Роб бросил ключи на журнальный столик и достал из холодильника пиво. Сегодня был длинный день, и офицер определенно заслужил отдых. С другой стороны, у него теперь все дни были длинные. Он старался работать как можно больше. Дома Роба неизменно поджидали непрошеные воспоминания.

На кухне зазвонил телефон, и мужчина нехотя взял трубку:

— Коултер слушает. — Он прижал трубку к плечу, одновременно пытаясь открыть банку консервов.

— Роб, слава богу, я застала тебя! Это Кейт Брендон.

— Да, Кейт. Я все собирался вам позвонить. Спасибо за сочувствие, но Мэгги и я…

— Роб, — перебила его женщина, — Мэгги сегодня попала в аварию. Я подумала, что ты должен знать.

Роб замер, перед его глазами стремительно пронеслись жуткие картины аварии, но он постарался отбросить эмоции и взять себя в руки.

— Насколько все серьезно? — Спокойный голос не отражал бушевавшего в сердце ужаса.

— Она все еще без сознания, но врачи говорят, что скоро придет в себя. У нее хорошие показатели жизненной активности. — Голос Кейт слегка дрожал.

Роб выдохнул и вознес благодарственные молитвы Богу, о существовании которого почти забыл.

— Что с ней?

Кейт замялась, словно решая, говорить ли правду.

— Врачи уверяют, что все гораздо лучше, чем кажется на первый взгляд. У нее сломаны левая рука, левая нога и три ребра. Еще у нее сотрясение мозга — это хуже всего. Но врачи говорят, что оно не слишком серьезное. Хотя понять это можно по-разному. — Кейт замолчала.

— Держитесь, Кейт. В какой она больнице?

— В больнице Кайзера. Пятый этаж, палата пятьсот два. Я сейчас там.

— Я еду! Спасибо, что позвонили.

— Роб, постой!

— Что?

— Я боялась, что тебя так просто не пустят, поэтому в больнице сказала, что к Мэгги придет ее жених.

Роб замер. Как бы ему хотелось, чтобы он действительно был тем за кого его выдавала Кейт!

— Ладно, еще раз спасибо. Скоро увидимся.

Мужчина опрометью помчался в больницу и взлетел на пятый этаж. Кейт там не было. Он подошел к дежурной медсестре и представился.

— Коммандер Коултер? — переспросила та. — Да, вас ждут. Пятьсот вторая палата по коридору налево. Мать девушки и адмирал Крейген уже там.

— Спасибо. — Роб развернулся и пошел в указанном направлении.

В палате сидели Кейт и незнакомый Робу пожилой мужчина, однако внимание Роба тут же приковала лежащая на кровати девушка. На ее лице был только небольшой синяк под левым глазом, но левая рука была в гипсе от локтя до запястья. Ее тонкие пальцы казались абсолютно безжизненными и почти прозрачными. Мэгги выглядела так хрупко, так беззащитно. Казалось, ее жизнь целиком зависит от трубки введенной в вену капельницы.

— Есть какие-нибудь изменения? — Роб едва узнал свой собственный голос, так сильно он изменился от напряжения.

Кейт подняла глаза:

— Нет, доктор осматривал ее пару минут назад. Он сказал, что Мэгги очень повезло. — Женщина робко улыбнулась. — У нее нет никаких внутренних повреждений.

Роб облегченно вздохнул и подошел поближе к кровати. Мэгги дышала неглубоко, но спокойно и размеренно.

— Роб, познакомься со старым другом нашей семьи. Адмирал Джош Крейген.

Мужчины пожали друг другу руки.

— Роб Коултер. Очень рад с вами познакомиться, адмирал.

Голубые глаза Крейгена пристально изучали коммандера.

— Зови меня просто Джош. — Адмиралу Роб явно понравился. — Я давно в отставке.

— Спасибо, сэр.

— Я рад, что ты здесь, сынок. Может, мне наконец удастся убедить эту упрямую даму хоть немножко отдохнуть. Она тут уже три часа.

— Джош, просто я не хочу, чтобы Мэгги пришла в себя в незнакомом месте. Она же может испугаться. — Скорее всего, Кейт повторяла это уже далеко не первый раз.

— Теперь тебе нечего опасаться. Обещаю, мы очень скоро вернемся. Я ведь тоже за нее переживаю. — Джош помог Кейт встать и взял ее под руку.

— Роб, я…

— Не волнуйтесь, — перебил Роб. — Я никуда не отойду. — Они обменялись понимающими взглядами с Джошем.

Когда они вышли, Роб снял фуражку и присел на стул возле Мэгги.

Она ни разу не пошевелилась, никак не реагировала на то, что происходило в палате. Мужчина бережно взял девушку за руку, от всей души желая, чтобы его прикосновение имело целительную силу.

Когда Кейт и Джош вернулись, Роб все сидел, держа руку Мэгги. В ответ на невысказанный вопрос Кейт он отрицательно покачал головой. Женщина села на второй стул, а Джош пошел искать еще один.

Следующие несколько часов все трое изредка заговаривали на ничего не значащие темы, напряженно молчали, прислушиваясь к тихому дыханию Мэгги, и по очереди ходили выпить кофе. Джош пытался уговорить Кейт поехать домой поспать, но она решительно отказалась. Роб знал, что и он не уйдет, пока Мэгги не очнется. Поэтому все они находились в больнице до глубокой ночи.

Наконец совместными усилиями мужчинам удалось уговорить Кейт прилечь на кушетке в холле. Джош пошел ее проводить, а Роб остался с девушкой, пообещав сразу же позвать их, если что-нибудь изменится. Теперь он стоял у окна, глядя на огни ночного города, и слушал тихое, ровное дыхание Мэгги за своей спиной. Ему отчаянно хотелось есть: здоровому мужчине трудно насытиться гамбургером из больничного кафетерия.

Мэгги шевельнулась, и Роб мгновенно обернулся. Девушка слабо застонала и повернула голову.

— Роб? — удалось ей прошептать. Мэгги попыталась потянуться правой рукой ко лбу, но остановилась в замешательстве, увидев трубку капельницы: — Что?..

Роб нажал кнопку вызова медсестры и склонился к Мэгги:

— Вчера ты попала в аварию. Парень перебегал дорогу на красный свет, и ты его сбила. Ты переломала себе пару ребер, но держишься просто отлично. Очень скоро ты поправишься. — Мужчина говорил медленно, выделяя каждое слово. Девушка явно еще не сориентировалась.

Вошла медсестра и принялась проверять показатели пациентки. Роб пошел за Кейт и Джошем, и вскоре они втроем вернулись в палату. Кейт чуть не плакала от счастья.

Роб отступил на шаг, предоставляя матери возможность побыть рядом с дочерью. Кейт вовсю суетилась вокруг Мэгги. Может быть, она хочет пить? У нее что-нибудь болит? Она помнит, что произошло? Пришел дежурный врач, перепроверил показатели жизненной активности и ввел девушке болеутоляющее. Все это время Мэгги думала о Робе.

Ей хотелось о многом спросить, но невыносимая боль мешала думать. Мэгги никак не могла собраться с мыслями. Роб сказал, что все будет хорошо. Если он сказал, так оно и будет. Девушка почувствовала, что проваливается в сон, собрала все силы и на мгновение приоткрыла глаза: