Сергей развел руками:

– Непойманный – не вор. И вообще сейчас в России быстро поднятое не считается упавшим.

– Смотри…

– Не тревожься, братан. Опасные авантюры я нюхом чую. Сегодня, например, выставил военного предпринимателя, который предлагал очень выгодную сделку.

– Какую?

– За десять миллионов можно было хватануть у воинской части почти новый бензовоз, а за пятнадцать – армейский трехосный автомобиль «Урал» с невыработанным моторесурсом. Если учесть, что самый дешевый «жигуленок» теперь стоит больше двадцати пяти «лимонов», то это ж совсем, считай, бесплатно.

Антон сразу насторожился:

– Расскажи-ка, Сережа, подробнее об этой сделке.

– Утром только я вошел в контору – заявляется авиационный полковник. Очень представительный мужчина. Орденских планок – от плеча до пояса, как у маршала. Звездочка Героя Советского Союза. Представился командиром войсковой части, дислоцированной в Алтайском крае. Удостоверение личности показал, не вызывающее никаких сомнений, и подписанное Довжком письмо о том, что глава районной администрации не возражает против распродажи на территории вверенного ему района сокращаемой военной техники, которую можно применить в сельском хозяйстве. Разговорились. Условия божеские. Заключается договор купли-продажи. Покупатель наличными платит продавцу двадцать пять процентов от суммы сделки. Остальные денежки по желанию: либо перечисляет через Сбербанк на расчетный счет воинской части в Барнауле, либо приезжает с наличкой, вносит ее в кассу в/ч и забирает купленные автомашины. Я, конечно, не удержался от хохмы: «А подержанный истребитель или ракетную установку „Град“ нельзя у вас купить?» Полковник оказался с юмором: «Можно, только они дороже стоят и обрабатывать землю ими несподручно. Ямки глубокие получаются». – «Мы их по прямому назначению будем использовать, когда очередное раскулачивание начнется. Понимаете, сейчас, кроме вил, у нас никакого оружия нет». – «Давайте заключим договор об обороне. В случае нападения вы срочно даете нам заявку, как раньше в МТС заказывали трактора, и мы тут же прикроем вас с воздуха». Таким образом пошутили, пожали друг другу руки, и полковник покатил дальше искать лопухов.

– Что тебя в его предложении насторожило?

– Ничего. Просто в коммерческих сделках я придерживаюсь принципа Остапа Бендера: «Утром стулья – вечером деньги», но не наоборот.

– Полковник один был?

– С шофером в лейтенантских погонах.

– На какой машине?

– На фиолетовой ВАЗовской «девятке».

– Номер ее не запомнил?

– На цифры не обратил внимание, а буквенный индекс Алтайского края.

Антон повернулся к Лимакину:

– Петя, тебе это ни о чем не напоминает?

– Вроде бы на такой «девяточке», прикрываясь маской смеющегося арлекина, был убийца, прикончивший киллера Пеликанова, – ответил следователь.

– Правильно. – Антон посмотрел на Голубева. – Слава, сколько омоновцев в распоряжении Поплавухина?

– Человек пятнадцать, не меньше.

– Немедленно передай им и начальнику ГАИ ориентировку. Надо срочно перекрыть все магистральные выезды из нашего района. Машину задержать. Полковника пригласить ко мне для беседы. Понятно?

Голубев вскочил со стула:

– Так точно!

– Выполняй.

– Бегу!

– Ты чего, братан, всполошился? – удивленно спросил Сергей. – Песню, что ли, вспомнил? Эту… как ее:

Под такой, блин, личиной

Скрывался простой уголовник.

Ох, какой был мужчина —

Настоящий полковник.

Антон усмехнулся:

– Ага, нам песня строить и жить помогает…

До конца дня Антона Бирюкова не покидали мысли о Довжке и загадочном полковнике, заручившемся письмом главы администрации на распродажу техники в районе. На первый взгляд ничего странного в этом не было. В связи с финансовым обнищанием вооруженных сил и постоянным сокращением российской армии в последнее время армейским имуществом не торговали только ленивые. Настораживало то, что Довжок внезапно изменил график своей работы и уехал неизвестно куда сразу же после того, как был уличен в фальсифицированной сделке с Надежницким, В этот самый день по району «гастролировал» полковник и собирал миллионные авансы наличными рублями. Возникал вопрос: случайно ли такое совпадение?

Попытка Голубева «проконтролировать» Довжка не внесла ясности. Представившись сотрудником казначейства, Слава обзвонил все хозяйства района. Оказалось, что маршруты главы администрации и полковника нигде не пересекались. Довжок посещал колхозы, а полковник предпочитал иметь дело с акционерными обществами.

– Много он заключил договоров? – спросил Голубева Антон.

Слава пожал плечами:

– Чтобы не засыпаться, Игнатьич, я разговаривал с второстепенными лицами. Лишь двое из них смогли подтвердить оформление документов, но сумму сделки даже ориентировочно не знают.

– Может быть, Довжок с полковником встретились где-то на перепутье? – высказал предположение Бирюков.

– Возможно, – согласился Голубев.

– На каком хозяйстве оборвался маршрут Довжка?

– В «Заре коммунизма». Председателем там его закадычный друг. От него Андрей Владимирович трезвым не уезжает. Секретарша сказала, что предколхоза и Довжок вдвоем уехали проверять косовицу трав. Значит, к вечеру оба капитально «закосеют».

– А полковник куда направился?

– Начал он свою деловую поездку утром с хозяйства Сергея. Затем уклонился к границе Кемеровской области. Оттуда вроде бы стал приближаться к райцентру. Бог даст, тут омоновцы его и стопорнут.

– Досадно будет, если проворонят.

– Не проворонят, Игнатьич. Я подробно их проинструктировал. Парни дисциплинированные, смелые и бескорыстные. Они и «воеводу» запросто притормозят, если почтенный Андрей Владимирович под хмельком будет рулить автомашиной. Это лишь наши инспектора ГАИ вытягиваются в струнку перед Довжком. Для новосибирских же парней глава районной администрации не начальник, а рядовой участник дорожного движения…

Мимоходом упомянув Довжка, Голубев словно в воду глядел. Вечером, когда Бирюков, так и не дождавшись сообщения о задержании полковника, шел с работы домой, его внимание привлекла черная «Волга», стоявшая у обочины на противоположной стороне улицы. Вооруженный автоматом коренастый молодой омоновец, помахивая полосатым жезлом, похоже, настаивал, чтобы водитель вышел из машины, но тот будто бы сопротивлялся. Антон узнал персональную машину главы районной администрации. Повод переговорить с Довжком оказался самым подходящим. Бирюков, не мешкая, подошел к «Волге». Сидевший за рулем Довжок был заметно пьян. Увидев Бирюкова, он вроде бы удивился, смерил омоновца презрительным взглядом и с апломбом медленно проговорил: