Он подошел поближе. Потрогал платье на талии, искренне восхищаясь девушкой. И Ингенель мягко улыбнулась ему. Женщинам приятно нравится мужчинам.

— Что за ткань? Самая лучшая? — грозно уставился на владельца.

— Господин, самая лучшая ткань Алварина! — начал тот.

— Вижу, вижу. Просто проверяю. Не хочу, чтоб у моей девочки был какой-нибудь заменитель.

— Что вы, что вы! — замахал костлявыми руками Лефьер.

— Ткань крепкая? А то, знаете, я люблю в порыве страсти разрывать на ней одежду, — без тени смущения продолжил Дарм.

— Крепчайшая, — смущенно ответил тот, приосанился, — из паутины арахны выполнена.

— Чудесно. О-о, кузина, ты тоже выглядишь ничего, — отвесил комплимент демоняра.

Убить его готова.

Дарм взял нас за талии и чуть ли не вытолкнул из салона.

— Если ткань порвется, — угрожающе начал он, обернувшись к Лефьеру. — Считай, у тебя будут проблемы.

Может, зря я его одного оставляла? Что он еще успел натворить в городе, раз так вальяжно со всеми разговаривает?

Он указал на карету, поджидавшую у салона. Бедные лошади выглядели исхудавшими. Даже их коснулся кризис.

На улице уже стемнело и зажглись фонари. Оказывается, единственное не освещенное место в городе — район бедных. Все остальные светлые, словно день на дворе. И дома нормальные. Даже не покошенные и не подпираемые балками. Сразу видно, что тут народ живет нормально.

— Двадцать три души, — задумчиво прошептал демон.

— Что? — спросила его.

— Двадцать три души выпустил из той пекарни. Кошки — они такие милые существа. А горожане торговца не скоро еще простят, — он внимательно смотрел в окно.

Светская одежда на нем выглядела необычно. Этакий лысый франт. Но ему шло. Демонам, что ни одень — выглядят шикарно.

Вскоре мы подъехали к замку с тремя синими башнями, которые виднелись из любой точки города и за его пределами. Окна горели зловещими огнями. На белых стенах дома к низу шли трещины.

Я взглянула на Дарма, он выглядел невозмутимым. Может, зря накручиваю, и ничего страшного не произойдет? Что может случится с демонами на инквизиторской территории? Да ничего!

Массивные ворота со скрежетом отворились, и нас пустили внутрь. Впереди стояли гости.

Мое напряжение спало. Все были одеты нормально. Не было ни намека на оружие или доспехи. Просто по-человечески одетые люди: женщины в пышных платьях, мужчины в костюмах. По моим прикидкам, в таком сражаться точно никто не будет.

Нас позвали — мы пришли.

К входу в замок двигалась процессия. Сам главный инквизитор — как шепнул мне Дармструг — встречал каждого. По краям стояли остальные инквизиторы в красных одеяниях, из-под которых виднелись доспехи, почти полностью прикрывавшие тело.

Поравнявшись с главным, я рассмотрела его поближе: высокий поджарый мужчина с поседевшими волосами, чуть пухлым носом, хищными стальным взглядом. Его правый глаз слегка дергался. Не думаю, что от нервов, или от того, что он хотел со мной уединиться, но выглядело страшно.

— Добро пожаловать. Рад вас видеть, — дежурно ответил он с легкой усталостью, мазнув по нам взглядом. И задержал его на мне.

Эдмунд Карвестер пристально смотрел на меня, вглядываясь в лицо. Прищурил глаза.

— Я вас раньше нигде не встречал?

— Я не знаю, — ответила демону. Нервно сглотнула от его обжёгшего прикосновения.

— Тайриша, — ласково и тихо позвал он тиамата.

Та сделала вид, что не услышала, продолжая ковырять доску.

— Тайриша, не доводи меня, — сказал демон, вновь обратившись к питомцу.

Та лениво поднялась и подошла к нему. Дотронулась щупальцем до его руки.

— И эта вся причина, или ты не договариваешь? — вслух спросил он. Хотя мог бы мысленно.

Тайриша оскалилась, а демон сжал мой подбородок. Не сильно, но ощутимо.

— Может, ты ответишь? Не советую испытывать мое терпение, — предупредил.

Я глянула на тиамата, но та зарычала на хозяина, толкнула мордой от меня его руку. Аккуратно попыталась встать своей тушей между нами. Она меня защитить хотела?

— Кто ты такая, и почему мой тиамат тебя защищает? — прозвучало со скрытой злобой.

Тайриша рычала, скалясь на него.

— Тайриша! — крикнул демон, увеличиваясь в размерах.

Лицо удлинилось и покрылось шипами, показались огромные рога, закрученные назад. На теле появились доспехи с кружившимися синими бликами вокруг него. Свечение сорвалось и полетело в меня. Тайриша пробила кулаком пол и дико зарычала.

Синий свет пролетел сквозь меня, врезался в стену позади и вернулся к демону. Я почувствовала холодок, а демон с удивлением посмотрел на меня. Думала, будет злиться, но выдержка у него железная, хоть и вызвал доспехи.

— Я ничего ей не сделаю, — жестко сказал он, буравя взглядом тиамата. — Отошла!

Тайриша сдалась и подошла к нему поближе. Приложила щупальца, и какое-то время они смотрели друг на друга. Вскоре его брови полезли на лоб.

— Человек? — вслух спросил он. — За четыреста лет моей жизни в первый раз такое вижу. Так вот почему моя тень не вселилась в тебя…

Ничего себе он старый. А выглядит великолепно. Но я в демонском возрасте не разбираюсь.

— Твое имя?

— Плачущая дева, — ответила ему.

— Настоящее, — один момент — и он рядом. Опять взял мое лицо в свои руки. Черные глаза смотрели в мои, а я была не в силах отвести взгляд.

— Эверлин, — тихо ответила, облизнув губы.

Демон посмотрел на них и опять в мои глаза.

— А ты красива, — ответил он и впился поцелуем.

Настойчивым и страстным. Жесткие губы терзали мои. Его язык скользнул в мой рот. И я ответила. Демонам действительно нельзя отказать. И это всего лишь второй поцелуй в моей жизни! Кровь забурлила по венам, мне стало жарко. Потянулась к его плечам, но наткнулась на металл, охладивший пыл. Демон оторвался от меня, приставив лоб к моему лбу, и тяжело задышал.

— Вэйлструг.

— Приятно познакомиться, — я улыбнулась, тяжело дыша.

Это было так неожиданно, что я понравилась демону. Даже с увечьем.

Демон отошел от меня.

— Завтра я тебя заберу отсюда. Никто не должен узнать, кто ты. Сможешь выиграть хоть один бой?

— Я ни разу не выигрывала, — смущенно ответила ему.

— Тогда «Плачущая дева» завтра умрет, — задумчиво ответил он. Посмотрел в сторону, а затем ошарашил вопросом. — Ты возбуждена?