то его лучше сейчас не трогать. Вы, лучше вот что… и Тао, достав из внутреннего кармана блокнот и дешевую шариковую ручку, написал что-то на листочке, аккуратно вырвал его и протянул Роману, звоните, если ему не станет лучше. И не стесняйтесь, даже если будет нужна помощь ночью, я обязательно приду. Роман взял листочек и положил его в карман.

— Спасибо большое! И, посмотрев, как жена за столом, закусывает очередную порцию водки подарочным «сникерсом», смущенно добавил:

— Вы уж извините, нас, ради Бога, но Вам сейчас лучше уйти! Пойдемте, я вас провожу.

Все облегченно вдохнули и заторопились к выходу, не попрощавшись с Яной.

— А как же вас сюда занесло? Не выдержала Лана, обращаясь к Роману. Публика ведь у нас избалованная, и как я сегодня заметила, аншлагов вы не собираете, а это место, насколько мне известно, стоит очень дорого!

— Да если б я знал! Ответил он и рассказал ей любопытнейшую историю.

Всего четыре дня назад они совершали ежегодное турне по зажиточным колхозам средней полосы. Такие турне обеспечивают существование цирка в зимний период, так как рачительные председатели колхозов, радея за успешную уборочную страду, платили циркачам хорошие деньги за выступления в это время года, дабы удержать своих работников от пьянства и показать свою заботу о них. Очень часто к деньгам они прибавляли мясо, мешки с крупами, мукой, сахаром и даже солярку и бензин, что было также выгодно циркачам зимой, так как цирк приходилось отапливать с помощью специальных обогревательных пушек, а это требовало больших затрат. Так вот, едва они установили шатер и повесили афишу в одном из таких колхозов, как к их шатру подкатила дьявольская машина, из нее вышел высокий худощавый мужчина, одетый во все черное и, подойдя к Роману, который укреплял трос у шатра и спросил:

— Как я могу найти Счастливчика? Роман, усмехнулся и ответил:

— Ты, мужик, видно не там ищешь! У нас счастливых нет, все больше несчастные! Незнакомец медленно снял темные очки и, недовольно поморщившись, достал из кармана черный шелковый платок и начал протирать их. Не глядя на Романа, он добавил:

— А карлики у вас есть?

— Есть один!

— Так как бы мне его увидеть? Настойчиво спросил мужчина во всем черном и посмотрел Роме в глаза. У Ромки по спине пробежали мурашки, ему на секунду показалось, что у странного незнакомца дырки, вместо зрачков, такие они были бледные. Ему стало не по себе и он, указав на одну из палаток, поспешил скрыться под куполом. Уже через час директор велел всей труппе собраться и объявил, что они сейчас же сворачиваются и переезжают для четырехдневного выступления в один из самых богатых дачных поселков Столицы. И не дав времени труппе на возмущение, добавил, что после этих гастролей выплатит всем долги по заработной плате за три месяца, и все получат хорошие премии, а цирк новый двухъярусный автобус. Вот так после суток тяжелейшей дороги, мы и оказались здесь. Вот сейчас вся труппа гадает, не почему они здесь оказались, а сдержит ли хозяин свое слово, и расплатиться ли со всеми, как и обещал.

— А почему ты назвал машину «дьявольской»? Спросила Лана, которую эта история очень заинтриговала.

— Так она, мало того, что была похожа на катафалк: огромная, черная и квадратная, так у нее еще и номер был три шестерки! Да и сам мужик, ну вылитый дьявол!

Лана, не заметила, как они прошли парк, и подошли к ступенькам. Она даже ни разу не подумала, что идет, не опираясь на ходунки, а просто толкает их перед собой. Но стоило ей только поймать себя на этой мысли, как у нее тут же подвернулась щиколотка и она, боясь упасть, испугано вскрикнула. Все, кроме Романа поняли, в чем дело и остановились.

— Мне нужно передохнуть и перекурить. Сказала Лана и достала сигарету, а Гарри зажег ей спичку.

— Ну, ладно! Пойду я, а то за сына очень переживаю. Ума не приложу, что с ним? Он после года вообще ничем не болел, может, отравился? Сказал Рома и протянул руку мужчинам, а Камиллу крепко обнял и поцеловал в лоб.

— Мы еще два дня здесь пробудем, так что еще увидимся! До свидания, добавил он и посмотрел на Лану.

— Всего доброго! Не болейте! Попрощалась Лана и по-хулигански, щелчком отправила окурок в траву.

«Когда же, закончится эта проклятая лестница?» думала Лана, по неизвестной для нее самой причине отказавшаяся от помощи Гарри, и сама поднимала ходунки на каждую ступеньку. Встреча с родственниками Камиллы подействовала на всю компанию удручающе, и все шли по цветочной площади, молча, думая каждый о своем. Лана огорчилась, глядя, как была подавлена Камилла и на погрустневшего Тао, который из счастливого ребенка снова превратился в несчастного мужчину неопределенного возраста. Тао жил на Кленовой, 13 около трех месяцев. Лана хорошо помнила ту жаркую июльскую ночь, когда он приехал в «Зеленые холмы» по ее просьбе и остался там жить и по сей день.

В первую пятницу июля, этого года Лана, Камилла и Софочка, как обычно в 21.30. сели пить чай перед сном Софы, потому что только она ложилась спать ровно в десять часов вечера и никогда не изменяла своей привычке. Софа знала, что после ее ухода домочадцы еще не раз сядут за стол и поэтому особенно тщательно готовилась к этой трапезе. Она заваривала чай в большом фарфоровом чайнике, непременно резала целый лимон и пекла что-нибудь очень вкусненькое. В тот злополучный вечер к чаю были потрясающие плюшки, которые Софочка уложила красивой пирамидкой на большом керамическом блюде и накрыла, как всегда безупречно белоснежной накрахмаленной салфеткой. Гарри всегда старался приезжать к этому времени из города, где он подрабатывал частным извозом. Каждый вечер он приезжал, загонял машину во двор и, несколько секунд поговорив с Эльзой, о чем-то понятном только им двоим, заходил в дом, мыл руки и усаживался за стол в столовой. Если у него был удачный вечер, то он сначала подходил к полке, снимал оттуда железную банку для печенья и клал туда деньги. Лана никогда не считала и не проверяла, сколько он туда кладет, ей было просто это не интересно. Она знала, что пока у нее есть любимые сигареты, значит, в доме есть еда, и телефон не отключат. Только, когда в доме стала жить Камилла, Софочка унесла коробку в свой чуланчик. Камилла, прожив месяц с ними, ровно 27 мая приехала из города, зашла к Лане в комнату, протянула 250 долларов и