– У женщин центр тяжести в другом месте. Вы просто не сможете передвигаться так, как можем мы, – чуть серьёзнее сказал он.

– Что, даже не дашь попробовать? – равнодушно уточнила я.

Трой оторвался от стены и подошёл ко мне; некоторое время смотрел на моё лицо, затем хмыкнул и развернулся к базе.

– Хорошо, хочешь мужскую обувь, будет тебе мужская обувь.

Так и знала. Есть два варианта – для разных полов.

Через пару минут он сам вышел в легкоступах – таких же чёрных, как его форма, а в руках вынес ещё одну пару для меня.

К слову, я сама теперь была одета в их форму, оказавшуюся настолько удобной, что я тут же приросла к ней и телом и душой. Бронежилет был вообще почти невесомым и сковывал движения лишь на жалкую долю процента. А ещё – идеально маскировал грудь, так что в нём я становилась почти бесполой, что, в сочетании с убранными в низкий хвост волосами, решало много проблем с моей внешностью.

Размер легкоступов оказался великоват, но, благодаря хитроумным застёжкам, обувь плотно облегала мою голень. Я сделала пару шагов и с удовлетворением отметила отсутствие неудобств в передвижении.

– Покажи, – коротко попросила, посмотрев на Троя.

Тот, глядя мне в глаза, молча натянул спортивные перчатки из той же ткани, что и форма, затем разбежался и с одного прыжка запрыгнул на стену вокруг базы, зацепившись одной рукой за её край.

Идеально. Идеально, что к форме прилагаются перчатки. Это может стать заменой моим гловам, тем более, что в них также отсутствовали напальчники.

Я сделала ещё пару пробных шагов, затем тоже разбежалась и попыталась направить в подошву легкоступов сигнал о предстоящем прыжке – в обуви была почти такая же система, как в допотопных мини-сигвеях: стабилизаторы, гироскопы и чувствительные датчики; плюс какая-то хитроумная пружина, работающая от этих датчиков и выдерживающая вес до ста двадцати килограмм.

Не знаю, насколько точный сигнал я подала, но прыжок вышел не очень высоким.

И всё-таки он вышел!

Я мягко скатилась со стены вниз – зацепиться за край, как Трой, я естественно не смогла, зато умудрилась проконтролировать процесс своего скольжения, – и опустила взгляд на свои смарт-кроссы. Мне нравится эта обувь. Она однозначно может облегчить жизнь своему владельцу.

– Не так плохо, как я предполагал, – Трой спрыгнул на землю рядом со мной, – стоит заказать твой размер в Централи.

– Не стоит, – я качнула головой, – мне удобно и в этих.

Централь – вопросы – выяснение – клетка. Для меня эта цепь была нерушимой истиной, и рисковать своей свободой ради удобного размера обуви, я не хотела.

– Как знаешь, – бросил Трой через плечо и пошёл обратно на базу, – Вельз, что с обедом?

– Доедаем вчерашний суп. Салат из овощей сделаю через минут тридцать, – отозвался зеленоволосый, лежавший в гамаке, висевшем в зоне отдыха.

– А мясо? – протянула Барб, – Барб хочет мяса!

– Могу нашинковать в салатик Грешников, – апатично отозвался Вельз.

Меня чуть не стошнило.

– Я принесу мяса, – сказала громко, чтобы Трой услышал; он услышал; и развернулся ко мне лицом, – Если разрешите.

– Ты собираешься идти одна? – казалось, Трой даже не спрашивал, а констатировал факт.

– Я всегда охочусь одна, – без эмоций ответила я.

На некоторое время на полигоне установилась тишина. Я не знала, как много свободы мне могут предоставить, и могла только догадываться, понимает ли Трой – для чего мне нужна эта свобода.

– Хорошо, – удивил меня метис и повернулся ко мне спиной, – когда тебя ждать назад?

– Я не могу быть уверена точно. Надеюсь, хватит пары часов, – ответила я.

– Иди, – он вдруг повернулся и язвительно добавил, – Только не забудь сменить обувь. Ещё один воришка собственности Централи способен испортить даже нашу репутацию.

– Я не собираюсь сбегать, – сообщила сухо.

– Вот и докажи это, Покахонтас, – Трой смерил меня весьма многозначительным взглядом и пошёл к зданию базы.

Я сменила обувь на свои новые удобные кожаные ботинки – часть формы отряда демонов разведкорпуса, прошла вслед за ним, а в коридоре свернула на кухню.

Взяла банку консервов и немного свежих овощей.

– Собираешься устроить пикник в лесу? – голос Троя заставил меня вздрогнуть… мысленно.

Развернулась к главе отряда я с абсолютно спокойным выражением на лице.

– Я не знаю, насколько может затянуться охота.

– Постарайся не задерживаться, – усмехнулся Трой и вышел из кухни.

Жизни не хватит, чтобы понять, что творится у него в голове, и как много он знает.

Или о скольком догадывается.

Я молча взяла тканевую сумку среднего размера, сложила туда провизию и покинула помещение, затем зашла в спальню, взяла кинжалы, надела высохший за ночь меховой жилет, задумалась над своими запасами и достала последнюю булку, оставшуюся после выезда из Десятки. Она всё ещё была свежей. Булку было очень жалко. Но я всё же убрала её в мешок и вышла из спальни, а затем – и с территории базы.

Памятуя о Грешниках, пришедших на запах мертвечины, свернула в противоположную сторону и углубилась в лес.

Сначала – мясо. Поохотится нужно по-быстрому, так что придётся ограничиться тем, что попадётся, а не выискивать дичь по собственному желанию. Потратив около тридцати минут на поиски следов и нор, я решила, что вновь обойдусь зайчатиной. Вчера мы преодолели довольно большой путь, а в этой местности не было проблем с наличием живности: на зайчиху я вышла за час.

Она оказалась настолько упитанной, что я решила ограничиться ею одной, а, чтобы не мучила совесть – насобирала грибов в кофту, завязав её на манер узелка. Конечно, в меховушке, одетой на спортивный лиф, было довольно прохладно, но сумка освободится не скоро – так что пришлось пожертвовать одеждой.

Когда и узелок с грибами был наполнен, я решила, что хватит.

Хватит ждать.

Выбрала подходящее дерево и полезла наверх – мне был необходим хороший обзор.

– Я тебе говорил, что ты ловкая?

Поднимаю голову и вижу Аста, сидящего на толстой ветке прямо надо мной.

– А я тебе говорила, что ты мне не нравишься? – сжав челюсть, в ответ спросила я и забралась на ветку рядом с ним.

– Для той, что испытывает ко мне такую антипатию, ты довольно высоко забралась, – странно отозвался Аст, волосы которого теперь не были скрыты капюшоном, и я, наконец, успела его разглядеть.

Длинная, давно не стриженная челка, кое-как удерживающаяся за ушами, а местами – свисавшая на лицо, миндалевидные глаза, карего цвета (в сравнении с прошлым осмотром, они казались темнее: возможно, это следствие игры света, ведь в тот раз я осматривала его под солнцем, а не под кроной деревьев), чётко выделяющиеся скулы, чувственные губы; овал лица почти монголоидный, но явно просматривается смесь с европейской расой. Да, в этом образце намешано столько кровей, что даже учёные бы зашли в тупик… Сами волосы тоже были довольно длинными и доставали до плеч, а кое-где – свисали и ниже; я сразу сделала вывод, что их с Троем стриг один парикмахер. И он явно был либо пьяницей, либо слепым. А может, ему просто нравилось привносить крупицу хаоса в размеренную жизнь элитного отряда разведкорпуса.