Кристал, наоборот, застыла на месте. Ее голубые глаза впились в Белль как ножи, а красивые губы сжались в тонкую линию.

— Боже мой, как быстро, — заметила она. — Насколько я понимаю, вы вместе всего пару недель.

— Иногда этого достаточно, — вставил Данте, глядя на покрасневшую Белль.

— Согласен. Я понял, что Кристал — та, что мне нужна, в день нашей встречи, — радостно добавил Эдди.

— Ты должна была держать эту новость в секрете, — упрекнул ее Данте, когда она вышла из ванной вечером.

Белль была в пижаме, которую из упрямства продолжала носить, игнорируя более сексуальную одежду в новом гардеробе. Она не хотела вести себя или одеваться как любовница. По ее мнению, все любовницы стремились привлечь внимание мужчины и удерживать его интерес к своему телу. Именно тело помогало удерживать над ним власть. Белль не была к этому готова.

— Ты должен был предупредить, что это секрет, — эмоционально ответила Белль.

В глубине души она знала, что выдала их секрет из‑за ревности к Кристал. Ей хотелось нанести той ответный удар.

— Я не ожидал, что ты объявишь об этом.

— Ребенок определенно укрепляет веру в нашу пару, — возразила Белль, расчесывая мокрые волосы. — Кристал была удивлена… и в ярости.

— И теперь ты станешь ее целью.

— Разве это плохо? Чем больше внимания она уделяет тебе, тем меньше это нравится ее мужу, — отметила Белль.

— Не уверен, что ты справишься с ее стервозностью, — выдохнул Данте. Он выхватил гребень из ее рук, при этом выругавшись на итальянском. — Прекрати! Позволь, я это сделаю. Если ты так продолжишь расчесываться, то к завтрашнему дню у тебя на голове не останется волос!

— Спасибо за заботу, Данте. Но я совсем не слабая.

— К счастью, завтра у нас загруженный день. Мы полетим осматривать земли. Ты не будешь плотно с ней общаться, — сказал Данте.

— Я крепкий орешек. В конце концов, именно для этого ты меня и нанял, — язвительно напомнила ему Белль.

Данте поморщился.

— Я мог бы обойтись и без этого напоминания, — натянуто сказал он, отрывая листок из блокнота. — Я хочу расплатиться с тобой. Напиши свои банковские реквизиты, и я переведу оплату. Хорошо?

Нет, совсем не хорошо. Ошеломленная, Белль уставилась на чистый лист бумаги. Ее щеки горели, а глаза наполнились болью и унижением. Он все еще был полон решимости заплатить ей. Белль это было теперь не нужно. Она не хотела, чтобы он напоминал ей о том, как они встретились и о чем договорились. Все пошло совсем не по сценарию.

— Мне больше не нужны эти деньги, — ответила Белль, поднимая глаза. — Ты будто платишь мне за секс.

— Я никогда не платил за секс, так что незачем все перекручивать и обвинять меня! — сердито возразил Данте, и его высокие скулы залил румянец.

— Но мне так кажется! — ответила Белль, не желая молчать.

— Я всегда плачу по долгам. Я в долгу перед тобой, — резко сказал Данте. — Не будем делать из этого проблему.

Он бросил на нее задумчивый взгляд. Она опустилась на край кровати. Его темные глаза горели осуждением. Смуглое, красивое лицо стало мрачным.

— У нас достаточно забот, чтобы разводить споры по пустякам.

«Это он говорит о ребенке, — с болью подумала она. — Ребенок кажется ему проблемой, а не благословением». Раз он твердо решил заплатить ей, то она отложит эти деньги на ребенка. С тяжелым сердцем она написала банковские реквизиты.

Данте вышел из комнаты, а она легла в постель. Белль слишком устала, чтобы изводить себя лишними мыслями. Ей не хотелось встретиться с Кристал за завтраком с мешками под глазами от беспокойной ночи. Внезапно ее телефон запищал. Белль подняла голову с подушки. Ей редко приходили сообщения. Она постепенно потеряла связь с друзьями из Лондона.

Со вздохом она встала и взяла в руки телефон. Она нахмурилась при виде незнакомого номера. Трейси. Ее мать, которая знала все эти три года ее номер, но ни разу не позвонила. И ни разу не ответила на сообщения, которые ей посылала Белль.

Губы Белль сжались. Трейси была в Италии и хотела с ней встретиться, чтобы наверстать упущенное. Белль не могла даже вообразить, что еще та собирается рассказать. Откуда она вообще узнала, что ее дочь в Италии? Белль нахмурилась сильнее. После разговора с отцом она не хотела иметь ничего общего с матерью. Она боялась с ней встречаться. Она написала ответное сообщение. Извинившись, она сослалась на занятость. Ее беспокоило внимание ее матери.

Пока Белль пыталась уснуть, Данте прятался в своем кабинете. Он снова промахнулся. Он не предвидел такой реакции с ее стороны. Женщины — такие чувствительные натуры. По крайней мере, Белль. Она по‑своему воспринимала все его жесты, читая в них совсем другое. Он хотел, чтобы у нее были свои финансы. Чтобы она не чувствовала себя в ловушке. Он не хотел давать ей выбора, но должен был. Вряд ли она захочет воспользоваться финансовой помощью от отца. Их отношения только начались, а жадность ее матери сделала финансовый вопрос очень деликатным. Интересно, как он оказался рядом с женщиной, для которой его деньги подобны яду? Она пыталась отвернуться от всего, что он мог ей дать. Она не хочет ничего просить и принимать. Это не предвещает ничего хорошего в будущем.

Белль проснулась в пустой кровати. Лишь вмятина на подушке давала понять, что Данте присоединился к ней поздно ночью и уже поднялся. Ее встревожило, что он держался всю ночь на расстоянии. Несомненно, он ставит рекорды воздержания. Неужели ее беременность заставляет его сдерживаться?

Она спустилась к завтраку, надев самое красивое платье в своем гардеробе. Кристал была одной из тех женщин, рядом с которыми все меркнут. Она ожидала увидеть Данте за столиком в лоджии, откуда открывался великолепный вид на долину. Но единственной, кого она там встретила, стала Кристал.

— Кажется, я повергла весь персонал в панику, когда так рано спустилась вниз. Но я всегда была ранней пташкой, — дружелюбно сказала Кристал.

Белль принесли чай и круассаны.

— Насколько я понимаю, ты не страдаешь от утреннего токсикоза?

— Возможно, что срок еще слишком маленький. Доктор сказал, что почти все от него страдают, — беспечно ответила Белль.

— Надеешься, что Данте сделает тебе предложение? — гневно спросила Кристал.

— Нет, я так не считаю. Я очень независима, — спокойно ответила Белль.

— Умно. Данте всегда был против брака. Он боится обязательств, поэтому я ушла, — заявила Кристал, подразумевая, что у них были длительные отношения. — Конечно, с его прошлым иного и не