и учителя и еще многих других родственников и друзей. К тому же он был трусом и постоянно опасался, что и его тоже убьют.

И вот в его правление в Риме случился страшный пожар, много дней и ночей уничтожавший один квартал за другим, одну часть города за другой и оставивший сотни тысяч людей без крыши над головой. Рим ведь в то время был уже огромным городом, где жили более миллиона человек. И что же делал Нерон?

Он стоял на балконе своего роскошного дворца, играл на лире и пел сочиненную им песню о пожаре Трои. Ему казалось, что сейчас для этого самое подходящее время. После этого народ, прежде не очень плохо к нему относившийся, пришел в ярость. Он ведь часто устраивал прекрасные праздники и поступал жестоко только по отношению к своим ближайшим друзьям и знакомым. А теперь люди стали говорить, что Нерон сам поджег Рим. Неизвестно, правда ли это. Во всяком случае, Нерон знал, что ему это приписывают. И поэтому он стал искать, на кого бы свалить вину. И вспомнил о христианах. Христиане часто говорили, что этому миру суждено погибнуть, чтобы на его месте возник лучший, более чистый мир. Ты знаешь, что они имели в виду. Но римлянам, которые лишь краем уха слышали об этом, теперь официально объявили: христиане жаждут конца света, они ненавидят всех людей. Вот такое удивительное обвинение было им предъявлено.

Император Нерон[75]

Нерон приказал хватать и жестоко казнить всех христиан. Он не только приказал отдавать их в цирк на растерзание диким зверям, но еще и сжег многих из них в своем саду во время званого ужина, превратив их в живые факелы. Но христиане с небывалым мужеством вытерпели все мучения во время этих гонений и всех последующих. Они гордились тем, что могут стать мучениками за новую веру. Мученик на греческом языке – Martyrer. Позже мученикам будут поклоняться как первым святым. Христиане совершали паломничество к их могилам и молились там. Они не могли собираться открыто днем и поэтому стали сходиться тайно у этих могил. Мучеников хоронили в подземных ходах за городскими воротами, называемых катакомбами. А на стенах в этих подземельях рисовали простые картинки из библейской истории. Эти изображения призваны были напоминать христианам о силе Господа и о вечной жизни: Даниил в львином рву, три отрока в печи огненной или Моисей, который ударял посохом по скале, и оттуда появлялась вода.

Рисунки в катакомбах[76]

Христиане собирались по ночам в этих подземных галереях, говорили об учении Христа, принимали святое причастие и подбадривали друг друга при приближении новых гонений. И несмотря на все преследования, в следующем столетии уже по всей империи стало больше тех, кто верил в Благую весть и был готов пострадать, как Христос.

Разграбление Иерусалимского храма, фрагмент Триумфальной арки Тита[77]

Римское государство преследовало тогда не только христиан, евреям приходилось не лучше. Спустя несколько лет после правления Нерона в Иерусалиме разразилось восстание против власти римлян. Евреи хотели наконец стать свободными. С невероятной стойкостью и мужеством они сражались против легионов, долго осаждавших, захватывавших и грабивших еврейские города. Тит, сын тогдашнего императора Веспасиана, два года осаждал Иерусалим и пытался измором вынудить его жителей сдаться. Пытавшихся спастись бегством римляне распинали на крестах рядом с городом. В конце концов римляне ворвались в город. Это произошло в 70 году. Говорят, что Тит приказал пощадить святилище единого Бога, но солдаты подожгли и разграбили храм. Священные предметы из храма пронесли по Риму во время триумфа, и сегодня их изображения можно увидеть на Триумфальной арке, которую Тит построил в Риме. Иерусалим был разрушен, и евреи рассеялись по всему миру. Вскоре они обосновались в разных городах и стали заниматься торговлей. Они оказались людьми без родины, и поэтому в Александрии, Риме и других далеких городах люди высмеивали и оскорбляли их, видя, как они молятся в синагогах и, попав в окружение язычников, по-прежнему держатся за свою веру, читают Библию и ждут прихода Мессии, который должен их спасти.

Глава 17

Как люди жили в империи и на ее границах

Если человек не был ни христианином, ни евреем, ни близким родственником императора, он мог спокойно и хорошо жить в Римской империи. По прекрасным римским дорогам можно было добраться из Испании до Евфрата или с берегов Дуная до Нила. Римская государственная почта регулярно доставляла в гарнизоны на границах империи новости и привозила оттуда сообщения. В больших городах вроде Александрии или Рима можно было найти все необходимое для комфортной жизни. В самом Риме выросли кварталы с многоэтажными, плохо построенными, густонаселенными домами, где жили бедные люди. А вот римские частные дома и виллы, напротив, украшали греческие произведения искусства и роскошная мебель, а окружали их прекрасные сады с прохладными фонтанами. Зимой комнаты обогревались с помощью приспособлений, напоминавших сегодняшнее центральное отопление. Подогретый воздух проходил под полом по керамическим трубам. Богатый римлянин обычно имел несколько загородных домов, чаще у моря, с библиотеками, в которых хранились сочинения всех знаменитых греческих и латинских авторов, а прислуживали хозяевам многочисленные рабы. На виллах богачей устраивали и площадки для занятий спортом, и погреба, где держали лучшие вина. Если римлянину надоедало сидеть дома, он отправлялся на рынок, в суд или в баню. Бани, или термы, представляли собой огромные, роскошные, пышные здания, куда доставляли воду по водопроводу с далеких гор, здесь были бассейны с горячей и холодной водой, парилки и помещения для спортивных упражнений. Развалины этих громадных бань сохранились до сегодняшнего дня. Ты принял бы их за сказочные королевские дворцы, так много там залов, так красивы разноцветные мраморные колонны и бассейны, выложенные дорогими породами камня.

Но римские цирки были еще больше и впечатляли еще сильнее. Самый большой цирк в Риме назывался Колизей, там могли поместиться около 50 тысяч зрителей. Даже на стадионах в современных городах мест ненамного больше. В Колизее обычно устраивали гладиаторские бои и борьбу бестиариев со зверями. Ты знаешь, что еще в таких цирках погибали христиане. Места для зрителей окружали арену, словно огромная овальная воронка. Какой же в Колизее стоял шум, когда там собирались 50 тысяч человек! На главной трибуне внизу, под роскошным навесом, защищавшим от солнечных лучей, сидел император. Игры считались открытыми, когда он