— Конечно. Почему бы и нет? В смысле, мы с Дженис ставили на уши школу. Мы были парой, которую все любили. Мы курили, пили и много занимались сексом. Чего еще можно желать?

— Теперь у тебя есть Райан.

— Правда. Райан. — Джон задумчиво смотрит на свой бокал с пивом, словно в нем хранятся ответы на все вопросы.

Между нами повисает тишина, и я начинаю беспокоиться.

— Ты в порядке? — спрашиваю я.

— Помнишь выпускной бал и вечеринку после него? Я в шоке, что все пережили эту ночь. — Джон удивленно качает головой, и заказывает еще пива.

Я пошла на выпускной с другом, который был на два года младше меня. Он отвез меня домой после танцев. Уверена, что он потом вернулся на вечеринку в надежде найти кого-то получше. Даже десятиклассник тогда пытался подцепить кого-то.

— Это было весело.

Но Джон так и не услышал сарказма в моих словах.

— И эти футбольные матчи. — Его глаза стекленеют. — Огни в пятницу вечером. Стук шлемов друг о друга перед игрой, все девчонки в коротких юбках, и настроение болельщиков, сидящих в секторах. Эти игры были напряженными. Они были лучшими.

— В школе было весело.

— Да, это так. — У Джона на лице появилась дурацкая пивная улыбка. — Это было бы классное свидание во времена школы — пробраться в бар и заказать выпивку.

Я хочу двигаться вперед в жизни, а не назад. В отличие от Джона, моя жизнь не достигла пика в средней школе. Эта встреча должна быть горячим свиданием, а не прогулкой по его памяти.

— Я думаю, это было бы весело, если бы мы были учениками в школе, но сейчас мы ими не являемся. — Я надеюсь, что Джон понял намек. Чувствую, как наплывает раздражение. Начинается тревожная головная боль. Мне нужно быть милой.

Вновь изучаю свой бокал вина.

— Мы можем пойти и поцеловаться в моей машине.

Я прищуриваю глаза.

— Вообще-то, это наше первое свидание. — Хм, я использую оправдание головной боли?

— Мне кажется, я знаю тебя целую вечность.

Я с трудом сглатываю. Мужчины — отстой.

— Может быть, позже.

Джон пожимает плечами.

— Хочешь заказать поесть?

Несколько секунд я молчу, и между нами повисает тишина. Сейчас Джон не так весел, но, похоже, не хочет, чтобы свидание заканчивалось. Мне уйти сейчас или дать вечеру шанс? Я не из тех кто сдается. Терапия научила меня терпеть ситуацию, пока она не закончится.

— Конечно. Есть меню?

Джон показывает на доску. Мои материальные возможности ограничены, да и вся еда жирная. Мы останавливаемся на гамбургерах. Джон делает заказ. Разговор замирает, пока мы пьем и ждем еду. Я осматриваюсь. Бар заполнен странными посетителями. Большинство мужчин толпятся вдоль стойки, смотря телевизор, аплодируют, если кто-то забивает гол и время от времени разговаривают друг с другом или с барменом. Несовершеннолетние выпивохи забиваются в темные углы или сидят за столами, стараясь оставаться незамеченными. Другие завсегдатаи, как Джон, играют в дартс и флиртуют, пытаясь найти девушку на ночь. Наконец приносят еду, и Джон набрасывается на нее как голодный.

— Какие у тебя планы на будущее? — интересуюсь я, пытаясь завязать вежливый разговор после затишья.

— Ну, — Джон проглатывает огромный кусок гамбургера, прежде чем ответить, — мне нравится ресторанный бизнес. Я могу попробовать стать шеф-поваром.

— Звучит забавно.

— И работа более стабильная, чем быть официантом. Конечно, чаевые хорошие, и с командой приятно работать, но мне нужно поддерживать жену и ребенка.

То, как он произносит слово «жена», вызывает у меня легкую брезгливость. У меня сложилось впечатление, что между ним и Дженис все кончено. Но в его представлении она все еще его жена. Джон действительно застрял в прошлом.

— Хорошая еда. — Не знаю, что еще сказать. Я пытаюсь быть вежливой.

— Неплохо, но я скучаю по ужинам с Дженис. Она отличный повар и заинтересовала меня стать шеф-поваром. После школы она получила лицензию косметолога. У нее свой собственный кабинет в салоне. Она замечательная мама. Любит Райана до смерти. — Джон продолжает болтать, восхваляя свою замечательную жизнь с Дженис, пока его тарелка не пустеет.

Я сижу и ковыряюсь в еде. Ненавижу есть в присутствии посторонних, и этот разговор заставляет меня чувствовать себя неловко.

Джон доедает остатки картофеля фри. Я извиняюсь и собираюсь уйти. Я увидела и услышала достаточно, чтобы понять, что ничего не выйдет.

Джон оказывается достаточно любезным, чтобы самому оплатить наш счет. Оказавшись снаружи, я протягиваю руку для рукопожатия, надеясь избежать поцелуев на заднем сиденье его машины.

— Спасибо, Джон.

Он игнорирует мою протянутую руку и целует меня перед большими окнами закусочной, чтобы завсегдатаи могли увидеть, что происходит. Напоследок он хватает меня за задницу. Я разворачиваюсь и бегу к своей машине.

— Я все еще люблю свою бывшую жену, но, если ты хочешь еще одно свидание, мы можем попробовать.

#женатые

Глава 6

1 января

Вы, наверное, думаете, что у каждого дома живет собака. Трудно понять, что не все любят домашних животных. В мире существуют люди, которые убивают животных для удовольствия или из спортивного интереса. Интересно, почему собака, которую пинают и оскорбляют, продолжает возвращаться к своему хозяину…

* * *

Я снова готова ехать в колледж после двух недель, проведенных с семьей. Но перед этим у меня есть еще несколько дней в запасе.

Прямо сейчас я нахожусь в своей комнате и готовлюсь к празднованию Нового года. Кайл пока с подругами, но у нас есть план, чтобы позже попасть в клуб в Нью-Хейвене.

У меня дежавю. Нечто подобное было прошлым летом. Я сижу за тем же столиком, наношу макияж, смотрясь в то же маленькое зеркало. На этот раз играет песня группы Train. Мама и Боб готовятся к ужину с друзьями, так что мне лучше прятаться здесь. Я наконец-то сменила фотографию. С той, где я в школьной шапочке и мантии, на другую: со мной, Кайлом и Таней. Стопки книг и плакат с изображением черного жеребца остались на месте.

Тушь для ресниц, коричневые тени и жидкая подводка подчеркивают мои глаза. Я натягиваю узкие джинсы и сапоги до колен. Мой топ сшит из металлизированного материала, его лямки образовывают на спине букву Х. Я делаю серию селфи, которые публикую, давая всем знать, что буду праздновать сегодня вечером с Кайлом в Нью-Хейвене.

По очевидным причинам я не пошла на второе свидание с Джоном, и теперь я буквально разрываюсь: должна ли сосредоточить энергию на том, чтобы остаться с Брайсом наедине и поговорить,