– Чеслав, просьба к тебе.

– Ну?

– Где могут лодьи пристать к нашему берегу? Нужно место с пологим спуском к реке.

– Есть недалече такое. С десяток верст вниз по Славуте, как раз между Хортом и близнецом его, Малым Хортом. Гавань не велика, но для двух судов сойдет. И берег там пологий.

– Отлично. Диду, лодку твою возьму, переправлюсь на ней к своим воинам. Тебя прошу, ты уж не взыщи, несмотря на ночную пору, пройди к нашим корабельщикам. Верховодит ими Рагнар Рыжий. Передай ему, что сотник Андрей с воями будет ждать его хирд по утру в той малой гавани. Успеешь?

– Да уж постараюсь.

Андрей благодарно кивнул.

– И еще, – голос подвел его, внезапно сев. – Друга моего захорони потом.

Такую просьбу можно было бы и не озвучивать перед волхвом. В ответ прозвучало с обидой в голосе:

– Весло в лодке. Переправишься, не забудь закрепить ее у берега.

– Закреплю.

Андрей, взяв размеренный темп, побежал назад по тропе. Время не просто шло, оно летело словно на крыльях, догнать его не сможет ни один смертный, лишь попытка идти хотя бы у него за спиной, не отставая ни на шаг с его бегом, могла помочь приблизить решение легших на Андреевы плечи проблем. Вытащив лодку на берег, окинул взглядом отвесные скалы, стеной возвышавшиеся перед ним: «Где же подъем на эти кручи?»

– Батька!!! – послышалось вдоль пляжа снизу по реке.

– Я! – обрадованно откликнулся Андрей.

Глухой топот с шорохом песка, фигуры тенями выныривали одна за другой.

– Позвизд! Вы-то чего такой толпой шорохаетесь в ночи?

– Ну, дак, батька, ты ушел, прискакал боярич Павел с воями. Тебя ждем, а ты все не идешь, – слегка заикаясь от волнения, докладывал десятник.

– Ладно. Что это вы без факелов в потемках бродите?

– Так, без них по реке лучше видно. Вот и тебя издаля узрели. Сейчас через лаз по веревкам поднимемся быстро.

– Ну, веди тогда, Сусанин.

Пашка, увидав появившегося у лаза Андрея, бросился обнимать его, будто год не виделись. Сидя у костра, рассказал эпопею своих странствий по княжеским землям.

– И ты знаешь, Андрей, из всего этого я сделал вывод, что византийские шпионы чувствуют себя на землях славянских как у себя дома, а шайки бандитов у них на прикорме. Ну, мы две группировки татей уничтожили, а сколько их еще по дорогам шарится.

– А что в этом необычного. Вспомни хоть наше время. Что, при Боре бандитов и воров по дорогам мало разъезжало? Криминал с ментами повязан был. Вот послушай хоть про наш закрытый городок. Дома с семьями за заборами, магазины, гаражи, на КПП солдаты стоят, хрен вроде бы и вытащишь чего. Так они, суки, что придумали! Из соседнего города, который от городка в тридцати пяти километрах находится, урки связались с одним ушлепком из гражданских, имеющим гараж. Он им сдает информацию, они ночью перелезают через забор, вскрывают гараж и угоняют машину в черную дыру гаража местного скота. Машина разбирается на запчасти, они следующую так же. Споткнулись на четвертой тачке. Идёт из гаражей подвыпивший майор, слышит возню, причем шум в темноте, шепот. Он не будь дураком, возвращается к своей пьяной компании: «Мужики, – говорит. – Там гараж вскрыли, пытаются машину завести». Толпа и так на взводе, а тут такая развлекуха светит, «Айда, показывай!» Ну, короче, урки в гараже закрылись, держат оборону изнутри. Снаружи долбят, кричат: «Открывай, с-суки, не убьем, только покалечим!» Кому ж охота быть покалеченным? Тати по мобиле связываются со своими подельниками в городе, и в ДПВК[1] поступает звонок: «Отпусти, мол – заплатим», в ответ: «Пошли на х… уроды, заберете своих теперь только в эмской ментовке!» А надо тебе сказать, что отделением милиции в поселке, куда сдали обосравшихся неудачников, руководила баба, ну бабой ее можно было только по внешности и по паспорту назвать, а так, натуральный конь с яйцами под юбкой. Подчиненные ее больше любой мафии боялись. Так вот, недоумки допёрли, что все может кончиться плохо, орут из-за закрытых дверей: «Только не самосуд! Вызывай ментов, им сдаваться будем!» Пока приехавшие менты вели этих огрызков до КПП, сопровождавшая толпа пьяных по случаю наступающих выходных автомобилистов, их слегка помяла. Кому руку сломали, кому ухо оторвали походя, ну одному фейс подкорректировали. Вот так. Но на этом дело не кончилось.

– А что дальше было?

– Я тебе про ДПВК рассказывал, так вот, отследить передвижения нужного лица вне городка сложно. А обиделись за его речи конкретно. Это он одному из боссов по ушам матерщиной проехался. В один прекрасный вечер идет он по улице городка, а возле общаги вроде как подвыпившие мужики стоят. Городок большой, всех не упомнишь. Ну, вдаваться в подробности не буду, по морде хрясь, в одну руку волыну сунули, за которой «висяк», в другую пакетик с «дурью» для надежности, тут же в полиэтилен вещдоки сложили, в наручники сковали и привет от тети Груни. Вот только через забор такого кабана даже вчетвером не перекинуть, а тут знакомые проходят: «Петрович, за что это тебя так?» – «Граждане, проходите, оперативные мероприятия милиции!», и корочки тычут. Граждане законопослушные у нас, кто процессию сопровождает до КПП, кто вперед побежал, новому ДПВК сообщить. Когда Петровича к КПП подвели, оно уже было перекрыто, причем довольно плотно. Мент из квартета подходит первым, представляется, тычет удостоверением в ряху борзого капитана – ДПВК. «Взяли, – говорит, – с наркотой и паленым стволом». – «Свидетели есть? Ах, нет! Ну, тогда звиняйте, батьку, бананьив нема. Взять!» Волыну протёрли и сделали оттиск отпечатков уже представлявшемуся менту. Отпечатки на пакетике с наркотой заменили на оттиски пальцев уже другого мента. Курирующему городок особисту капитан по телефону бодрым голосом доложил: «Взяли на территории ЗВГ террористов с волыной и наркотой. Свидетели? Свидетелей десятка три предоставим». Вот таким Макаром. А ты мне пытаешься глаза на нынешнюю действительность открыть. Господи, ну ничего не меняется в государстве! Что-то я отвлекся. Ты лучше поведай мне, Паша, за каким таким хреном ты за мной попёрся, а не свернул за Монзыревым, если его ищешь?

– Так, промахнулись слегка. Думали, Николаич вдоль реки пойдет. Ну ничего, с тобой вместе Монзырева догоним.

– Нет, Паша, задача у меня поменялась. Ухожу в свободный поиск. Сейчас письмо состряпаю, передашь майору. Кемарни часок, скоро всех подниму, дел за гланды у нас сегодня.

– Андрей, я с тобой в поиск хочу пойти, а посылку ребята отвезут вместе с твоим письмом.

– Тебе кто задачу ставил, салага?

– Горбыль, кто ж еще-то.

– Вот и будь любезен, исполняй приказ. Тем более не пустым идешь.

– Сотник, ты же знаешь, что я со своим даром тебе больше пригожусь, чем в большом войске. Да и до монзыревской дружины всего два перехода пройти надо будет, они ведь отсюда не далее шестидесяти-семидесяти километров находятся. Парни нагонят.