Африканские черные чаи не отличаются высоким качеством, обладают крайне резким, почти горьким вкусом и используется чаще всего для купажирования (смешивания, комбинирования).

Цветочный чай – высочайший сорт черного чая, который состоит из смеси разных видов. Считать, что в состав этого чая входят цветы, неверно. Так как в чайном производстве цветы с куста не используются: они не имеют ни вкуса, ни аромата.

Красные чаи имеют особый аромат, они высоко экстрактивны и в них много танина. По содержанию катехинов красные чаи чуть ли не вдвое превосходят черный чай.

Все сорта желтого чая высокого качества. Для него характерны приятный вкус, утонченный аромат. Желтые чаи отличаются высокой крепостью и сильным возбуждающим действием.

Красный и желтый чаи – промежуточные типы между черным и зеленым, то есть они испытывают ферментацию в неполной форме и называются полуферментированными чаями.

По поводу зеленого чая отметим, что сорт зеленого чая тем выше, чем светлее зеленый оттенок чайного листа.

Зеленый байховый чай является как пищевым продуктом, добавкой, так и лечебным стимулирующим средством, оказывающим тонизирующее действие и благотворное влияние на организм человека.

Зеленый чай вырабатывается из того же сырья, что и черный, с помощью специальных технологических процессов. Отличаясь от черного чая только тем, что зеленый не подвергается процессу ферментации и сохраняет свой цвет не только в сухом виде, но и в настое. Надо учитывать, что у зеленого чая отсутствует специфический чайный запах и вкус. Это своеобразный напиток светло-зеленого цвета с золотистым оттенком, с тонким ароматом, сочетающим запах свежевысушенного сена, увядшего земляничного листа и цитрусовых.

Пьют этой чай без сахара, так как в смеси с ним он становится невкусным. Лучше пить этот чай с медом, в таком сочетании укрепляется иммунная система.

По своему химическому составу, фармакологическому и физиологическому действию зеленый чай является более ценным и целебным продуктом, чем черный.

Содержащийся в зеленом чае катехин подавляет вещества, которые вызывают мутацию клеток, и таким образом защищает организм от рака. Другая составляющая его, танин, по оценкам специалистов, в 20 раз эффективнее витамина Е, регулирующего жировой обмен и замедляющего процессы старения. При заваривании в зеленом чае остается гораздо больше минеральных веществ, чем в черном, в частности, зеленый чай включает много цинка, необходимого для беременных. Цинк – очень важный компонент для развития плода и является, подобно катехину, профилактическим антиканцерогенным средством. Кроме того, в зеленом чае, как и в черном, содержится большое количество:

• калия, отвечающего за работу сердечно-сосудистой системы, глазной системы;

• витамина К, обеспечивающего свертываемость крови, что очень важно для глаз;

• фтора, препятствующего разрушению зубной эмали;

• йода, благотворно влияющего на работу щитовидной железы и эндокринной системы в целом;

• витаминов В1, В2, РР (никотиновая кислота), меди, ряд органических кислот, улучшающих пищеварение.

Благодаря повышенному содержанию витамина Р зеленый чай укрепляет стенки сосудов и предохраняет от кровоизлияния, снижает артериальное давление, уменьшает риск заболевания атеросклерозом и вероятность инсультов и инфарктов.

Зеленый чай обладает сильным антибактерицидным действием, причем чем выше сорт чая, тем выше антимикробная активность. Важно подчеркнуть, что 2—3-дневный настой зеленого чая, теряя свои вкусовые и ароматические свойства, приобретает большую антимикробную силу.

Чтобы получить максимальную пользу от чашечки зеленого чая, необходимо правильно его заваривать. Сухой чай берут из расчета 1/2 ч. ложки на чашку чая. Температура воды не должна превышать 7 °C. Чай заливают водой в 3 приема: сначала на 1/ 3 объема чайника, через 1–2 минуты на 1/2 чайника, а еще через 2 минуты на 3/4 объема и настаивают 2 минуты. Выпив чай из чайника наполовину, в остальную часть добавляют кипяток. Зеленый чай можно заваривать 2–3 раза.

Рецепты заварки чая

Каждый народ выработал свои национальные способы приготовления чая, которые тесно связаны с географическими, климатическими, социальными и другими условиями отдельных стран.

Китайский способ За несколько веков культуры чая в Китае было перепробовано много способов его приготовления: начиная с примитивной варки сухого чая и кончая мгновенным растворением экстракта чая в горячей воде. Примерно с XV–XVII веков китайцы заваривают чай в гайванях – специальных чашках типа пиалы объемом 200–250 мл, но с резким расширением в верхней части и с крышкой, диаметр которой меньше верхнего края чашки. В такую чашку засыпают 4–5 ч. ложек чая, тотчас же заливают водой на 2/3 или до половины объема и заваривают в течение 2–4 минут. Из гайваня чай наливают в чашку так, что крышка даже не приподнимается (чтобы не выпустить аромат); она лишь плотно прижимается к краям гайваня, и чай выливается через образовавшийся таким образом зазор. Китайцы пьют горячий чай маленькими глоточками, без сахара и иных приправ, чтобы «вкусить букет» чая. Высококачественный чай можно заливать в гайванях до 4 раз (не сливая его). Вкус же чая появляется после второй и третьей заливки, и поэтому китайцы утверждают, что наиболее вкусная – вторая заварка чая.

Английский способ

Чаепитие является одной из характерных национальных традиций англичан, которые были покорены чаем еще в первой половине XVIII века и пьют чай в строго определенные часы: утром за завтраком, во время ленча (13:00) и в полдник (17:00 – файф-о-клок).

В предварительно нагретый сухой чайник насыпают 1 ч. ложку чая из расчета на 1 чашку воды и 1 ч. ложку на чайник. Чайник тотчас же заливают кипятком (дважды) и настаивают 5 минут. Пока чай настаивается, в сильно подогретые чашки разливают согретое (но не кипяченое) молоко (по вкусу) и затем наливают чай. Чай нужно наливать в молоко, а не наоборот, чтобы не испортить аромат и вкус напитка.

Японский способ

Японцы отдают предпочтение зеленому чаю, хотя и не исключают и желтый чай, который заваривают по китайскому классическому способу. Перед завариванием зеленого чая его растирают в порошок в специальных фарфоровых ступках, а затем заливают кипятком в фарфоровых, предварительно согретых, как и вода для заварки, до 70 °C шаровидных чайниках емкостью 0,5–1 л с бамбуковыми ручками.

На 200 г воды засыпают 1 ч. ложку порошка чая и заваривают не дольше 4 минут, что гарантирует сохранность максимума аромата, который ценят японцы. Этот чай бледно-зеленого цвета наливают в маленькие чашечки емкостью 30–50 г и пьют без сахара, очень медленно, крошечными глоточками. Чай – обязательный элемент трапезы у японцев. Чайная церемония выражает утонченную душу японцев. Приготовление церемониального чая и сам процесс торжественного чаепития – длительное и красочное зрелище.

Узбекский способ Узбеки пьют в основном зеленый чай, но жители Ташкента предпочитают черный чай. Зеленый чай, или кок-чай, узбеки готовят так: сухой зеленый чай засыпают в хорошо согретый фарфоровый чайник, заливают на 1/4 кипятком и помещают на 2 минуты в ток горячего воздуха, но не ставят на огонь; потом чайник доливают до половины, покрывают салфеткой, а еще через 2–3 минуты обливают верху кипятком, доливают до 3/4 объема и выдерживают еще 3 минуты, после чего доливают почти доверху. Черный чай пьют с перцем, медом и молоком.