После ужина девушка помогла Кейт убрать посуду со стола и принести десерт.

— Шоколадный пирог, — объявила Кейт, — любимое блюдо Джоша.

— На самом деле ради него я и приехал, — улыбнулся адмирал. — Никто на острове не готовит его так, как Кейт.

— То-то ты приезжаешь снова и снова!

— Вот именно.

Мэгги взглянула на Джоша и перехватила полный тепла взгляд, который он бросил на ее мать. Так-так, интересно.

После десерта Мэгги предложила Кейт помочь с посудой, но та решительно ее остановила:

— Нет-нет! Я быстро. Вы пока идите с Джошем в гостиную. Вы так долго не виделись, наверняка вам хочется поговорить. Через несколько минут я к вам приду.

Девушка отнесла в гостиную чайник, чашки, сливки и сахар. Джош уже успел включить телевизор. Мэгги расставила чашки на столике и села на диван рядом с адмиралом.

— Я посмотрю, ты не против? — спросил Джош. — Должны объявить результаты турнира по гольфу.

— Смотри, пожалуйста. — Мэгги разлила кофе по чашкам и протянула одну Джошу. Затем она пересела в кресло, откинулась на спинку и почувствовала, что засыпает.

Вполуха девушка все же слушала новости. У побережья Канеохе разбился патрульный вертолет. Пилот мертв, двое из трех пассажиров в критическом состоянии. Мэгги не вслушивалась в детали.

Диктор продолжал:

— Неизвестно, чем бы все кончилось, если бы не оказавшийся поблизости отряд «Морских львов». Эта запись сделана сегодня днем.

При словах «Морские львы» Мэгги невольно открыла глаза и посмотрела на экран, где показывали скалистый берег Канеохе.

— Стефани Ямада для вечерних новостей. Рядом со мной лейтенант-коммандер Роб Коултер, коммандер подразделения «Морских львов» в Перл-Харборе. Мы находимся у берегов Канеохе на месте падения патрульного вертолета. Вертолет упал в два часа пятнадцать минут дня. Капитан Коултер, скажите, было ли видно, что у вертолета какие-то неполадки, до того, как он начал падать?

Роба показали крупным планом, и у Мэгги все поплыло перед глазами.

Роб стоял, сложив руки на груди, на нем были только плавки защитного цвета. Темные волосы мужчины влажно поблескивали, хотя сам он уже высох. Казалось, ему не терпится поскорее дать интервью и освободиться для более важных дел.

Капитан говорил коротко и отрывисто. Он рассказал, как впервые заметили вертолет, как начал разламываться хвост машины. Видимо, пилот пытался посадить вертолет, но машина не удержала равновесия и рухнула в воду. Подразделение Роба как раз отрабатывало высадку на берег, и десантники поспешили на помощь потерпевшим. Пилот умер сразу, пассажирам была оказана первая помощь.

Камера переместилась на отъезжающую машину «скорой помощи», а затем обратно на репортера. Стефани продолжала задавать какие-то вопросы, но Мэгги не слышала ее. Девушка сидела, уставившись на Роба. Его голос отзывался в ее сердце болезненными воспоминаниями.

— Спасибо, коммандер! — Репортер повернулась к камере, сохраняя на лице выражение чересчур наигранной серьезности. — С вами была Стефани Ямада из вечерних новостей. На мои вопросы об упавшем вертолете отвечал лейтенант-коммандер Роб Коултер.

Когда Роб наконец исчез с экрана, Мэгги сделала глубокий вдох, пытаясь избавиться от охватившего ее оцепенения. Телевизор продолжал работать, комментатор новостей перешел к следующим событиям.

— Роб Коултер? Мэгги, это тот самый Роб Коултер? — Кейт вошла в комнату так тихо, что девушка не заметила ее. Впрочем, она и на землетрясение не обратила бы особого внимания.

— Да, тот самый.

— Ты не говорила, что он служит на флоте.

— Да, не говорила. — Голос Мэгги был абсолютно безжизненным.

Девушка поставила кофе на стол и медленно-медленно поднялась, словно каждое движение причиняло ей боль.

— Знаете, я устала. Если не возражаете, я поеду домой.

Кейт пристально посмотрела на Мэгги. Материнское сердце было не обмануть, и Кейт сразу поняла, что причина вовсе не в усталости.

— Милая, ну зачем уезжать так рано? Останься еще! Джош, поговори с ней.

— Мэгги, я согласен с Кейт. Я же так редко тебя вижу! — Адмирал нахмурился. — Принцесса, ты в порядке? Ты что-то побледнела.

— Я в порядке, честно. Я просто устала. Мне надо хорошенько выспаться. — Девушка отчаянно пыталась найти подходящую отговорку. Ей просто необходимо было побыть одной.

— Ну ладно, езжай, если хочешь, — сдалась Кейт. — Но завтра я обязательно заеду посмотреть, как у тебя дела.

— Мама, я уже выросла! Спасибо за ужин. Было очень вкусно, особенно твой шашлык, Джош.

Мэгги села в машину, завела ее и отъехала, отчаянно борясь с подступающей истерикой. Она знала, что Кейт и Джош провожают ее взглядами.

Девушка добралась до дома и разобрала постель, с трудом преодолевая сон. Она хотела было надеть ночную рубашку, но, передумав, подошла к шкафу, открыла нижнюю полку и достала рубашку Роба. Рубашка все еще хранила его запах. Мэгги надела рубашку, закуталась в одеяло и мгновенно заснула.

На следующее утро Кейт собиралась позвонить Мэгги, но затем решила к ней съездить. У Кейт сложилось странное ощущение, что дочь в последнее время избегает ее. Надо было выяснить, в чем дело.

Кейт надеялась застать Мэгги за работой, но на звонок в дверь никто не ответил. Тогда она порылась в сумочке и извлекла ключи, которые Мэгги дала ей, когда переехала сюда. Кейт собиралась оставить дочери записку.

Когда она вошла, первое, что бросилось ей в глаза, был большой букет розовых бутонов посреди обеденного стола. Заметив карточку, Кейт не преминула прочитать ее. Мгновение она недоуменно смотрела на два слова, написанные решительным мужским почерком, потом пришла к какому-то выводу и отправилась на поиски бумаги и ручки. Быстро написав записку, Кейт поехала к Джошу.

Роб вошел в офицерский клуб Перл-Харбора за пятнадцать минут до встречи с Кейт Брендон. Он снял фуражку, положил ее на полку у входа, пригладил рукой волосы и направился в бар.

Роб отыскал столик у стены, заказал пиво и стал ждать. По правде сказать, он был более чем удивлен, когда мать Мэгги позвонила ему на работу, представилась и предложила вечером встретиться в клубе. Робу оставалось только гадать, где Кейт достала его телефон и что она хотела с ним обсудить.

Через несколько минут в зал вошла Кейт Брендон собственной персоной. Она была в красном платье, как и обещала, но Роб и так узнал бы ее. Она выглядела в точности как чуть постаревшая Мэгги.

Когда Кейт подошла достаточно близко, она протянула Робу руку и улыбнулась:

— Капитан Коултер, я узнала вас по тому интервью. Спасибо, что согласились встретиться со мной. Должно быть, гадаете, зачем я вас сюда позвала?