— Что это?.. Он ничего ему не сделает?

— Не думаю, — прошептала Ровена. — Если только мы его не напугаем.

Крохотный олененок склонился над мальчиком. Их сынишка перевернулся на спину, протянул руку и погладил бархатистую головку олененка.

Они видели, как олененок лизнул Сэмми в щеку, и мальчик снова засмеялся.

— Где же?.. А, вон она. — Джейк указал в сторону крепости.

Самка оленя паслась неподалеку, внимательно поглядывая на своего детеныша. Через несколько мгновений она вскинула голову, издала блеющий звук, подзывая олененка, и они вместе умчались.

Сэмми перевернулся на живот и проводил их изумленным взглядом.

Джейк обнял Ровену.

— Спасибо, что привела нас сюда. Это и вправду волшебное место.

Сэмми, уставший и переполненный впечатлениями, уснул в тот день раньше обычного. Джейк и Ровена укладывали его вместе.

— Он даже сказку почитать не попросил, — прошептал Джейк, выходя из детской. — Это что-то новенькое.

Ровена стояла в коридоре, обхватив себя руками. Сейчас или никогда. Закрыв дверь, Джейк повернулся к девушке и вопросительно взглянул на ее лицо.

— Я… — Она окинула взглядом коридор. — Можно поговорить с тобой?

— Конечно. Куда пойдем?

— Все равно. Как насчет… — Ровена кашлянула. — Как насчет твоей спальни?

Она ни разу не заходила в спальню Джейка вместе с ним. В ответ Джейк лишь удивленно вскинул брови. Он положил руку ей на талию и повел ее по коридору, словно указывая дорогу.

Ровена вздрогнула, почувствовав обжигающее прикосновение его ладони.

— Замерзла? — спросил Джейк.

— Нет. Я… — Она вздрогнула еще раз. — Нет, мне не холодно.

Когда они вошли в спальню, горел лишь один ночник. Комната была обставлена в вычурном стиле Людовика XV, вся в блеске и золоте.

Джейк прикрыл за собой дверь.

— Я… — Ровена, не решаясь посмотреть на него, повернулась и медленно прошла по старинному ковру. — Сегодня, когда мы разговаривали, мне пришла в голову одна мысль, и я хотела бы ее обсудить.

— Выкладывай.

Она подошла к туалетному столику из орехового дерева и заглянула в зеркало. Джейк не шелохнулся.

— Я поняла, что была эгоисткой. Я скрывала от тебя то, что ты должен узнать…

— Сведения о короле? — Он шагнул вперед.

О короле? При чем здесь король?..

— А… Нет. Дело не в этом. Просто я…

Ровена посмотрела на статуэтку, которую вертела в руках.

— Ради бога, Ровена, говори быстрее.

Обернулась она так резко, что пришлось ухватиться за столешницу, чтобы не упасть.

— Я люблю тебя.

Вместо ожидаемой радости на его лице появилось удивление.

— Ты слышал, что я сказала? Я…

— Ты меня любишь. — Наконец-то он улыбнулся. — Это ты и хотела сказать?

— А разве этого мало?

Джейк преодолел разделяющее их пространство и заключил ее в объятия.

— Нет, моя милая Эна, так много, что хватит на всю жизнь. Если только тебе самой не надоест.

Девушка прижалась к нему.

— Боюсь, тебе придется терпеть меня рядом до конца твоих дней. Потому что это навсегда.

Джейк отстранился и взглянул ей в глаза. Выражение лица у него было именно таким, какого она ждала: удивленным, страстным и радостным одновременно.

— Откуда ты знаешь, что навсегда?

— Потому что я пыталась разлюбить тебя, — ответила Ровена, — но ничего не вышло, так что придется тебе мириться с этим… со мной. Я люблю тебя, Джейк Стэнбери, и всегда буду любить… независимо от твоих чувств ко мне. И я хочу быть твоей женой во всех смыслах этого слова.

Джейк резко выдохнул и прижался лбом к ее лбу.

— Эна, милая, ты серьезно?

Она обвила руками его шею.

— Да, любовь моя. Ты хочешь, чтобы я стала твоей? Сегодня?

— И каждую ночь… и каждое утро. — Джейк поцеловал ее. — Пока смерть не разлучит нас.

— О, Джейк…

Он так крепко обнял ее, что едва не задушил в объятиях, и целовал до тех пор, пока колени у нее не подкосились. И только тогда он поднял ее на руки и отнес к кровати.

Джейк опустил Ровену на пол возле постели, и Ровена попыталась залезть на нее, но он схватил ее за плечи.

— Подожди, надо кое-что обсудить, пока не поздно.

— Что?

— Ты хочешь забеременеть от меня? Я для того и спрашиваю, чтобы знать: предохраняться нам или нет.

Девушка приложила ладонь к его широкой, теплой груди и улыбнулась, услышав лихорадочный стук сердца.

— А ты хочешь еще детей?

— Да. Большинство детей мечтают иметь братьев или сестер, так что, конечно, хочу. Для Сэмми. И для себя тоже. Я люблю детей. — Он нежно обнял ее. — Но решать тебе.

Ровена встала на цыпочки и чмокнула его в щеку.

— Тогда не будем предохраняться. Я хочу родить от тебя ребенка.

Выражения, промелькнувшего на его лице, она никогда не видела раньше: какой-то… болезненный восторг. Джейк крепко зажмурился и уткнулся лицом ей в плечо.

— Эна, мне так хочется увидеть, как ты будешь носить моего ребенка. Ты позволишь мне прикасаться к тебе? Разделишь это событие со мной?

Ровена сразу поняла, почему ответ так для него важен.

— А Аннетта не позволяла, да?

Джейк покачал головой.

— Она воспринимала свою беременность как нечто ужасное. Ни разу не разделась при мне с тех пор, как тест дал положительный результат. И я не преувеличиваю — мы больше ни разу не занимались сексом. — Наконец он отстранился и взглянул ей в лицо. — Я не могу называть это любовью. Наверное, се и не было никогда.

— Джейк. — Ровена взяла в ладони его лицо, чувствуя жесткость отросшей за день щетины. Она и не знала, что такие сильные мужчины могут быть столь беззащитны. Не знала, что женщины способны причинить им столько боли.

Ей бы тоже хотелось обладать такой властью над Джейком… но чтобы он знал: эта власть никогда не будет обращена против него.

— Сделай мне ребенка, — прошептала она. — Я никогда не отниму его у тебя, даже когда он будет в моем теле. Потому что это твой ребенок… твой подарок. Сделай мне ребенка, Джейк, и чем скорее, тем лучше.

— О, Эна. — Он схватил ее за талию и опрокинул на постель. — Как насчет этой ночи, милая Эна? Сегодняшняя ночь тебя устроит?