сделаю это сама, и ваше имя нигде не всплывет, если вас это беспокоит. Вы же хотите помочь моей сестре? Это ведь и было целью вашего визита? Разве нет?

- Ну да.

- Значит, ваша задача предельно проста – просто принести мне видео.

Джимми съедали сомнения. С одной стороны, Сюзи удалось его убедить, с другой – очень не хотелось, чтобы делом занялась полиция. Даже если женщина и не расскажет о Джимми, была вероятность, что в ходе расследования органы правопорядка все же выйдут на него.

Но, прежде чем Сюзи успела сказать что-то еще, ее зрачки закатились, и она рухнула на пол. На какие-то мгновения Джимми даже подумал, что это часть ее представления. Однако женщина лежала без движения, и было очевидно, что ей действительно стало плохо. "Как бы не сердечный приступ или что-то в этом роде", - пронеслось в голове Джимми.

- Э-э-э, послушайте, что с вами, можете ответить? - Обратился парень к Сюзи. Однако женщина не отвечала, и он подошел, склонился и прижал пальцы к артерии. Пульс не прощупывался. Джимми поднес ухо ко рту Сюзи, чтобы понять, дышит ли она, и в этот момент тело женщины пронзила судорога.

Джимми резко вскочил на ноги, сердце от неожиданности чуть не выпрыгнуло наружу. Может, у нее эпилепсия? Припадок? Что же делать? Попытаться прижать язык, чтобы она не задохнулась? Еще будучи школьником, Джимми видел, как медсестра во время приступа засунула в рот другому мальчику деревянную ложку, чтобы тот не заглотил язык. Есть ли у нее на кухне такая?

Сюзи закашлялась, ее грудная клетка наполнилась воздухом, затем с шумом разрядилась, и женщина резко подняла верхнюю часть тела, перейдя в сидячее положение. Вот только... это была не совсем Сюзи...

- Наконец-то исчезла, сраная лицемерная сука, - мимика и речь словно принадлежали совершенно другому человеку. – Всегда такой была: ни капельки чувства юмора, зато чувство собственной значимости зашкаливало.

- Сюзи... Что случилось? Как вы себя чувствуете? Все в норме?

- Нет. И я не Сюзи.

- Я не... что вы имеете в виду?

- Да ладно тебе, любовничек, неужто меня не узнаешь? Хотя в этом наряде... По своей воле никогда б на себя не напялила. Но выбирать не пришлось.

Что-то в тембре голоса, несомненно, было от Сюзи, но что-то...

- Погоди-ка... Мелисса?! – изумился Джимми.

- А, так все же помнишь меня еще. А то я уже начала думать, что ты меня совсем забыл. – Женщина кокетливо подбила ладонями лежавшую рядом мягкую подушку. – Что ты встал, как истукан? Иди же ко мне.

Ошарашенный Джимми сел на подушку. Женщина положила руку на его колено и грациозно придвинулась. Ароматы терпкого чая изо рта и масла от волос смешивались с запахом пота от тела. Джимми машинально отодвинулся, что заставило женщину нахмуриться.

- А, ясно, - продолжила она. – Тебе не нравится, когда я в теле Сюзи, а я-то думала, что тебе важна не внешняя оболочка, а то, что под ней. Хотя... - женщина подняла руку и понюхала подмышку, - я понимаю твою реакцию. Полагаю, что стоит принять душ и накраситься.

- Мелисса... но как... каким-образом это возможно?

- Мне быть здесь? Я просто хотела с тобой повидаться. А это был самый простой и быстрый способ. Бедняжка Сюзи такая доступная. Для таких дел.

- Она сказала, что ты заперта внутри видео.

- Ну отчасти. Но все не совсем так, как сестренка себе представляет. – Внезапно страх исказил лицо женщины. Она вновь подвинулась к Джимми. – Ты ведь придешь за мной? Поможешь? Ты ведь обещал!

Женщина отвернулась и поднесла ладонь ко рту.

- Знаю, у меня нет права этого просить, ты мне ничего не должен... Но ты – все, что у меня есть. Моя единственная надежда.

Услышанные слова полоснули по сердцу Джимми, как бритва.

- Конечно, я приду, - заверил он. – Ты хочешь, чтобы я принес видео Сюзи?

- Нет! – Воскликнула женщина. – Ни в коем случае! Она все испортит. Сюзи ни за что нельзя давать влезть в это. Ты же обещал! Обещал быть моим Думузи! Уже забыл?

- Конечно же, помню.

- Тогда сделай это. Приди за мной. Забери, вытащи меня из ада.

- Ада?

- Ты обещал, - говорил голос Мелиссы губами Сюзи. – Ты мне нужен. Приди за мной. Ты дал слово. Так сдержи его.

Столь знакомое чувство вины вновь охватило Джимми, он нервно потер пальцами виски́.

- Что я должен сделать?

- Найти мистера Исимуда.

- Как?

- Покажи видео Портному из "Настоящих Тканей".

- Кому?

- Наведи справки, поспрашивай людей. Его найти сложно, но не невозможно. И просто покажи ему видео. Остальное сложится само собой.

- Я не совсем... вернее, совсем не понимаю... можешь объяснить поконкретнее?

- Не тяни. У нас мало времени. Сюзи сопротивляется. Совсем скоро я уже не смогу ее удерживать. Она намного сильнее, чем кажется со стороны. Уходи! Быстрее, пока она меня не переборола.

Тело женщины рухнуло на пол и начало метаться, словно ее обладательница была под властью страшнейшего кошмарного сна. Джимми поднялся на ноги и подошел к входной двери.

XX.

Монитор перешел в спящий режим. Сэм осторожно поднялся с дивана, стараясь минимизировать движения. Любое движение, казалось, отдавалось обжигающей болью в стертом члене, на который даже смотреть было противно, не говоря уже о том, чтобы к нему прикоснуться.

Парень задумался над дилеммой: пересмотреть видео или перекусить остатками пиццы под пиво. Уже часов восемь прошло с того момента, когда он что-то ел или пил. Сэм окинул взором комнату, скользнув взглядом по облупившимся половицам, ветхой мебели, окнам без занавесок. Пиццы не осталось. Открытая коробка была пуста. Как и смятые жестяные пивные банки под ногами.

Желудок жалобно заурчал. Сэм был голоден, а еда закончилась. Можно было купить еще пиццы, но курьеров в здание впускать запрещалось правилами, так что пришлось бы спуститься на первый этаж, в бар, а значит, вполне вероятно, поговорить с кем-то из посетителей; даже просто появляться в общественном месте не хотелось. Для этого нужно надеть штаны. Но уверенности, что его израненный половой орган это допустит, не было.

По всей видимости, лучше посмотреть видео еще раз. Он снял комнату на втором этаже паба в Меловой ферме[24]. Довольно удобно. Никакие непрошенные гости не зайдут. Только он и видео.

Сэм уже