— Позволь я гляну.

— Нет, — он открыл глаза, в них мелькнула боль, и тут же сменилась на красные всполохи.

Король вздохнул несколько раз. А затем улегся на кровать. В сапогах. Вот не стыдно ему совсем.

— Давай, я рану перевяжу. Попрошу у хозяина трав, — заметалась по комнате в поисках хоть каких-то тряпок, путаясь в дурацком платье. Мертвый демон в моей постели не входил в планы на вечер.

— Не надо, заживет. Просто ложись рядом.

Свеча тускло освещала его фигуру, и в мерцающих тенях он казался сущим демоном. И обычным человеком, которому просто больно. Демоны злые, порочные и агрессивные. Но ему сейчас не хватало кого-то рядом. Просто кого-то, кто мог подарить тепло.

Забралась на кровать. Легла к здоровому боку, положила руку ему на живот, а он обнял меня за талию.

Рассматривала его профиль — прямые черты лица без малейших изъянов. Лишь бровь рассечена немного, но она заживала прямо на глазах. Он молод. Где-то одного возраста со мной. Интересно, он постареет или таким уже останется навсегда?

Суккубы не старели. Они достигали определенного возраста и после инициации замирали в нем. Остальные демоны с человеческим видом старели. Конечно, не так быстро, как люди.

— Вскоре закончится еда в городе, начнутся массовые беспорядки, — начал он. — Вам надо уходить отсюда.

— Мы уйдем, когда я точно буду убеждена, что здесь ничего про Верхтайм нет.

— Чем быстрее вы его найдете, тем будет лучше для всех, — он повернул голову ко мне. Нежным взглядом он будто ласкал меня.

— Он существует?

Мужчина задумался.

— Верхланы. Так назывался народ, живший там, — он уставился в потолок, будто там что-то интересное.

— Я не помню такого народа. Значит, ты знаешь, где он находится? — приподнялась на локте.

— Нет. Я не знаю.

Отлично! Просто чудесно.

Король прикрыл глаза, а я задумалась. Что ж это получается? Мы неделю бились с книгами в поисках — и ничего. А оказывается, что этого места не было никогда.

— Легенды! — он чуть не подскочил с кровати, но опустился, поморщившись от боли. — Старые легенды должны были остаться.

— Послушай, я перечитала в библиотеке много легенд про Алварин. Ты можешь хоть намек сказать, чем славились верхланы?

— Народ, уничтоженный ангелами.

Хм, я такого не припоминала. Я даже попыталась вспомнить то, что читала когда-то. Ангелы уничтожили людской город? Вряд ли подобную информацию оставили бы общедоступной.

— Мне кажется, что сведения о Верхтайме как таковом были уничтожены. Либо просто город называется по-другому. Или историю могли переписать, — задумчиво сказал король, водя рукой по моей обнаженной спине.

Приятно.

— Тогда тем более — это, как искать иголку в стоге сена, — пальцами дотронулась до его мерно вздымавшейся груди. Раздеваться он так и не захотел.

— Историю можно переписывать, ее можно уничтожать, но никогда не уничтожишь события, произошедшие тогда, — он шумно выдохнул. — К сожалению, больше я ничего сказать не могу.

— Не хочешь или не можешь? — лукаво спросила я, облизнув губы.

Желание читалось в его глазах, а мне стало немного совестно. Он же ранен. Но сам виноват.

— Не могу, суккубка, — его глаза сверкнули, а мне перехотелось расспрашивать.

Он прижал меня к себе сильней, будто боялся, что уйду.

Темнота и тишина подействовали на меня усыпляюще. Глаза закрывались сами собой. Слишком много за сегодня информации. Интересно, кто его так ранил? Как повелитель тиаматов позволил ранить себя? А что, если это тиамат? Тэйм.

Мозг упорно отказывался думать, намекая на сон. Я в безопасности. Это теплое чувство защищенности рядом с королем казалась несуразной. Но я отчего ощущала, что если усну, то тем, кто попробует меня потревожить, станет очень плохо.

— Спокойной ночи, суккубочка. Он не доберется до тебя, — легкий поцелуй в висок. — Я об этом позабочусь.

Передо мной лежали две бумажки с одним и тем же именем — Эдмунд Карвестер. Одна накарябана ужаснейшим почерком, будто каждую букву писали совершенно разные люди. А вторая написана с красивыми золотистыми вензелями на бордовом клочке бумаги.

Дармструг лежал на кровати, лениво улыбаясь. Ингенель сидела на стуле, читала какую-то книгу. На корешке виднелись иероглифы. Ясно — священная.

— И что же во фразе «мы не привлекаем лишнего внимания» тебе непонятно? — спросила его.

— Я и не привлекал. Он сам пришел. Тем более я ему проиграл пару раз.

М-да. Нам только проблем с инквизицией не хватало.

— Да, демоны и азартные игры, — я покачала головой.

— Игры привлекают. Тем более столько идиотов, которые заключают сделки. Только лишь выиграть, — довольно ответил он. — Но я ни с кем не заключал. Сходим, потанцуем. Сама понимаешь — такой, как я, просто не мог не оказаться в центре внимания.

Просто подарок судьбы. Только скрытый в тени ушел, положив на стол записку с именем нынешнего владельца карт, как пришел Дармструг, у него был пригласительный на бал в дом главного инквизитора. Кто устраивает балы, когда город в блокаде?

— Вам платья бы купить, — Дарм закинул руки за голову. — Выберешь, Эверлин?

— Сам не мог?

— Нет. Если я выберу для монашки, то мы точно никуда не уйдем, — он подмигнул Ингенель, которая тут же покраснела, хоть и упорно делала вид, что читает.

— Хорошо, я выберу. У инквизитора карты Алварина старого образца. Нужно будет их достать.

— Прости, Эверлин. Он их не ставил на кон во время игр, — он приподнялся с кровати и уставился на меня в упор. — Что с кормежкой?

Я укоризненно уставилась на него. Видел бы он здешних мужчин: подцепить от них какую-нибудь болячку — плевое дело.

— Нет проблем, я не голодна.

— Не забывай, — уставил указательный палец на меня, — только напрямую. И как там тот ночной хер, хорошо кормит?

Это он так о короле?

— Откуда… — начала я.

— Только слепой или стормвилльская инквизиция не заметит такую темную ночь, — серьезно ответил он.

— Не твое дело. Я не голодна — и точка, — скрестила руки на груди. — Мы идем на бал, забираем карты и уходим из этого города.

— Это весь план?

— А у нас он когда-то был?

Импровизация — наше все. Сколько Дармструга не учили тактике и стратегии ведения боя, его всегда спасала удача и, порой, ум. Дуракам везет, а потому будем действовать по обстоятельствам.