Решительность Сергея передалась напарнику. Он не так долго раздумывал, чтобы дать окончательный ответ. В остальную часть вечера они обсуждали детали.

* * *

Уже на следующий день Олег отыскал того самого программиста в каком-то подвале.

- Что, твоя фирма сюда перебралась? – удивился гость, увидев среди хлама стол и компьютер.

- Нет, просто я здесь занимаюсь. В фирме я уже не работаю, - недовольно ответил долговязый, изведенный ночными экспериментами с компьютером программист.

- И что ж так?

- Надоело.

- Чем на жизнь зарабатываешь?

- Днём работаю в компьютерном магазине, а ночью здесь, - неохотно отвечал хозяин, торопясь услышать, с чем к нему заявился полуночный визитёр.

- Мало кто может оценить твои мозги. У меня к тебе дело…

- Уж не по взлому ли? – сразив гостя догадкой, хозяин объяснил причину: - Ко мне знаешь, сколько народу идёт с такими предложениями?

- Выслушай меня хотя бы, - Олег решил льстить уязвлённому самолюбию подвального гения. – Риска почти никакого, а при твоих способностях – это плёвое дело. И тебе не нужна будет работа продавца, откроешь свою контору по компьютерам. У тебя появится возможность проявить все свои таланты.

- Ближе к делу.

Пока хакер выслушивал, бледно-чахоточное лицо его преобразилось, окрасилось багрянцем, проступила испарина, он даже снял мешавшие очки.

- Пожалуй, мне это подойдёт, - тихо произнёс он. – Один мой приятель такой вирус изобрёл – мир ещё не видывал. Перед таким вирусом и сам Пентагон поломал бы свою голову… В общем, я согласен… возьму ещё приятелей. Взломаем вашу защиту с разных мест, и получится игра в кошки-мышки. Пусть поймают нас, если сумеют, - с ухмылкой сказал компьютерной вор.

Всё началось с того, что Сергей вызвал своего заместителя – «наушника» паханов, напустил строгий вид. Поставил ему в упрёк некоторые недоработки и потом наказал срочно навести порядок в двойной бухгалтерии, спрятать куда подальше незаявленные в налоговой инспекции договора, информацию о тайных счетах – словом, все недоимки на случай ревизии со стороны органов, которая, как он дал понять, уже нависла и могла нагрянуть в любой день и даже час. Перепуганный помощник отправился рьяно исполнять поручение, чтобы, упаси Господь, не допустить катастрофы для хозяев.

Хакеры принялись за свою. Одну часть похищенных электронным путём денег курьеры Сергея сразу снимали наличными со счетов в европейских банках, куда они переводились, а другую часть переправляли дальше, по цепочке, через счета подставных фирм, пока средства не затерялись бы в банках оффшорных зон.

Только на третий день спохватился один из операторов. Служба безопасности сравнительно быстро сумела вычислить адрес злоумышленника, и когда её команда была на полпути к хакеру, оказалось, что их несколько. Они работали веером. Один исчезал, другой вступал в игру. Потом они запустили компьютерный вирус, который неумолимо стал пожирать базу данных. На дисплеях картинки рассеивались до мелких точек и вскоре исчезали вовсе. Сергей в этот день находился на деловой встреча в мэрии. Срочно вернувшись в офис, он встретил у кабинета толпу персонала с растерянным видом и беспомощным призывом на лицах тушить пожар. Как будто он мог его потушить!

- Нас обокрали, - удручённо и виновато произнёс его заместитель. – По компьютеру.

- И ещё запустили вирус, он сейчас доедает остатки базы данных, - агрессивно добавила толстая бухгалтерша.

- А на что служба безопасности? Засекла хакера? – раздражённо покрикивал Сергей.

- Одного засекли, а что толку? Их трое было, но все уже тю-тю, смылись… Они, видать, орудовали у нас не первый день. Что твориться, люди добрые… - бухгалтерша закатила глаза, разыгрывая кликушу.

Сергей не поддался на её возглас, вёл себя хладнокровно, напоминая дееспособного полководца, которого не могла ввергнуть в панику даже такая вероломная вражеская атака. Это ему помогло сдерживать и страсти персонала. Он вошёл в свой просторный кабинет и сел за стол. Толпа повалила за ним и обступила полукольцом. Сергей окинул их возмущённым взглядом.

- Мне нужны вы, вы и вы. Остальные покиньте кабинет, - грозно и властно распорядился он. – Проследили, с каких счетов, куда и сколько было переведено средств?

- Не совсем, - отвечал один из менеджеров. – Не успели, они запустили вирус…

Он постепенно приходил в негодование, метая из глаз молнии и добавляя гром в голосе:

- Я хочу для начала хотя бы знать, на какую сумму нас нагрели. Почему проспали взломщиков?! Что вы стоите как истуканы, делайте, что вам положено.

- А что делать? – роптали подчинённые в один голос.

- Может, мне ещё зачитать ваши обязанности? Начинайте внутреннее расследование. Восстанавливайте по архивам банк данных, - заявил он гневно, но без раздражения.

Раздосадованные менеджеры всех основных подразделений банка с молчаливой озабоченностью вышли из кабинета.

* * *

Сергей внутренне готовился к публичному скандалу, но свалившаяся безымянная слава самой громкой в стране компьютерной кражи стала для него невыносимой ношей. Нельзя было взять ни одной газеты, чтобы не увидеть сенсационного заголовка по этому поводу. Скандал разгорался в прессе и на телевидении со скоростью пожара, нагнетая страха в Сергее больше, чем сама действительность. Ошеломлены были наивысшие чиновники всех силовых министерств, но при этом они не без удовольствия потирали руки, имея в виду, что это похоже на незаконную утечку капитала за границу под видом хищения. Их ухмылки обещали азартную охоту на всю финансово-промышленную группу.

Сергей добился своего, но земля горела под его ногами. Он ужаснулся сделанному им и убедился, что не был тем, кто тайно мог тешиться громкой и недоброй славой преступления, - она изводила его и обещала неизбежность расплаты. Он представлял себя балансирующим над бездной, когда каждая секунда могла стать роковой. Но сколько эта ходьба продолжалась бы? Иногда его охватывал порыв вернуть деньги мафии, ужас подстерегал его каждую ночь, как невидимый призрак, зло насмехаясь и нашёптывая сквозь сон. Что все знают и так, что он грабитель, и скоро доберутся до него. Он не мог смотреть телевизор, читать газеты, потерял сон.

Опасения, что его легко можно разоблачить, вскоре подтвердилось – в одну из таких ночей, изнывая от бессонницы, он вдруг услышал отчётливой голос Карины.

- Сергей, ты обокрал банк?

- Неужто так заметно? – признался Сергей и ощутил облегчение, ожидая сочувствия хотя бы от жены.

- У тебя это самого начала на лице написано, - она перевернулась на спину. – Под какую угрозу ты поставил семью? Или ты совсем потерял рассудок? А если уж взялся за гуж, не говори, что не дюж. Сумей побороть свой страх.