– Точно женщина, – выдает с досадой караульный, огонь на его зеркальных доспехах отражается. Красиво, но демаскирует… Надо бы и свои матовыми сделать по примеру рыцарей Карла. Слышала от мужчин мельком, что блестящие доспехи делают, чтобы врага во время битвы ослеплять. А если облачная погода или ночь?

– Я вообще–то графиня, – заявляю важно.

– Зови лорда Лестора, скорее! А ты стой смирно, графиня!

Стою. Уже десяток арбалетов на меня смотрят, облизываются. Уплотняю броню. В виски давит опасение, мало ли эти ребята нервные. Стрела вылетит, не поймаешь. В лагере переполох. Вот как они лесорубов–то охраняют. Отрадно, что с такой ответственностью подошли. В желудке урчит громко и неприлично.

– Давай покормим ее, пока лорд с девки слазит, – предложил парень, говоря об интимных отношениях своего начальника, как о походе в кустики по–маленькому.

Повели к костру. Сижу под прицелом, ем холодный кусок мяса, прожилки между зубов застревают. Выглядит все, будто под прицелом есть заставляют. Вина подсунули засранцы. Выхлестала и его. Хорошо стало…

Появился мой дорогой Лестор с голым накаченным торсом и в штанах льняных. Вид самца бравого. В груди сразу потеплело. Сколько мы с ним хлебнули! У–у!! Обняла бы, потому что пьяная уже…

– Миледи?! – Воскликнул на весь лагерь. – Да как вы смели задерживать графиню!

– Смилуйтесь, сэр! Леди, простите нас! Обознались! – Завопили, в голосе ужас.

– Да идите уже, – отмахнулась. – Картошки запеките на углях и соли принесите.

– Да, графиня!!

Аз есмь… Борюсь с манией величия. Рыцарь полуголый руку мою целует мягкими губами, от самого цветами да ягодами пахнет. Вот изменник, а. Ревную ко всем красавчикам, что набиваются мне в друзья и клянутся в верности. Отчасти завидую их полноценным отношениям. Вот, как парню этому, что присел рядом и смотрит так преданно и ласково.

– Приготовления идут полным ходом, миледи, – докладывает Лестор. – Восемьдесят солдат и сорок пять наемников привел, все мои тут работают. Только вот жалование, что дали на исходе. За своих я не тревожусь, а наемники уйти могут. Но хороши они, особенно плотники.

– Обратись к Серафиме, скажи, я разрешила дать сколько нужно, – отвечаю.

– А вы снова отлучитесь, миледи? – Хмурится рыцарь. – Вам бы показаться лордам. А то несогласованность у нас имеется. И много кто вас за лорда земель покойного Арлена не принял, женщину не приемлют. Вам бы лорда покровителя…

Поднялась неожиданно взвинченная. Даже для себя самой.

– Это мы уже проходили, дорогой, – рычу. – Трижды вдова, понял, Лестор? Завтра со всем этим безвластием разберусь. Рубите мне лес на бревна и гвозди куйте, да побольше. Что от Ролана слышно?

– Новости есть, но он не говорит никому, вас ждет…

Ясно. Откланялась и в сторону замка направилась, отмахнувшись от сопровождения и проигнорировав возгласы о картошке. Пропал аппетит, но настроение хорошее. Тут все мой дом. И лес, и ночь мои друзья. Непобедима я в нем. Ля, ля, ля, ля… Ну понесло.

Огни замка увидела метров за триста. Деревья–то голые после катаклизмов. Вот это Лас–Вегас! Стены ожили, будто праздник–новый год. У ворот лагерь небольшой. Костерчик тлеет, три лежанки с солдатиками. Дозорный вскочил заспанный. Смотрит на меня, глазами хлопает.

– Чьих будешь, служивый? – Спрашиваю, наращивая черный шлем у него на глазах.

В изрыгаемых спазмах вперемешку с заиканиями поняла, что Ролана это отряд. Пожала наплечниками и прошла под аркой, что сразу стала наполняться мягким желтым светом.

– Туда не велено пускать, – проблеял другой солдат, который, видимо, опомнился.

Сюда никто кроме меня и не войдет, если я того не пожелаю. Вышла, во двор, убирая шлем, встала оцепеневшая, визжать захотелось от восторга!!

Замок передо мной расцветает в буквальном смысле. Если в прошлый раз тут было все в камне. То теперь это клумбы, фонтаны и газончики! Мягкий свет подсвечивает все это снизу, создавая волшебство и добавляя красок. Шум водицы от фонтанов подогревает мои эмоции. Не фонтаны, а произведение искусства: белый мрамор с золотыми узорами и голубая водица. Или она так подсвечивается?! Ароматы цветов дурманят, сладостно, неистово свежо и завораживающе…

Решаюсь сделать шаг. Дорожка вымощена коричневым камнем, со всех сторон ковры зеленые из мелкой ровненькой травы, с эксклюзивными обрамленными посадками разноцветных цветов, выложенных в разные орнаменты. Как же хочется тут поваляться! Понежиться! Опускаюсь на корточки, убирая всю броню. Запоздало приходит мысль: моя черная броня работает тут и не боится! А почему в прошлый раз не работала?! Так, с этим потом! А сейчас травка… просто зеленая травка. Трогаю ее рукой, отрываю, подношу к носу и нюхаю. Настоящая!

Беседку заметила у стены. Все оплетено зеленью, неподалеку бассейн голубой, как в домах богатых! Берега зеленые!! Камушки коричневые!!

Поднялась, задыхаясь от впечатлений. Ох, ты ж магия! А я хотела тут зерно засыпать и воды налить, лошадей, да войска размещать. Пфф… Вот же дурында. Здесь все для домашнего уюта, комфорта… для людей и их беззаботной жизни!

Сейчас бы мобильник. Да все сфотографировать! Вот я раньше изводилась, понять не могла почему. Телефона–то нет. Это сейчас привыкла все осязать, вникая в суть, во внутрь проникая. Как же прекрасен мир! Живой, пахнущий и играющий своей чудесной аурой.

Передо мной возникает мужчина. Не сразу появился, как при смене кадра. А плавно возник из пространства. Видимо, чтобы не напугать. Тот самый призрак, но теперь без свечения голубого. Вполне себе обычный дворецкий. Да еще и улыбающийся во весь рот!

– Доброго вечера госпожа маркиза Родерика, – говорит певучим голосом, в котором море торжества.

Я вообще–то тут под псевдонимом Валерии Раетты Вальке. Или из–за волос уже хозяйка? А почему бы и нет?! Улыбаюсь в ответ.

– Добрый вечер, – голос мой тоненькой вибрирует.

– О! Госпожа, вы удивлены? Вероятно, вам не сказали, что замок может многое. – Запел, приглашая жестом к беседке. – Корни разрослись, нашли питание в недрах и отныне полноценно удовлетворяют все потребности замка, а он, вернее мы исполняем ваши. Желаете ужин в беседке или в малом зале? Можно и на лоджии? Что бы вы хотели поесть?

– Э…

– Вы ведь голодны? Или же желаете сперва принять горячую ванну?

– Эм… – слов нет, просто шагаю к беседке по дорожке мягкой, и голова кружится от такого чуда чудесного и праздной атмосферы, что создана только для меня одной!

Из–за прямоугольного куста, явно не постриженного, а выращенного вышли две мраморные личности в камзолах! Отшатнулась в испуге. В прошлый раз они чуть меня не задушили в своих объятиях! Эти аполлоны.

– Не пугайтесь госпожа, это всего лишь големы из каменного мела. Они выполняют все физические работы по дому, я же всего лишь призрак. Конечно же, замок может многое и чистой магией. Но разве это приятнее, чем натуральное и эстетическое?