А она уже даже и не знает, чего желать. Калоши новые нужны. Это понятно. Но не в сверкающем же магазине она их купит. Чулки прохудились, устала штопать. Глаза уже плохо видят, пальцы неловкие стали, не слушаются… Сковорода совсем жарить перестала. Надо бы новую. Но это все у них в сельмаге есть. Ей бы другую жизнь посмотреть…

— Ты смотри, смотри! Глаза-то не отводи! Музыкант он, видите ли! Да, учили его с отцом, царство ему небесное! — Она широко перекрестилась. — Только, может, и хорошо, что не дожил отец…

— Ой, да что вы, мама, такое говорите?! — начала было Галя, но свекровь ее оборвала.

— А зачем? Что бы хорошего он увидел? Что сын его здоровый ни лопаты, ни молотка в руки взять не может?! На инструментах он, видите ли, играет. Много заработал, играючи?! Семью прокормить из трех человек и то не способен. Сама подумай: зачем профессия, которая не приносит денег?..

— Ну… а что же теперь? — Галя растерялась от такого напора. Свекровь всегда была скромной. Застенчивой даже, можно сказать. И вдруг — такая лавина эмоций!

— Действительно, что же?! — свекровь печально улыбнулась. — Только на шею матери сесть… Больше ничего не остается.

— Ой, ну что вы, мама? Разве мы так уж сильно вас напрягаем?

Та будто и не слышала.

— Жить-то надо по средствам. Не знаю, поймешь ли меня. Сейчас не до жиру! Я все, что могу… Чем могу… Ты же видишь…

— Спасибо, мама! Я даже не представляю, как бы мы без вас.

— Да я не об этом, дочка! Не об этом! — Она с досадой махнула рукой. — Я о сыне своем. Сашка — он же муж, опора, добытчик! По крайней мере, должен быть таким… И защитой, и кормильцем. Лично у меня такие представления о мужчине.

Она помолчала, подыскивая слова.

— А что-то не получается у него. Я с ним тоже поговорю. Наедине… Но ты подумай. Сама тоже проведи с ним беседу. Настрой его на другой лад. Песнями да плясками, видно, не проживешь… Меняться надо.

Вспомнился Гале тот недавний разговор со свекровью. Почему-то именно теперь вспомнился, когда они с Олесей тему работы за границей затронули. Тогда она, будучи под впечатлением разговора с Сашиной мамой, поговорила с мужем. Он вроде бы головой покивал, но ничего не изменилось. По вечерам — ресторан, по ночам — возвращение навеселе, по утрам — мятые купюры на столе. Иногда больше, иногда меньше, но отнюдь не на роскошную жизнь.

И тут вдруг — Италия!

А может, и правда рискнуть?! Что она теряет? Только бы деньги собрать на билет. На билет в счастливую жизнь! Она невесело усмехнулась. Ведь у нее есть почти три месяца. Даже если ничего серьезного не выйдет, уж как-нибудь горничными или уборщицами на обратный билет они заработают. А здесь-то что?

— Олесь, вот ты говоришь «лететь»… А нельзя как-нибудь иначе? Поездом или автобусом? Глядишь, подешевле получится.

— Я узнавала. Есть турагенство, которое практикует дешевые туры по Европе. Можно попробовать к какой-нибудь группе присоединиться. Только…

— Только что?

— Они, по-моему, только до Венеции доезжают. А нам в Рим надо.

— А что, мы из Венеции в Рим на поезде не доедем, что ли?

— Наверное, доедем… Честно говоря, я о таком маршруте не думала. Мне мама будет на днях звонить, я у нее узнаю… И про цены на билеты, и про поезд.

— Узнай! А я с Сашкой поговорю. Вдруг он против…

Сашка был не против. Конечно, поначалу засомневался, а потом решил отпустить жену на заработки. Вроде бы загрустил при мысли о разлуке, но как-то быстро смирился и через пару дней вполне свыкся с этой перспективой. Поди плохо? Сын все лето — у матери за городом, жена — в Италии на заработках, он — на любимой работе!

Со странным чувством собиралась Галина в дорогу. И даже дело было не в том, что брать с собой из одежды, где бы найти чемодан поприличней и как это она впервые в жизни так надолго уедет от мужа и сына. Даже не в этом… Странной ей показалась вся ситуация. Ну да, благое дело — помощь подруге. Действительно, страшно везти одной дорогостоящие украшения. Хотя и вдвоем, честно говоря, не очень-то безопасно. Ну да ладно. Непонятно было другое: как она, Галина, которая дальше своей области никуда не выезжала, не считая редких поездок в отпуск, вдруг решилась уехать на три месяца, да еще в Италию! Паспорт, кстати, заграничный она себе пару лет назад сделала. Тогда ситуация в стране была куда проще. Казалось, отпуск можно себе и в Турцию, и в Грецию позволить. Однако не сложилось, не поехала она никуда ни тогда, два года назад, ни прошлым летом. А сейчас пусть Олеся определится с визами, с билетами, с приглашениями, это ее дело.

Вообще Олеся была всегда очень организованной девушкой. Познакомились они с Галей в пединституте. И с тех пор считались лучшими подругами. Разными они, правда, были. Олеся любила ребят. Запросто заводила знакомства, легко сближалась и, не стесняясь, посвящала Галину в интимные подробности своих похождений. Сейчас, в свои тридцать три года Олеся пребывала в третьем неофициальном браке. Детей не имела и не задумывалась о причинах их отсутствия. По крайней мере, никогда тема эта вслух не обсуждалась между подругами.

Был момент еще в молодости, давно, когда Гале казалось, будто Леське интересен ее Сашка. Уж больно блестели ее глаза, когда он на гитаре играл в компании или когда песни задушевные пел, со слезой. Будто бы излишне дружна с ним была Олеся, иной раз звонила непонятно по какому поводу, иной раз якобы случайно встречалась с ним то на улице, то в магазине… Неприятные чувства всегда вызывали эти «случайности» в душе Галины. Мучилась она и от ревности, и от недопонимания… А чего, собственно, хочет Леся? Но спросить не решалась, разговор заводить вроде бы было не о чем… О чем она заговорит: «Почему ты моему парню звонишь?» Та ответит: «Книжку спросила. А что, разве это неприлично?!» Или например, про магазин. Что тут спросишь? Действительно, они могли встретиться чисто случайно. Только Галина не очень верила в такие «случайности».

Правда, когда Галя с Сашей поженились, все встало на свои места, все успокоились. Олеся ни в чем предосудительном, с точки зрения Галины, замечена больше не была. Тем более что она тоже засобиралась замуж и пребывала в свойственных невесте заботах и приготовлениях.

Но, выйдя замуж, Олеся интереса к посторонним мужчинам не утратила. Скорее наоборот, ей нравилось ходить по лезвию бритвы, когда она, замужняя дама, флиртовала с каким-нибудь новым знакомым или даже назначала тайные свидания.

Галя была другой. Добропорядочная мать семейства, любящая жена, она обожала сына и всячески оберегала свою семью. Сашка у нее был первым и единственным.

В момент, когда надо было принимать решение о поездке, Олеся находилась в страшной ссоре со своим очередным мужем. Поэтому и обратилась за помощью к подруге. В другое время она могла бы поехать и со своим мужиком. Но другого времени не было, ждать примирения было некогда, да не очень-то и хотелось ей мириться. Может, уже и расстаться время пришло. Что же ей теперь, искать компромисс ради совместной поездки? Самой мириться? Делать первый шаг? Подлаживаться лишь для того, чтобы он с ней поехал? Ха-ха-ха! Не дождетесь! Не он первый, не он последний! Вон, с Галкой съездим! Может, еще и денег заработаем!