— Наконец-то! — Татьяна Аркадьевна изобразила такую искреннюю радость, как будто не знала ни о белладонне, ни о Вериной фиге телефону. — Наконец-то, Верочка, у меня к тебе важный разговор.

Вера подвинула стул, села и приготовилась как следует облаять Ведьму-которой-нужно-понравиться. Интересно, почему ее все боятся? Не хочется проверять это на себе, но что еще прикажете делать? Вере нельзя терять свой город, без города она вообще никто. Придется защищаться.

— Слушаю.

— Значит, так, — деловито начала ведьма. — Рижскую и Медведково Лера возьмет себе, пусть Убогий и не мечтает. Валя пусть берет Зеленоград, хватит с нее. Эвелине мы отдадим…

— Послушайте! — рассердилась Вера. — Кто вам дал право делить мой город?! Я жива и заступила на работу…

— Верочка, милая! — закудахтала Татьяна так нарочито ласково, что тошнота подступила. — Никто тебя не гонит! Живи, работай по мере сил. Где ты там территориально? Вот возьми свой административный округ и трудись там, кто запрещает-то?

— Я! Отвечаю! За! Москву! — отчеканила Вера так, чтобы услышали даже соседи. — И не дам растащить город.

— Ну, знаешь ли… Не ожидала от тебя! — Татьяна помолчала, чтобы до Веры дошло, как она жестоко разочарована. — Ты понимаешь, что с половиной силы тебе Москвы не потянуть? Настасья Фроловна и была-то слабенькой ведьмой, а полсилы…

— Не сметь обижать мою бабушку!

— Извини. Я просто хотела сказать, что ты не справишься. Я думала, ты сама все понимаешь, вроде была девочка неглупая…

Вера повертела в руках стаканчик с белладонной: сказать — не сказать? Вот же стерва эта Татьяна!

— Мне хватит сил, чтобы отравить всякого, кто подойдет к Москве! — Сказала и сама испугалась.

— Как знаешь, — спокойно ответила Татьяна. — Город тебе все равно не вернуть, девочки уже все распределили и работают…

— Да?!

— А ты не заметила? Я думала, ты внимательнее. Тебя Настасья Фроловна не научила вовремя смотреть новости?

Вера быстро включила телевизор, как раз успела к московским новостям. В Зеленограде прошел ураган, который Вера не планировала, в Медведково светило солнышко и, помимо Вериной воли, столкнулись два автобуса…

— Вы что же наделали?!

— Мы не стали ждать, пока ты поймешь и отдашь все сама. Город ждать не может, он большой! Тебя Настасья Фроловна не учила…

— Вы… Вы… — Веру душили слезы. — Я верну силу в ближайшее новолуние, и тогда…

— Не вернешь, — ответила Татьяна и отключилась.

Домик у ведьм был так себе: бревенчатый, деревенский, хорошо, если тут электричество есть! Нет, ну если ты ведьма, то хоть канализацию в своем доме наколдуй! Вовка сполоснул руки под язычковым умывальником, покосился на дощатый сортир и подумал: «Скорее бы полнолуние».

— Здесь мы живем, — гостеприимно завела Маргошка, показывая почему-то на яблони во дворе. Честно говоря, Рыжий бы не удивился и такому, лишь бы его самого не загнали на дерево.

— Ты бы лучше яблоки собрала! — проворчала Татьяна Аркадьевна и ушла с Ленкой в дом.

Упавшие яблоки лежали на земле ковром. Маргошка споткнулась, чертыхнулась, ногой притянула из-под лавки грязный ящик и что-то зашептала. Вовка уже приготовился смотреть, как яблоки сами попрыгают в ящик, как в сказках, но у яблок на этот счет было свое мнение. Те, что лежали вокруг ящика, лихо попрыгали в стороны и покатились прочь. Ящик, как живой, встряхнулся и погнался за ними, но яблоки были шустрее…

— Никогда не получается! — вздохнула Маргошка. — Надо Ленку звать, она у нас главный огородник. Хочешь, покажу, какой она болиголов вырастила?

Вовка понятия не имел, что такое болиголов, но из вежливости согласился.

— Во-он там огород, пошли! — Маргошка потянула его к странному дощатому забору, обвешанному пучками травы так, что он казался мохнатым. — Только не наступи ни на что!

Предупредила она почти вовремя: Рыжий как раз успел отдернуть ногу. Только шагнул за калитку, как к его рваному кеду потянулся жирный глянцевый стебель с недвусмысленным крючком на конце.

Ничего съедобного на Вовкин взгляд в огороде не росло. Так, ряды незнакомой разномастной ботвы разной величины и ядовитости. Самыми безобидными были полынь и крапива. Все остальное трогать было нельзя, а если тронул: «Ой-ой-ой, осторожнее!.. Ладно, вечером приготовлю мазь». Хваленый болиголов рос в самом дальнем углу. Лопух и лопух, только в крапинку. Но Маргошка говорила о лопухе с восхищением:

— Видал, какой! Полгорода отравить можно, да еще останется!

Вовка не нашел, что ответить, но на всякий случай отошел от лопуха подальше. Маргошка это заметила:

— Тебе не нравится?

Пришлось сказать, что нравится. Маргошка просияла:

— А вон там на пустыре мы тренируемся… Но тебе туда нельзя, — поспешно добавила она и потянула Вовку к дому.

Ленка и Татьяна Аркадьевна сидели во дворе под яблонями, о чем-то перешептываясь. Маргошка завела Вовку в дом и побежала по комнатам, как ошпаренный экскурсовод:

— Здесь кухня. Холодильник там, а в склянках ничего не трогай. Здесь телик, не пропускай новости, иначе Татьяна будет ругаться. Здесь Татьянина комната, не вздумай заходить, здесь наша, а здесь… — Она сделала красивую паузу и распахнула дверь. — Здесь твоя комната!

Вовка думал, что уже устал удивляться, но, увидев свою комнату, чуть не сел на пол. Ничего особенно в ней не было: стол, стул, диван, компьютер. Просто комната действительно его. Та же самая, что и в московской квартире, вон и носок валяется, где бросил…

— Нравится? По дороге сделала, чтобы ты чувствовал себя как дома! — хвасталась Маргошка. — Ой, пардон! — Она махнула рукой в сторону книжного шкафа, и учебник по алгебре чинно спланировал на пол, упал и открылся на семнадцатой странице. — Во! Теперь все, как было!

— Класс! — от души восхитился Вовка. — И не к месту добавил: — А ванну сделать можешь нормальную? А то я как-то не привык ледяной водой из умывальника…

— Не могу, — растерялась Маргошка. — У меня трояк по физике.

Похоже, она обиделась. Сказала: «Пойду, Татьяна заниматься зовет», хотя Вовка не слышал, чтобы кого-нибудь звали. Повернулась и вышла. Точно обиделась! Она, понимаешь, старалась, бардак наводила в комнате, чтобы как было. А он… Совсем чокнешься с этими ведьмами!

Вовка подошел к окну, и тут его ждал сюрприз. За окном загородного одноэтажного дома был нетипичный вид: двор, пятиэтажки, гаражи…. «Так это ж мой!» — узнал Вовка. Вид был как из окна его московской квартиры. Маргошка постаралась. Интересно, картинка в реальном времени или так, фокус-покус? Ну вот, например, бабулька с первого этажа идет мусор выносить. Она и правда сейчас туда идет или это так, Маргошка придумала, чтобы Вовка чувствовал себя как дома? А если, например, связать простыни, да и вылезти в окно (всего-то третий этаж), окажешься в своем московском дворе?