежели исключением.

- Кабы лошадью еще туда-сюда, а вот машиной не приходилось, – отозвался первым Вахрамеев.

- Мне, в общем, тоже, – поддакнул Дугин. – Ежели починить, мотор там или еще какую механику, это можно, а насчет чего иного, так оно нам без надобности...

- Таня умеет, – вспомнил Ким и, видя всеобщее недоумение, пояснил, – я видел у нее «водительский билет» в нагрудном кармане…

- Это ж чего ты там искал? – ухмыльнулся в усы дядька Игнат, а Степан просто заржал как стоялый жеребец.

- Что вы такое говорите! – возмутился покрасневший до корней волос Витька. – Это случайно получилось, да и вообще, как вам не стыдно?!

- Стыдно – у кого видно!

- Отставить смех! – вмешался с трудом удержавшийся от улыбки Март. – Значит так и решим. Ключи и документы на «опель» я отдам Калашниковой. Можете пользоваться.

- На кой?

- Ну мало ли, город посмотреть или еще зачем. В общем, найдете, чем заняться, пока я буду на корабле. Да, чтобы не случилось – в ближайшие сутки меня не тревожить и вообще никак не отвлекать. Это понятно?

- А если Зимин будет спрашивать? – уточнил на всякий случай Ким.

- Да хоть бы сам государь-император!

- Что касается меня, господин капитан-сама, – на уже более или менее сносной смеси русского и японского языков заявил Хаджиев, – то я предпочел бы заняться чем-то более продуктивным, нежели прогулки по вашей чудесной столице с почтенными членами команды!

- Похвальное рвение, Ибрагим-оглы. И вы правы, вам лучше оставаться в номере. Значит так, Ким сейчас смотается в книжную лавку и прикупит для вас какого-нибудь полезного чтива. Ему, кстати, тоже не помешало позаниматься ментальными техниками…, заодно и поможете друг другу!

- Есть! – вздохнул Виктор, у которого были свои планы.

- А нельзя ли экипажу хоть небольшой аванс? – с деланым равнодушием поинтересовался Дугин.

- Конечно, – кивнул капитан и, вытащив из кармана бумажник, отсчитал несколько крупных купюр. – Дядька Игнат назначается старшиной нашей небольшой команды. Вот держи, это на всех. Разменяешь у портье и выдашь каждому по ведомости.

- Слушаюсь, – отозвался Вахрамеев, после чего с легкой усмешкой пообещал сослуживцам. – У меня не забалуете!

- Как прикажете, Мартемьян Андреевич, – грустно вздохнул Степан, успевший узнать характер старого абордажника, но возражать не посмел.

Добравшись до корабля, Март сменил изрядно промерзшую Таню, наскоро повторив все распоряжения, после чего сунул в руки второго пилота ключи и принялся задраивать люк.

- Но я очень давно не водила! – растеряно пролепетала девушка.

- Вот и хорошо, – донеслось из-под стальной крышки, – восстановишь навык!

Оставшись один, Колычев без раскачки сразу принялся за эксперименты и общение с «Ёнотори». Программа исследований им вчерне уже была составлена, теперь оставалось получить от ИИ максимум информации и приступить к испытаниям.

- Птица, как ты сама оцениваешь значение подключенных к тебе устройств? Имеют они критическое значение для твоего функционирования?

- Они – периферия.

- Ты можешь их отключать от себя на время?

- Да.

- Отключай один за другим все системы кроме главного носителя. И проводи тестовую проверку своей работоспособности.

Спустя час кропотливой, неспешной работы они совместно выяснили, что все плетения за рамками главного вычислителя на состояние ИИ не влияют. Это открытие стало для Марта настоящим праздником. Появилось понимание, что, воспроизводя энергоструктуры по образцу или создавая новые, более эффективные, они могут перестраивать корабль. А главное, теперь он мог на время исследования корабля комиссией просто изъять артефакт из бронекапсулы, скрыв его от «лишних» глаз.

- Я хочу проверить, как изменится твоя эффективность, дальность охвата, устойчивость получения и передачи информации, быстродействие при увеличении энергопотребления. То есть мы сейчас добавим тебе еще несколько энергионов. Это раз. И будем задействовать мой собственный ресурс – два. Дальше надо попробовать объединить мою «сферу» с твоей структурой в некое устойчивое единство. Вопрос – а такое вообще возможно?

Главным плюсом работы энергоструктур было полное отсутствие нагрева, то есть теплоотведение не требовалось от слова совсем, также и рисков повредить уникальный артефакт при наращивании нагрузки тоже не имелось, скорее наоборот, рост энергопотока выводил систему на новые уровни. Удовлетворенный результатом, Март на постоянной основе оставил в головном вычислителе – сердце и мозге ИИ – еще два адаманта уже на постоянной основе. Пока расходовать на эту тему больше времени было бы непозволительной роскошью. Следовало двигаться дальше.

Следующим этапом работы стали эксперименты по созданию и наложению магоплетений. Сначала они совместно и упорно изучали логику тех или иных фрагментов и всей архитектуры в целом. Уяснив назначение каждого из элементов и знаков, они принялись создавать свои образцы, внося в них те или иные изменения.

Работа так увлекла Марта, что он и не заметил, как наступила ночь. Об этом ему тоном заботливой мамочки напомнила сама «Птица», заставив наскоро перекусить консервами, имеющимися в наличии на борту. Затем они продолжили изыскания.

Теперь у них появилась очередная «гениальная» идея. Чтобы исключить любые риски, решено было выстроить новый главный вычислитель, но сделать его предельно простым, по большей части ограничить функции контролем и возможностью обратной связи, читай управления, на принципах простейшего автопилота. Для этого потребовалось отработать энергетический аналог механического устройства, включая и гироскопы.

Спустя сутки, во второй половине следующего дня он не без удивления созерцал уже в целом готовую модель. Для ее функционирования Колычев не пожалел адаманта. Да, по факту это была очень простенькая система. Даже примитивная. Но создали ее вот эти самые руки и мозги, как удовлетворенно заметил гордый разработчик. Пусть и большей частью копируя, а не придумывая свои варианты.

Теперь он мог не просто убрать настоящую «Птицу» из бронекапсулы, а заменить ее на новую поделку. Так что все концы в воду. Никто ничего не докажет и не заподозрит.

- А мы отличная команда, Ёнотори! К слову, мне тут корейцы орден вручили. Пурпурного Сокола. Давай, мы тебе еще одно имя дадим. Сокол. Не тысячелетний, конечно. А то Птица – как-то не конкретно. Что скажешь?

- Принято, навигатор, – спокойно отозвался ИИ.

За все время общения Март ни разу не отметил ноток эмоций или