Тем временем, как отмечали ветераны партизанского движения на Смоленщине, «6 июня 1942 года командир 1-го гвардейского кавкорпуса генерал-лейтенант П.А. Белов в одной из деревень юго-восточнее Дорогобужа созвал всех командиров и комиссаров регулярных и партизанских дивизий, а также 4-го воздушно-десантного корпуса. На встрече была всесторонне обсуждена сложившаяся обстановка в районе Дорогобужского партизанского края и поставлена задача на выход кавкорпуса на “Большую землю“. 1-й Смоленской партизанской дивизии и другим партизанским формированиям края была поставлена боевая задача — всеми силами и средствами прикрыть этот выход».

Скорее всего, выходить корпус Белова, под прикрытием 3-го полка «Дедушки», начал ранее. Интересно и то, что во французских документах отмечено, что именно 6 июня партизаны начали отступать. При отходе в лесной массив они минировали тропы и дороги; так, санитарная машина французского батальона подорвалась на одной из партизанских мин.

В течение следующих дней французы держали свои позиции, пока немцы сужали кольцо окружения. 11 июня был получен приказ атаковать; атака состоялась 12 июня. Французы не потеряли ни одного человека, т.к. партизаны уже отступили в лесной массив, где смогли рассредоточиться. Было захвачено множество трофеев (тяжелое вооружение, несколько минометов, автоматическое оружие и снаряжение), а также немного пленных. 13 июня французы достигли деревни Болотово[24], и операция «Волость» завершилась. Всего французы в ней потеряли 19 человек убитыми и 47 ранеными.

14 июня французов перебросили в Починок. Здесь они получили небольшой подарок от немцев: по итогам операции пятеро бойцов были награждены Железными крестами II класса. В первую очередь 16 июня немцы наградили капитана Демессина и капеллана де Люпэ за прорыв из окружения; также кресты получили капитан медицинской службы Молинье, лейтенант Сево и легионер Пеллегрино. Французский батальон получил отдых длиной в три недели.

6 июля III батальон на грузовиках отправили в Краснополье, где он должен был, под командованием 45-го охранного полка (полковник Вьеман) 221-й охранной дивизии, участвовать в новой операции. 9-я рота разместилась в Краснополье, 10-я — в Новоельне, 11-я — в Пильне.

Стоит сказать, что во французских документах есть упоминание о III батальоне, как участвовавшем в операции «Четырехугольник» («Viereck»), проводившейся в тылу 2-й танковой армии; однако датировка стоит при этом июль — август. Это, на наш взгляд, совершенно неверно. Попробуем в этом разобраться.

Во-первых, тыловой район 2-й танковой армии включал в себя районы современных Орловской, Брянской и Смоленской областей (РСФСР), а также Гомельской области (БССР), что достаточно далеко от места дислокации III батальона в период июль — август 1942 г., и действовали там иные части.

Во-вторых, 221-я охранная дивизия, которой подчинялся батальон, действительно участвовала в операции «Четырехугольник». Однако сама операция проводилась не в июле — августе, а с 16 по 30 сентября 1942 г.{315} В операции, помимо подразделений 221-й охранной дивизии, приняли участие 102-я и 108-я венгерские пехотные дивизии, мотопехотный батальон СС, несколько охранных батальонов, части 77-й дивизии вермахта, шесть бронепоездов, а также сводный полк милиции под командованием Б.В. Каминского, командира РОНА, принявшего в операции самое деятельное участие.

III батальон ЛФД в тот период (осень 1942 г.) действовал совместно с 27-м или 29-м полком 221-й охранной дивизии. На сегодняшний день пока не удалось найти ни одного источника, который бы свидетельствовал о том, что III батальон участвовал в «Четырехугольнике»[25]. Судя по документам, 3 роты батальона в тот момент охраняли железную дорогу и изредка сталкивались с мелкими группами партизан; это невозможно сопоставить с описанным масштабом «Четырехугольника», которому, кстати, предшествовала операция «Треугольник» («Dreieck»). Результаты двух операций: 1037 убитых партизан, 58 пленных, 329 дезертиров, 18 596 человек эвакуировано, 64 партизанских лагеря уничтожено. Потери оккупантов: 45 убитых, 175 раненых (65% составили венгры).

Как нам удалось выяснить, никакого «Четырехугольника» в оккупированной Белоруссии в июле 1942 г. не проводилось. С участием французов в тот месяц была одна крупная операция, которую часто путают с тем самым «Четырехугольником». С 21 по 28 июля (по другим данным, с 6 по 29 июля) оккупационными силами проводилась акция под кодовым названием «Эрика» («Erika»). Иногда в документах операцию называют просто «операция № 21». Советские документы (а точнее, данные партизанской разведки) утверждают, что в операции участвовали оба батальона — I и III. Это совершенно не соответствует реальности: I батальон прибыл в самый разгар этой операции и находился в другом регионе, а также был подчинен другой охранной дивизии, о чем мы подробно расскажем чуть позже. Можно с уверенностью сказать, что в операции от 638-го пехотного полка участвовал один-единственный III батальон. Акция проводилась в Ветковском и Чечерском районах Гомельской и Краснопольском районе Могилевской областей, основной целью были партизаны Гомельской области. Перед началом операции батальон погрузили на поезда и отправили в южном направлении, к деревне Осинкови, откуда французы начинали свою часть оперативной деятельности.

Данные о том, что операция началась 21 июля, нашли отражение и в партизанских мемуарах: «К середине июля от партизанских разведчиков и подпольщиков в объединенный штаб стали поступать все более тревожные донесения: гитлеровцы что-то замышляют, к чему-то готовятся, они скрытно подтягивают новые подразделения. Так продолжалось до двадцать первого июля, когда 221-я охранная дивизия, карательные и полицейские отряды немцев одновременно с четырех сторон начали наступление на партизанскую зону».

Основными противниками немцев и французов были различные партизанские части, как то: Чечерский и Светиловичский партизанские отряды, спецотряд «Вперед», Кормянский, Пропойский, Краснопольский и имени Дзержинского отряды. Так, Михайлашев пишет, что с запада, через реку Сож, на партизан двигались сравнительно небольшие подразделения немцев и местной полиции; таким образом, партизанам хотели навязать бой, чтобы потом основными силами прижать их к берегу Сожа и здесь нанести основной удар. По словам Михайлашева, партизаны имели в своих рядах 670 бойцов, а против них было задействовано более 6 тысяч штыков из 221-й дивизии и других частей.

III батальон во время «прочесывания» леса в оперативном районе наткнулся на партизанский лагерь и принял бой против примерно 300 партизан. Всего за операцию было пленено порядка 500 «подозрительных» мужчин, которые должны были быть проверены на предмет их причастности к партизанскому движению. Помимо этого, были захвачены трофеи: два станковых пулемета, миномет и 20 килограмм взрывчатки. Есть и немного иные данные, приводимые исследователем Литвином. Он цитирует дневник Шенкендорфа: «III французский батальон разбил партизанскую группу численностью 300 человек, с боем захватил партизанский лагерь и арестовал для проверки 500 человек мужского пола, 9 человек в военной форме, захватил в качестве трофеев 3 станковых пулемета, 1 миномет, а также винтовки, патроны и 20 кг взрывчатки». Обратите внимание на разницу в количестве захваченных трофеев. Согласно документам, французский батальон захватил меньше пленных (9 человек), а не 500 (это число за всю операцию), как пишет Шенкендорф.