Голова пустеет, а ноги несутся к нему. Эрей Авель опускается с распростертыми объятиями. Улыбается мне!! Ты моя сказка… ударюсь в его грудь, не жалея собственной головы. Как я люблю тепло его тела. Обхватывает бережно, без слов. А я цепляюсь пальцами за кафтан, с граничащим желанием вцепиться черными когтями в него и никогда не отпускать. Врасти к чертовой бабушке и летать с ним по всем его заботам!! Делать единый вдох и выдыхать также!

– Ты мой, сладкий, – шепчу, не стесняясь собственной искренности.

Смеется, и я оживаю, забыв обо всем мучительно черном.

– Эрей Валерия еще не пробовала меня на вкус, – говорит в ответ, типа шутка, да?

– Пробовала, – шепчу и тянусь к его нижней губе. Такой ты огромный человечище. Мой весь! Не отдам тебя ей!

Целую, как сорванец. А от него никакой реакции.

– Эрей Валерия проголодалась, я чувствую это, – говорит важно. – На облачном острове без солнца опасно. Там питаемся мы. Что бы ты хотела сейчас?

Отпряла. Синие глазища смотрят строго, не моргая. Вселенная моя…

Не сразу сообразила, о чем он.

– Покормить меня хочешь, любовь моя? – Шепчу, смотря исподлобья. Какая сейчас еда?!

Улыбнулся в ответ.

– А что мне еще делать? Если ты моя сестра. – Говорит неожиданно важно.

Сестра. Разбежался. Тянусь целовать, выпрямляется. Надуваю щеки. Хватает меня обеими руками под мышки и поднимает к своему лицу, словно я младенец.

– Я люблю только Клесану, – шепчет, а глаза добрые, любящие. Так я тебе и поверила…

Чувствую, что без солнца плохо ему.

– Чем ты сегодня занимался? – Спрашиваю, как ни в чем не бывало, ножки на весу болтаются. Мне просто интересно, какие могут быть дела у этого человечища–бабочки?!

Взгляд удивленный делает. Хочет опустить, тянусь к нему руками. Прижимает бережно. Усаживаюсь на локте, как маленький ребенок.

– Говори, говори, – настаиваю, по шее ладонями веду. Как приятно, Господи…

– Навестил братьев на синих облачных островах, – начал ровным тоном. – Выследил и убил трех чудовищ, что вырвались из Сердца Поляны миров.

– А тут поподробнее, – заявляю деловито.

– Зачастили монстры разрушения, теперь я один, вот и летаю постоянно над Поляной миров в своих землях и выслеживаю порождений врага древнего.

– У Поляны миров есть Сердце? – Интересуюсь и слышу оханья в лесу ближайшем. Увидели, вот блин. Слышу треск веток и шуршание листьев. На колени попадали. Кто бы это мог быть на ночь глядя?

– Да, – отвечает, не обращая внимания на букашек падающих ниц вокруг. – Это Сердце и дает нам путь до новых миров.

Дыхание перехватило от услышанного. Эмоции застилают все мгновенно родившиеся мысли!

– Хочу увидеть Сердце! – Восклицаю.

– С восхода солнца я буду ждать тебя на этом месте, дабы не испугать подопечных твоих, – отвечает мое понимающее существо и ссаживает на землю.

Внутри все взвыло от тоски. Не хочу расставаться. Но ночь для него ад, с каждой нашей встречей чувствую его все больше. На этот раз не стала ждать, когда взлетит. Развернулась сама и пошла.

– Эрей Валерия? – Окликает.

Останавливаюсь, борясь с мыслью броситься вновь в его объятия. Знал бы ты, каких усилий мне стоило развернуться к тебе спиной. Молчу, повернув только голову и корпус слегка.

– Ты изменилась, – говорит тихо. – В тебе больше нет слабости, присущей человечке. Я начинаю верить в твое обещание.

Ухожу. Обидеться бы. А сразу не поверил?! Не хочу сейчас никого видеть из своих, начнутся сопли, слезы и жалобы. Направляюсь к замку. К черту все, хочется просто побыть одной, дождаться рассвета. Свидание с человеком–бабочкой. Подумать только! А до этого у нас были только спонтанные встречи. Либо умирала я, либо собирался скончаться он…

Иду через рощу, к ручейку, хотя бы воды напиться. В кустах шуршат. Всматриваюсь ночным зрением и ращу доспехи. Мало ли, из лука в меня пульнут. Закон подлости работает в этом мире на ура. Замечаю Полю с каким–то рыцарем. Они наблюдают за мной. Возможно, видели с владыкой. Но раз девчонка не окликает, значит, не узнала во мне хозяйку. Ну и хорошо.

Так! Меня будто кнутом мысль хлестнула. Да она еще мелкая! Что они по кустам шныряют?

– Поля! – Кричу. – А ну выйдите сюда оба, пока не обломала рога кое–кому!

Переглянулись в темени и замерли. Смотрят на меня.

– Да, вы, оба сюда, – настаиваю.

– Валерия? – Пищит истерично и выходит из кустов. Рыцарь замешкался на мгновение, но последовал за ней. Молодой щегол, лет шестнадцать. А уже в доспехах. Кого мне тут бароны понабрали?! Войско из детского сада. М–да…

– По кустам значит, – шиплю на нее. А та смотрит на меня с глазами по пять копеек. Вроде обнять хотела, а тут я такая злая мамочка. Рыцарь так вообще сжался бедный, голову, как черепаха в панцирь, в доспехи вжал.

– Мы ничего такого, – начинает малявка тараторить. – А вот в селе, там девиц много, уже три свадьбы сыграли.

– Каких таких девиц?!

– Так крестьянок лорды привезли. Село строят, поля пашут, кур разводят и лошадей.

– А мужики на что?!

– Так это… ну мужики без баб, как же, – выдает девица со знанием дела.

– Понятно, – вздыхаю. – Не говорите никому, что видели меня. Сама заявлюсь попозже с неожиданной проверкой и балаган весь выявлю и прекращу. Понял, рыцарек?!

– Да, графиня! – Отчеканил молодец. А красив зараза…

Отпустила их, пусть целуются, что в этом такого? Дальше ковыляю, вот и тропка к ручейку видна. Роща моя поредела, сперва тут рубили, затем на лес перекинулись. До водицы дошла, полведра выпила, лицо умыла, шею. Водичка холодненькая, бодрящая. Уже и голод вернулся, но в село все равно не хочу. Броню назад нарастила, дальше пошла.

Показалась полянка, за ней лес без кустов и дерна, этот лесорубами методично уничтожается. Палатки вижу, караульных дремлющих. Военизированный отряд тут не малый. Вот же взялись военачальники мои. Посмотреть бы на них. Я когда присягу принимала, ветер в голове гулял, и мысли в облаках летали.

Решила в обход. Но не тут–то было!

– Стоять! – С дерева донеслось. – Чьих будешь, рыцарь?

И ведь не заметила этого. Похоже, амулет скрытности у товарища.

– Графиня Валерия Балейская, проверка караула, – отвечаю. – Зачет тебе, дозорный.

– Спасибо, госпожа… э. Не с места!

– Руки подними! – Раздалось за спиной грозное. – Амулеты наружу! Оружие, магические предметы, метки на землю! Тоже мне лазутчик, за дураков нас держишь?

Руки подняла, факел на меня направили. Понять пытаются, что же это за рыцарь такой с красными волосами и в черных доспехах.