– Это так, – на губах мужчины, который несколько минут назад прижимал меня в душевой кабине, пугая величиной своего желания, растянулась странная улыбка; затем он посмотрел мне в глаза, – Трой – моё настоящее имя. А среди отрядов демонов меня называют Белетом.

Король Белет, тринадцатый в списке семидесяти двух демонов Соломона; в демонологии – один из царей ада, командующий восьмьюдесятью пятью легионами демонов; может вызвать любовь во всех её проявлениях и для мужчин, и для женщин.

В сочетании с значением имени «Трой» – (люди, склонные к контакту; решения принимают только на основе самого всестороннего и глубокого анализа любой ситуации; сиюминутные выгоды в расчет не принимают; предпочтение отдают долгосрочным отношениям и обязательствам, как в деловом, так и в личном плане) – выходила занятная картина. Да, я имела хорошую память, а в том месте, где меня держали, у меня было много времени на чтение.

Но… разве не он несколько часов назад говорил мне, что своё истинное имя необходимо скрывать? Тогда почему же он сам открыто им пользуется, невзирая на собственные убеждения?

В сознании тут же всплыла его собственная фраза: «Потому что могу».

Я сдержала готовый сорваться вопрос и опустила голову.

Итак…

– Ваш отряд – не один в разведкорпусе, – получив свою тарелку супа, продолжила расспрашивать о том, что не вызывало смятения внутри.

– Да, отрядов несколько. Но наш – самый свободный в вопросе выбора цели, – Трой вновь вынудил меня поднять на него взгляд, – Проще говоря, мы никому не подчиняемся. Только верхушке Централи.

Чёрт. Чёёёёрт!

– Вы отчитываетесь перед ними? – спросила, следя своим за голосом, взглядом и дыханием.

– Раз в месяц, – Трой внимательно смотрел на меня.

Это плохо. Это очень плохо.

– Как ты собираешься преподнести информацию обо мне? – сухо уточнила я.

– Я не собираюсь этого делать, – вновь удивил меня метис, а перед моими глазами возникла картина его тела, отрезавшего мне пути отступления в душевой кабине… его головы, опущенной вниз, волос, по которым стекала вода… – Может, ты умрёшь в ближайший месяц. Зачем беспокоить начальство?

Я едва сдержала смешок.

Этот парень был непостижим. Он балансировал на лезвии ножа и не скрывал своего циничного отношения к жизни. Он пробуждал на себе появление скверны и провоцировал её развитие; шёл против начальства, придумывая свои собственные операции «по спасению» бывшего друга; брал в члены команды тех, кого душа пожелает.

Он занимался саморазрушением и даже не скрывал этого.

И при этом манил к себе своей наглостью и беспечностью.

– Тройчик, зачем так говоришь? – насупилась Барб, – Гаморичка только у нас появилась!

Я перевела взгляд на девочку. Интересно, она ожидает благодарности?

Нет, вроде искренне переживает…

Странно.

– Посмотрим, – многозначительно протянул Трой и приступил к поглощению пищи.

– Не обращай на него внимания, – Вельз поднял свою зелёную голову от тарелки и посмотрел на меня, – Он переживает за каждого члена отряда. Просто не говорит об этом.

– Зато об этом говоришь ты, – взгляд Троя, направленный на Вельза, стал пристальным.

Зеленоволосый повар вновь опустил голову в тарелку.

Доедали молча.

А в конце ужина, когда Вельз расставил перед нами стаканы с чаем, Трой сказал:

– С завтрашнего утра будешь тренироваться со всеми: выберешь себе оружие и покажешь свои навыки против Грешников; днём вместе с Барб будешь осваивать легкоступы; вечером будешь спарринговаться с Вельзом.

– Почему не с тобой? – спросила равнодушно. Хотя интерес… возник.

– Потому что на меня у тебя уже не хватит сил, – Трой растянул губы в улыбке.

Я решила промолчать.

– Сейчас всем отбой, – командир отряда поднялся из-за стола, и вслед за ним поднялись и остальные.

Я тоже встала.

– Наконец-то Барб будет спать не одна! – радостно воскликнула девочка, вновь перейдя на вещание о себе в третьем лице.

Не уверена, что мне понравится ночевать в комнате с мало знакомым человеком… но делать нечего. Неожиданно на моей руке появилась маленькая ладошка, и я перевела слегка удивленный взгляд на девочку.

– Барб рада, что у неё появилась подружка, – немного смущаясь, сказала та и резко повела меня в нашу спальню, – Всем спокойной ночи!

Трой проводил нашу пару задумчивым взглядом, на дне которого можно было разобрать… одобрение действий малышки.

Непостижимый человек.

Он снился мне всю ночь.

Централь. Оплот надежды для всех, кто выжил. Место, в существовании которого никто не сомневался. Реки страждущих стекались туда после Великого Разрушения, и лишь треть смогла найти там свой новый дом. Централь не была резиновой. Что это был за город – теперь уже никто не помнил; власти там успели выстроить огромную стену вокруг, отрезая для Грешников любую возможность пробраться внутрь; по улицам Централи всегда курсировали отряды военных, проверявших местность на наличие скверны; пасторы Централи имели небывалый авторитет и славились тем, что умели сдерживать развитие скверны и очищать тела прихожан своими молитвами; работу в Централи найти невероятно трудно; смертность в Централи в десять раз превышает рождаемость.

Централь имела только исполнительную власть. Единственным законом Централи было: «Граждане Централи должны служить на Благо Человечества и всецело подчиняться Исполнительной Власти Города, Который Выстоял»

Централь была местом, в которое я не должна была попадать.

* * *

Спать в одной комнате с Барб оказалось довольно просто – девочка заснула сразу же, как только её голова коснулась подушки. Мне тоже не требовались особые условия для того, чтобы отправиться в объятия Морфея, потому к утру я проснулась хорошо отдохнувшей и полной сил.

Барб всё ещё лежала с закрытыми глазами, потому я не стала будить её и спрашивать – куда мне идти или что делать дальше. Сама разберусь.

После проведения всех водных процедур, я направилась на кухню и быстро перекусила тем, что нашла на плите. А затем направилась в тренировочную комнату. Там оказалось пусто. Постучалась в мужскую спальню. И вновь меня встретила тишина.

Трой оказался на улице.

– Проснулась, Покахонтас? – оскалился метис и кивнул на ящик с оружием, – Выбирай, что душе угодно.

Мне же предстоит продемонстрировать свои навыки против Грешников?.. Иду к ящику и достаю оттуда тесак. Размышляю. Кладу обратно, ловя на себе заинтересованный взгляд командира отряда.