— Добро пожаловать в нашу мастерскую, одну из самых больших в этом регионе. — Голос у гномки был низкий, но приятный и хорошо поставленный, как и у любого профессионального экскурсовода.

Птички прониклись атмосферой этого места и даже переговаривались шепотом. Судя по долетающим до меня обрывкам фраз, все еще обсуждали подарок своему наимудрейшему. По длинным мрачным коридорам гномка провела нас в первый зал музея.

— Эта мастерская очень старая. Ее вместе с куском скалы перевез в Рижбург мой прадед, — рассказывала она по дороге. — Здесь собраны все самые значимые образцы нашего ювелирного искусства, начиная с древности и до наших дней. Эти предметы помогут вам ознакомиться с нашим промыслом и его развитием с момента зарождения до работ таких мастеров, как Риана Златорукая и Пентурх Алмазный Глаз.

— А откуда тут все эти образцы? — робко раздалось у меня из-за спины.

— Это часть личной коллекции моего прадеда, — с гордостью пояснила гномка. — Ну и дары нашему музею. Сначала дед привез только мастерскую, но потом несколько помещений были отданы под музей, чтобы жители и гости Рижбурга могли прикоснуться к нашему искусству.

— Сейчас мы с вами войдем в первый зал, — сказала она перед массивной железной дверью. Здесь собраны первые гномьи ювелирные инструменты и древние украшения времен гномеолита.

Птички возбужденно зашушукались, и мы вошли в небольшое помещение. Яркий свет резанул по глазам и на секунду ослепил, а потом мы смогли рассмотреть окружающую обстановку. Каменные стены, грубо отесанные, как и коридор пещеры, а вдоль них установлены стеклянные витрины, в которых хранились гномьи сокровища.

Я тут бывала несколько раз и знала, что первый зал интересен только самим гномам. Каменные примитивные инструменты, грубо обработанные куски золота с дырками, непонятные приплюснутые мониста, лежащие россыпью под стеклом. Все это вряд ли могло заинтересовать гарем. От птичек донесся печальный расстроенный вздох. Они явно ожидали другого.

— А где сокровища? — пискнула синенькая.

— А как из этого выбрать подарок наимудрейшему?

— Мы думали, тут драгоценности! А тут просто блестящие кусочки!

— Даже не очень-то и блестящие, — обиженно добавила мятная.

— Тихо, девушки! — Я взяла ситуацию в свои руки. — Чтобы по достоинству оценить современные работы гномьих мастеров, нужно видеть, с чего все начиналось. Сейчас мы тут быстренько все посмотрим и перейдем в следующий зал.

— И там сможем выбрать подарок наимудрейшему?

— Нет, — устало возразила я. — Там мы сможем увидеть более поздние работы.

— А…

— А потом, — гномка поняла, о чем стоит говорить с моим курятником, и быстро перехватила у меня нить разговора. — Мы с вами перейдем в современный зал. Там можно будет посмотреть и купить готовые вещи или заказать уникальную и неповторимую, такую, какую вам хочется.

— Уникальную… — пропели птички.

— Неповторимую…

— Прямо как наш наимудрейший!

Гарем дружно возрадовался и начал рассматривать стеклянные витрины с большим интересом. Правда, интереса хватило ненадолго, я птичек понимала. Пока красивого не было ничего. Зато когда мы перешли в следующий зал, жены дарийского шейха оживились. Они разноцветной стайкой кинулись в сторону стеклянных витрин.

— Ой, а я видела такой меч у наимудрейшего!

— Какой красивый!

— А давайте подарим такой наимудрейшему!

— Точно! Мы подарим наимудрейшему именно такой меч!

— Нет, именно такой нельзя. Нужно именно такой, но лучше!

От этой гениальной идеи птички пришли в такое возбуждение, что нам едва удалось их успокоить. Ей-богу, мне казалось, проще справиться с классом старших школьников в музее естествознания.

— Вы сможете заказать все, что вашим душам угодно, — сказал гномка, умудрившись перекричать квохтание курятника. — Но чуть позже, а сейчас позвольте рассказать вам об истории вещей, хранящихся в этой сокровищнице.

Птички продолжали бурно обсуждать, и гномке пришлось прибавить голос.

— Например, этот меч, — с нажимом начала она, — подарили нашему вождю в тринадцатом тысячелетии первые дарийские шейхи в знак уважения и благодарности. Это символ дружбы наших народов. Поэтому вы выбрали очень правильный подарок, в следующем зале можете посмотреть выставленные копии и выбрать ту, которая придется вам по душе.

— А если мы не хотим копию…

— Ну… — гномка опешила. — Этот не продается.

— Ка-а-ак? — раздался разочарованный вздох.

— А как же такой же, но лучше? Вы же можете заказать уникальный меч, такой будет лишь у наимудрейшего и станет отражать вашу любовь, — встряла я, понимая, что, если не отвлечь гарем, назреет очередной скандал со слезами и истериками. А я это пережить не смогу. Мне и так общение с разноцветным птичником давалось тяжело.

— Уникальный… — согласились птички.

— Точно, мы хотим уникальный.

— Неповторимый.

— Такой, какого больше ни у кого нет и не будет.

К счастью, на этом птички успокоились. И мы все же смогли дослушать в целом довольно интересную экскурсию по золотой сокровищнице гномов.

— А это парадная сбруя коня, принадлежащего Ахнуру III Великолепному. — Гномка указала на висящее на стене произведение искусства, сплетенное из тонких блестящих колечек.

— Она вся-вся из золота? — восхищенно ахнула желтенькая птичка.

— Да, и ее надевали на лошадь, — презрительно фыркнула синяя. Я уже успела заметить. Ее украшения были преимущественно из платины.

— На коня, — возмущенно поправила гномка.

— А что, есть какая-то разница? — наивно уточнила мятная.

— Как бы тебе объяснить? — хохотнула фиолетовая.

— Про половые различия не говори. Не первый год замужем, в отличие от некоторых.

Как же мне все это надоело! Гномке, видимо, тоже.

— А вот тут, — перевела она внимание на себя, — находятся настоящие церемониальные венцы гномьих вождей.

Наша экскурсовод подвела птичек к огромной витрине. Под стеклом на постаментах находились золотые тиары, украшенные россыпью драгоценных камней. Каждая из них принадлежала в свое время главному вождю гномов. И каждая имела свою историю. Тиару создавали специально для вождя, исходя из анатомических особенностей его головы, характера и вкусовых предпочтений. Поэтому полюбоваться было на что. Разного размера и цвета, венцы были не похожи один на другой, и каждый по-своему прекрасен.

В отличие от эльфийских украшений, золотые изделия гномьей работы смотрелись грубовато. С крупными камнями и изломанными линиями, но они завораживали, и лично мне нравились, пожалуй, даже больше эльфийских. В них ощущалась присущая гномам фундаментальность.