Но всегда будет мама,

Но всегда буду я.

Потом один из них, в майке, крепкого сложения, приблизился к Сергею с гримасой гориллы.

- Слышь, братан, тут один мой кореш на днях выйдет, ему твой костюмчик как раз впору будет, - двумя пальцами он взял за лацканы.

Сергей примерился к нему и решил, что вполне способен отделать этого шута, не подозревавшего, какая разительная сила и ловкость мастера спорта по боксу скрыта в худощавом, жилистом теле соперника. А победить в драке – заслужить уважение сокамерников. Сергей ответил меланхолично, утаивая, насколько туго заведена его внутренняя пружина боя, но и провокационно, надеясь уловить едва заметное секундное движение противника, которое предшествует удару.

- Знаешь, браток, я уже обещал этот костюм другому.

Фраер разразился бранью, чтобы отвлечь внимание, но Сергей уловил то самое движение, предвещавшее нападение, блокировал его удар и нанёс ответный, хлёсткий, как сорвавшаяся пружина, в самую бровь. Победа была предрешена: потерявший ориентацию недруг получил булыжный удар в солнечное сплетение и, потеряв дыхание, безвольно получал в бока, в лицо, пока не стала сочиться кровь. Раунд закончился в мгновение ока, секунданты оттащили обессилившего соперника, публика разошлась. Больше Сергея никто не донимал, только два других зэка миролюбиво пригласили его за стол и попросили рассказать о себе – процедура, обязательная для каждого заключённого, для информации о нём, которая, прежде чем попасть в особое зэковское досье, пройдёт ещё проверку.

Через несколько дней Щеглова снова вызвали на допрос, всё тот же высохший следователь удивился, встретив его не в рванье, а в том же дорогом костюме. Первый его вопрос:

- Что надумал?

- То же самое. У вас нет на меня улик. Все эти показания – липа, - ответил равнодушно арестант.

Следователь поманил его пальцем и тихо сказал:

- Ты плохо знаешь нашу систему. Если мы решили кого посадить, то посадим. Тем более того, кого есть за что. А теперь я проведу очную ставку, - вдруг он повысил голос. – Всё будет занесено в протокол.

Через несколько минут ввели Васю, измождённого, заросшего бородой с проседью, с диким, отрешённым взглядом. Он повторил показания, как Сергей убил Виктора.

- Бред сумасшедшего, - заключил Сергей, - Они сами его убили, а хотят свалить на меня.

Васю увели.

- Я дал тебе время на раздумье. Ты принял решение. Что ж, я предъявляю тебе обвинение в убийстве. Сроки следствия не ограничены, его можно вести год, два, три, пока ты не сдохнешь здесь от педикулёза или ещё от чего-нибудь.

- Я требую, чтобы на допросах присутствовал мой адвокат, - заявил Сергей.

- Будет тебе адвокат.

С этими словами следователь вышел. Спустя короткое время в камеру вошли четверо угрюмых мордоворотов, выкрутили Сергею руки и методично, в безмолвном остервенении, принялись избивать его: в бока, спину, в лицо. Когда они ушли, снова появился следователь с ухмылкой и замусоленным мундштуком с дешёвой сигаретой.

- Как тебе наша адвокатская защита? – злорадствовал он. – Что ты там валяешься на полу, как отброс?! Пол пачкаешь?! Грязь… если у тебя осталась хоть капля мужского достоинства, сядь на стул, - цедил следователь сквозь зубы.

Оскорбительный тон только придал Сергею демонической силы, она пульсировала в каждой его жилке. Он превозмог тошноту и слабость, поднялся и подошёл к следователю. На его окровавленном лице горели звериные глаза, от такого зрелища недруга охватила оторопь.

-Пусть я сдохну, - звучал его хриплый рык. – Но клянусь: я заплачу любые деньги тому, кто вырежет твою семью, а тебя оставит в живых…

Сергей усмехнулся, как мог бы усмехнуться дьявол, вышедший только что из преисподней на охоту за свежими душами. Следователь поторопился протянуть руку к кнопке вызова конвоя.

- Уведите, - бросил он обеспокоенно.

Арестант не отрывал своего яростного взгляда от следователя, пока его не вывели.

* * *

Сергей не мог смириться с судьбой и здесь: если уж ему не суждено выйти отсюда через ворота, он обретёт свободу сам, путём побега. Почему бы и нет? Его подхлёстывал некогда услышанные новости по телевизору об удачном побеге, крутившегося у него на уме. Он решил искать людей, способных помочь ему. Блатные его камеры отвечали, что и думать об этом нельзя, но один из них обещал свести его с самым влиятельным зэком в этой тюрьме.

Однажды во время прогулки в тюремном дворе к нему подошёл мужичок и, указав взглядом на гулявшего особняком человека, сказал, что Сергей может подойти к нему со своим вопросом.

Он подошёл к тучному человеку лет пятидесяти, колченогому на одну ногу, похоже, от артрита, задумчиво смотревшего перед собой; ему хватало одного незаметного взгляда на собеседника, чтобы оценить его.

- Что ты хотел? – спросил некоронованный король, не отрывая взгляда от земли и не останавливаясь.

- Я достаточно богатый человек, чтобы заплатить за побег, - сообщил Сергей тихо, не поворачиваясь к нему.

Вор в законе пошамкал ртом и чуть слышно вздохнул.

- У тебя есть какой-нибудь другой вопрос? – пробормотал он.

- Разве это невозможно? – Сергей был очень настойчив.

- Не всё, что возможно, стоит делать, дружок…

- Я не пожалею денег.

Голова собеседника качнулась в ухмылке.

- Что ты заладил со своими деньгами?! Деньги это мусор, грязь… Здесь они мало что значат. Предположим, ты получишь. Что просишь, но ведь из-за этого пострадают другие: менты будут лютовать, припаяют кому-то дело об организации побега, - спокойно объяснил он.

Сергей почувствовал, что собеседник не готов дать ему немедленно ответа.

- У меня есть и другая просьба… Простая…

- Говори…

- Мне нужна связь с неволей и некоторая информация… Например о моём следователе.

- Хорошо хоть, тебе не нужно на Луну слетать… Зачем?

- Его люди избивают меня, я хотел бы припугнуть его через своих…

Авторитет некоторое время молчал.

- В твоей камере есть мой человек, Гвоздь. Он передаст моё решение. Сам ко мне больше не обращайся.

Гвоздь, высокий худой мужик с горбатым носом, через пару дней передал, что Сергей может встречаться со своими знакомыми чаще, чем это предписано правилами, разумеется, за определённую мзду, но вот насчёт побега ничего пока не сказал.

Обретённая связь с внешним миром быстро принесла ощутимую пользу. На очередном допросе следователь позволил себе непротокольные вольности, но Сергею было чем защищаться.