Но, слава Аллаху, почувствовав настроение хозяина, в атаку ринулся отдохнувший спецназ. На этот раз в дело вступили новобранцы, из последнего призыва.

Раннее июльское утро. Жара, лениво потягиваясь, еще нежилась в постели, готовясь к рабочему дню. Небо пока было синим и с удовольствием смотрело на себя в море, мягко разглаживая ладонью ветра ежившуюся спросонок водную гладь. Хали любил это время суток, вернее, полюбил за почти три месяца, проведенные в этом отеле. Раньше он просто никогда не просыпался так рано, его утро начиналось после полудня.

Но сейчас, в этой жизни, к которой он почти привык и с которой почти смирился, он вставал около 6 утра и шел на пляж, такой заманчиво пустынный в это время. Отдыхающие, которые, словно стада морских котиков, скоро заполнят своими тушками все лежаки, еще спали. Уборщики, наводившие здесь порядок после ночных забав особо любвеобильных парочек, только готовились приступить к своим обязанностям. И он, Хали, был в эти минуты единственным и полноправным участником ленивой игры моря и неба.

Вот и сегодня Хали, как всегда, уже почти полчаса щекотал море, брызгами задевая и небо. И всем было весело. И не хотелось думать о том, что впереди еще один бездарно прожитый день, который придется провести у себя в комнате и в репетиционном зале. Появляться днем на территории отеля Хали не рисковал, поскольку, помимо опасения быть узнанным, существовала и более реальная опасность – сексуально озабоченные отдыхающие. Причем, что особенно напрягало, не только женского пола. Многие ведь считали, что аниматоры обязаны их развлекать круглосуточно, в том числе и ночью. И, если честно, сослуживцы Хали частенько с удовольствием выполняли сверхурочные работы, особенно если объекты были симпатичными.

Казалось бы – зачем Мустафа Салим заставил сына работать именно аниматором, зная репутацию Хали? Это же вовсе не наказание, а, грубо говоря, – «пусти козла в огород». Помани любую, жаждущую его тела, пальцем – и без проблем!

Но, проведя здесь почти три месяца, первый из которых был самым тяжелым, Хали оценил замысел отца в полной мере и теперь был даже благодарен ему. Но как же трудно далось это понимание, как мучительна была ломка!

Гордый и властный, капризный и себялюбивый Хали Салим, привыкший жить в свое удовольствие и относиться ко всем, стоявшим на низшей ступени социальной лестницы, словно к вещам, существующим лишь для обеспечения его комфортной и беззаботной жизни, неожиданно для себя сам стал такой вещью. Никого не интересовало, о чем он думает, что у него на душе, чего он хочет. Вот еще! Ты – аниматор, тебя наняли для утехи и развлечения, так что каждый вечер – марш на сцену! И каждые 12 дней будь любезен отрабатывать ежедневные программы. Почему 12? Да потому, что отдыхающие, как правило, приезжают на 12 дней. А если кто дольше задерживается, что ж, смотрите повтор.

Тупые скетчи с генитальным юмором, веселенькие инсценировки песен, дурацкие конкурсы на звание Мисс и Мистер Отеля – кретинизм, если честно, но халтуры хозяин не терпел, и отрабатывать надо было честно. Пятизвездочный отель все же, все должно быть на уровне!

И Хали, стиснув зубы, работал. И понял, как же это унизительно, когда к тебе относятся потребительски, когда не ты выбираешь, а тебя выбирают. Он со стороны наблюдал себя, вчерашнего, в этих самодовольных физиономиях.

И с болью, с хрустом, по живому отрывалась хитиновая оболочка эгоизма и гордыни. И совсем другими глазами начинал смотреть на мир Хали.

А что касается козла и огорода… Проницательный Мустафа и тут угадал правильно. Оказавшись в роли той самой желанной игрушки, какими раньше были для него женщины, Хали теперь вовсе не стремился лакомиться произраставшей в изобилии капустой. Изжога началась. Наоборот, за все дни, проведенные в отеле, он виртуозно научился избегать нежелательных контактов и, удивительное дело, почему-то вовсе не страдал от отсутствия этих самых контактов. На него уже начинали косо поглядывать остальные аниматоры, поползли слухи о его мужской несостоятельности. Но это Хали было, по большому счету, абсолютно безразлично.

Вдоволь наплававшись, Хали вышел из воды и, закинув руки за голову, повернулся лицом к солнцу, чтобы обсохнуть. На пляже появились первые уборщики, которые что-то оживленно обсуждали. Хали обычно не прислушивался к их болтовне, но в этот раз его внимание привлекла излишняя эмоциональность обсуждения. Так, и что стало предметом столь бурных дебатов? Послушав пару минут, Хали усмехнулся. Оказывается, не что, а кто. Просто интересно, что такого особенного может быть в новой отдыхающей, что вызвало столь необычную реакцию? Красоток всех мастей и возрастов здесь более чем достаточно, чем же эта отличается от других? Ага, уже неделю в отеле, а ни с кем ни-ни. Везде и всюду только с подругой. Вот уж новость по нынешним-то временам!

Хали оделся и пошел к себе. О болтовне уборщиков он забыл почти сразу. Пока не услышал практически то же самое от менеджеров, потом охранников, а потом и сотоварищей-аниматоров. Вся мужская часть персонала взахлеб обсуждала одну и ту же женщину. И каждый надеялся привлечь внимание недоступной незнакомки именно к себе.

Всеобщий ажиотаж заинтересовал Хали. Ему захотелось увидеть эту покорительницу мужских сердец. Или не сердец? А, не важно. Вот сегодня вечером и полюбопытствуем.

Ну да. Полюбопытствовал. Со вкусом так расположился, договорившись с диджеем. Столик приволок, стул, напитками запасся и приготовился смотреть увлекательный спектакль. Собственно, пользовался он любезностью Али не впервые, очень уж забавно было наблюдать за ритуальными танцами отдыхающих. Сам Хали на танцпол не выходил никогда, инстинкт самосохранения прочно занимал свою позицию с пистолетом у виска.

В этот вечер начало дискотеки мало чем отличалось от уже виденных раньше. Хали никого не расспрашивал о незнакомке и потому понятия не имел, как она выглядит. Тем интереснее было наблюдать сегодня за танцующими. Пока никто особо не привлек его внимания.

Хали взял со стола стакан с коктейлем и отвернулся от пульсирующего танцпола. Там было все скучно. Звездное небо казалось гораздо более привлекательным.

И вдруг… Хали до сих пор не мог найти определения своим ощущениям. Тогда он просто не задумывался об этом, а сейчас… Сейчас он знал одно – никогда еще с ним не происходило ничего подобного. В спину словно ударил порыв солнечного ветра, вызвав волну мгновенной дрожи, прокатившейся по всему телу. Хали едва удержал стакан с напитком. Словно магнитом его развернуло в сторону танцпола. И не было никакой угадайки-узнавайки. Все существо Хали – душа, мысли, эмоции, желания, – все это рванулось к одной-единственной женщине, появившейся сейчас на танцполе. Наверное, все же легенда об андрогинах вовсе не выдумка, потому что Хали в этот момент абсолютно точно знал – теперь, только теперь он сможет жить, дышать, существовать полноценно. Он даже толком не мог рассмотреть эту женщину, поскольку занят был только одним – с трудом удерживал себя на месте, боролся с желанием броситься туда, к ней, прикоснуться, заглянуть в глаза, ощутить счастье узнавания.

Но нельзя, нельзя. Так и напугать можно, с ней-то вряд ли происходит что-то подобное. Хотя… Хали почему-то был уверен в обратном. Почему? Логически объяснить и аргументировать свою уверенность научными фактами он не смог бы, все шло на другом уровне, уровне сердца, уровне души.