– Умолкаю, – с обидой в голосе сказал Пион.

Дойдя до лестницы, мы спустились на этаж ниже, где были ряды телепортов.

– Все, поехали кататься, – сказал Пион и зашел в куб.

– Постойте, а давайте воспользуемся магией. Прыжок в пространстве! Не зря же мы получили этот дар, – сказал я, одернув за руку Жаклин.

– А что, давайте! – радостно поддержал меня прориза, выходя из телепорта.

– Так, встаньте рядом! – скомандовал я. – Надо четко представить себе место прибытия.

Крепко обхватив Жаклин, Пион стоял с лицом первооткрывателя. Его настолько захватила эта идея, что он поднял руку вверх и заорал на весь зал: «ПОЕХАЛИ!» Перейдя в эфир, я начал произносить заклинания и, о чудо, звук приобрел форму. Слова начали тянуться черными нитями предложений, заполняя энергией пространство вокруг меня.

– Вперед! – выдохнул я, подхватывая друзей.

Мир вытянулся в тонкую нить, и невидимая сила рванула тела вверх. Магия прыжка закружила нас по коридорам пространства, ища конечную точку нашего прибытия. Неожиданно картинка замерла и наше трио, все так же обнявшись, стояло у стола со сдобой.

– Ты смотри, как мне эти булочки тогда понравились! – радостно воскликнул я, понимая, что перемещение удачно состоялось.

– Да ты и впрямь колдун в третьем поколении с богатой практикой врачевания, снятия порчи и венца безбрачия по фотографии, – засмеявшись, сказал Пион.

Взяв подносы, мы наложили еды и сели за свободный столик. Пожелав друг другу приятного аппетита, мы приступили к трапезе. Я был ужасно голоден, так что взял себе больше, чем надо. День выдался богатым на события, и затраченные калории требовали своего восполнения.

– Какая тут курятина! – с полным ртом сказал Пион, восхищаясь едой. – Восторг, что тут скажешь. Жаклин, подай хлеб.

– Пион, ты хоть жуй или запивай, а то икота замучает.

– Да, еда тут отменная, не знаю как вам, – согласился я с Пионом, беря еще кусок хорошо прожаренного мяса.

Наступила тишина, и лишь звон приборов подчеркивал наш звериный аппетит.

– Все, хватит! Чувство голода обманчиво, надо подождать и все пройдет, а то точно растянем себе желудки, – прервав молчание, сказала Жаклин.

– Спасибо за совет, но ты лучше сходи за чаем, – парировал Пион, продолжив кушать.

– А где волшебное слово? – возмутилась Жаклин, вставая из-за стола.

– С лимончиком, с лимончиком, – уже вслед крикнул Пион.

Сытная трапеза подходила к своему завершению, оставляя неприятное чувство голода где-то позади. Довольный Пион развалился на стуле и допивал свой чай, при этом громко потягивая его, чем явно раздражал Жаклин.

– Как мало нам надо в этой жизни: сладко поспать, сладко поесть и…

– Пион, стоп. Я тебя умоляю, – резко прервала его Жаклин.

– Давайте поторопимся, нас ждут, – сказал я, отставляя посуду в сторону.

– Может, еще посидим, пусть хоть жирок завяжется, – запротестовал Пион.

– В следующий раз.

– А давайте теперь я попробую телепортировать нас! – неожиданно предложила Жаклин.

– Может, тогда каждый сам? – запротестовал Пион, вставая из-за стола.

– Хорошо. Увидимся в кабинете.

Я был первый. Совет Армии Света уже собрался в полном составе и что-то бурно обсуждал. Они сидели за большим круглым столом, в центре которого мерцала объемная карта, показывающая не только изгибы ландшафта, но и мельчайшие детали местности, вплоть до строений. Криос был явно взволнован и отрицательно мотал головой, не соглашаясь с остальными. Я не успел разобрать суть разговора, как пространство возле меня исказилось, открывая проход из которого появилась Жаклин.

– Молодцы, уже пользуетесь магией. А где Пион? – спросил Азраил, озираясь по сторонам.

– Надеюсь, сейчас появится, – неуверенно ответила Жаклин.

Прориза не заставил себя ждать. Его появление оказалось более эффектным, чем наше. Конечной точкой его перехода оказался письменный стол Азраила, с которого вверх взмыли листы бумаги. Пион стоял с широко разведенными руками, с выражением лица «ждали, и я пришел».

– Пион, у тебя что сольный концерт? Надеюсь, в следующий раз ты будешь точнее! – недовольно сказал Азраил.

– Извините, – спрыгивая, сказал Пион. – А что за карта?

– Карта верхнего мира, – ответил Азраил. – Определяем участок возможного нахождения Бальтазара. Хотя точное место покажешь ты. Сегодня мы проведем ритуал, погрузив тебя в глубокий транс. Надеюсь, твое тело выдержит.

– Ваши слова не особо внушают оптимизма после повторной инициации.

– Уважаемые мастера, раз решение принято, я исчезаю, – сказал Илиар. – Мне нужно еще поговорить с преподавателями.

– Хорошо, а мы выдвигаемся на арену, посмотрим, что вы усвоили после встречи с духами. Криос, пойдем с нами, твои подсказки проризы будут нужны Пиону.

– Хорошо, раз зовешь, не могу отказать, – учтиво сказал старик, так и не отводя глаз от карты.

Что-то явно тревожило хранителя архива, заставляя прокручивать в голове все возможные варианты предстоящего задания. День близился к завершению, готовясь уступить права своей мрачной подруге – ночи, которая уже не стесняясь притаилась в длинных тенях от деревьев. Диск алого солнца неумолимо клонился к горизонту, но на улице все еще было светло. Мы стояли на краю арены. Азраил совершил мощный прыжок. Тело взмыло вверх и, преодолев расстояние до середины арены, приземлилось на дно, подняв облако пыли.

– Вот это да! – радостно закричал Пион. – Я тоже так хочу.

– Попробуй, у тебя должно получиться, – спокойно сказал Криос, и, ловко запрыгнув на перила арены, совершил аналогичный затяжной прыжок.

– Ваш черед, – громко сказал Азраил, помахав рукой.

– Надо собраться, я знаю, как это делать, – сказал прориза, потирая руки.

Пион сделал пару шагов назад и приготовился к прыжку.

– У меня получится! – выдохнул он, начав разбег.

Шаг второй, и мощный толчок. Тело проризы оторвалось от земли и, так же легко преодолев расстояние до центра арены, приземлилось возле Азраила. Было видно, как Пион, подняв руки вверх, бегает вокруг главнокомандующего, искренне радуясь успешному прыжку.

– Теперь я, – сказала Жаклин, сделав одновременный толчок обеими ногами, даже не совершая разбега.

Ее тело, словно пушинку, подбросило вверх и, пролетев нужную дистанцию за считанные мгновения, Жаклин совершила грациозное приземление.

– Все смогли, и я смогу, – прошептал я, отходя назад для разбега.

Разбежавшись, я оттолкнулся от земли. Реакция организма была молниеносной. Скрытые процессы, запущенные в мышцах, высвободили колоссальную энергию и с легкостью подбросили тело вверх. Однако из-за неопытности или неправильного расчета, я летел прямо на Азраила. Столкновение было неизбежным. Инстинктивн, я скрестил руки, прикрывая голову, однако удара не последовало. Тело легким движением одернуло назад и подняло вверх. Открыв глаза, я увидел огромную тень от моих крыльев, которая накрыла внизу стоящих.